Нам нужны люди Ц специалисты свое
го дела, профессионалы. А так как Бумер хорошо знает свое ремесло, нужно из
менить отношение к нему и поставить его на ноги как можно скорее. Первое, ч
то ты должен сделать Ц срочно отвести Бумера к врачу Галаксиуса. Затем т
ы накормишь его и уложишь спать! Он должен встать в строй как можно быстре
е. Я рассчитываю на тебя!
Восприняв возложенную на него задачу без особого энтузиазма, Отис решил
потянуть время.
Ц Да, но мы еще не решили другие проблемы, а как быть со специалистами по б
есшумной смерти?
Кавендиш, спрыгнувший с подножки вагона вслед за Джагом, обернулся.
Ц Каждому овощу свое время! Этим мы займемся завтра, на свежую голову. Не
много сна нам не повредит, а ты в любом случае не забудь заняться Бумером!

Больше нигде не задерживаясь, они направились в голову поезда. Вагон с да
нью для Костяного Племени был закрыт. Джаг не сдержался и, проходя мимо, бр
осил на него долгий взгляд.
Ц Ты сделаешь все, что в твоих силах, Ц успокоил Джага Кавендиш, заметив
в его взгляде озабоченность и тревогу.
Ц До победы еще очень далеко!
Разведчик пожал плечами, при этом его лицо скривилось от боли.
Ц Придется выпить еще один флакон "жидкого золота", Ц сказал он, Ц боль
в плече снова усилилась.
Ц Рана сильно беспокоит?
Ц Это мелочь по сравнению с тем, что мне пришлось испытать в жизни. Если р
ассказать, то не поверишь, малыш.
Ц А что вы думаете о Бумере?
Ц Ясно одно: он давно не занимался своим ремеслом, но, похоже, он настоящи
й пиротехник. Посмотрим, сможем ли мы найти завтра лучшего.
Подойдя к своему вагону, они расстались: Кавендиш направился в свое купе,
а Джаг решил побыть еще немного на свежем воздухе.
Ц На твоем месте я бы навестил малышек-сервиклонок, Ц посоветовал ему
Кавендиш перед тем, как подняться на третью ступеньку подножки.
Ц Я уже был у них перед советом.
Ц Я бы вернулся снова!
Ц Это ничего не даст.
Ц Возможно, но это позволит тебе расслабиться. Ты напряжен, как натянута
я тетива лука. Поверь мне, во что бы то ни стало ты должен иметь светлую гол
ову, в ближайшие дни она пригодится тебе. Ты сможешь помочь Мониде и ребен
ку только в том случае, если останешься в живых!
С этими словами он скрылся в вагоне, и Джаг остался один. Кавендиш прав, он
сделал все, что мог, но это не устраивало его. Он чувствовал себя беспомощн
ым, идущим вслепую, действующим не по строгому плану, а по обстоятельства
м.
Не в силах подавить беспокойство, Джаг бесцельно побрел вдоль состава и
вскоре оказался возле скопища рабов и охранников, которые, разомлев от т
епла и сытости, сбились в одну кучу и тихо напевали под плач губной гармош
ки и бренчание дешевых гитар.
Уступая немым приглашениям, улыбкам и взглядам, Джаг втиснулся в круг, ус
елся поудобнее, и, незаметно для себя, начал подпевать, охваченный чувств
ом братства и единения, неизвестным ему до сих пор, но которое теперь заст
авило его иначе смотреть на жизнь.
Звено этой живой цепи, Джаг вдруг подумал, что, если бы все рабы, собравшие
ся здесь этим вечером, объединили свои усилия, то Галаксиус вряд ли смог б
ы устоять. Конечно, не стоит сбрасывать со счетов охранников, но вряд ли он
и будут лезть из кожи вон, защищая Супроктора и его Империю Ц ведь и у них
на шеях поблескивали ошейники из Шагреневой Кожи. Супроктор хорошо разб
ирался во всех слабостях человеческой натуры и, надев на своих солдат эт
и проклятые ошейники, он гарантировал себя от возможного дезертирства.

Какое-то время Джаг испытывал соблазн встать и обратиться с торжественн
ой речью к рабам и их сторожам, чтобы внушить и тем и другим вкус бунтарств
а и свободы. Однако в последний момент благоразумие взяло верх над эмоци
ями, и он отказался от своей идеи. Бесполезно. Никогда ему не убедить ни од
них ни других. В глазах окружавших его людей Джаг видел полную пассивнос
ть и безразличие. Они навсегда отказались от борьбы, стали частью племен
и коленопреклоненных, согласных гнуть спину на других. Одних задавила су
дьба, других держала на привязи эфемерная надежда заработать. И потом, не
возможно ничего сделать до тех пор, пока не известен принцип действия ме
ханизма, управляющего Шагреневой Кожей.
Разочарование было так сильно, что Джаг даже не заметил, как отдался во вл
асть ностальгии. Мысли его потекли по другому руслу, вызвали из памяти ин
ые образы, заставив его окунуться в воспоминания о прошлом, вновь оказат
ься рядом с Патчем, его духовным отцом и наставником.
С болью в сердце Джаг снова увидел себя скачущим верхом бок о бок со стары
м искателем приключений, услышал его нескончаемые советы и поучения.
То была счастливая пора, такой она и осталась навсегда. Неужели такова жи
знь? Неужели золотые деньки принадлежат только прошлому? Неужели о счаст
ье теперь можно только вспоминать?
Устав от горьких размышлений, Джаг поднялся и пошел к составу. Он уже почт
и добрался до своего вагона, как вдруг его окликнул голос, заставивший юн
ошу вздрогнуть.
Резко обернувшись, он увидел перед собой Мониду.

Глава 10

Она стояла чуть в стороне от вагона, стройная и неподвижная, одетая в легк
ую белую накидку, которая не скрывала ее восхитительных женственных фор
м. Волосы ее были заплетены в длинную косу, переброшенную вперед через ле
вое плечо, что делало ее значительно моложе и придавало вид девочки.
Когда прошло первое ошеломление, Джаг быстро огляделся вокруг, схватил М
ониду за руку и увлек за собой между двумя вагонами.
Она с испугом смотрела на него, поэтому Джаг объяснил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45