Что вы скажете об этом?
Кавендиш бросил на него удивленный взгляд.
Ц Я сказал бы, что это великолепная мысль, и ее нужно как следует прорабо
тать. Огнемет! Хотел бы я знать, где ты думаешь раздобыть его? Огнемет, хм! Он
мог бы здорово выручить нас в случае каких-нибудь неприятностей. Я думал
о ручном пулемете, но у тебя в десять раз больше воображения, чем у меня!
Ц Может, стоит взять с собой и то и другое, а?
Ц Хорошая мысль. Сегодня вечером поезд остановится для заправки водой,
тогда-то мы, не торопясь, все и обсудим.
Когда хвостовой вагон прошел мимо, Джаг спрыгнул с коня и перевел стрелк
у, открыв поезду новый участок горной трассы, после чего вскочил в седло и
поскакал вслед за Кавендишем, который уже гарцевал на своем жеребце метр
ах в десяти выше по склону.

Глава 13

Ц Ну, и как он работает? Ц спросил Кавендиш у охранника, приставленного
к огнемету, который представлял собой баллон из хромированной стали с на
плечными ремнями для переноски и коротким гибким шлангом с толстым нако
нечником и спусковым механизмом.
Ц Очень просто: находящаяся внутри баллона жидкость мгновенно восплам
еняется при контакте с воздухом. Остается только выбрать цель и нажать н
а спусковой крючок. Вот и все.
Ц Какова дальность поражения? Ц спросил Джаг.
Ц От пяти до пятнадцати метров он бьет точно в цель. При большем расстоян
ии огненный факел отклоняется.
Ц Его тяжело носить? Ц поинтересовался Кавендиш.
Ц Это дело привычки, Ц улыбнулся охранник, Ц много значит и дальность
транспортировки.
Ц А ты смог бы нести его в течение трех суток?
Самодовольная мина мгновенно исчезла с лица охранника. После некоторог
о раздумья выражение его лица изменилось.
Ц А что я от этого буду иметь? Ц спросил он. Ц Ведь меня нанимали только
для охраны поезда...
Разведчик отмахнулся от его возражения, как от назойливой мухи.
Ц Это не имеет никакого значения, Ц сказал он, Ц ты получишь все, что за
хочешь... если сделаешь свое дело.
На лошадиной физиономии охранника расцвела широкая улыбка, которую сов
сем не портили его горбатый нос и выступающая вперед верхняя челюсть с д
линными, как клавиши пианино, зубами.
Его взлохмаченную рыжую копну волос можно было сравнить разве что с лесн
ым пожаром.
Ц Огнеметом никто не владеет лучше меня, Ц заверил он.
Ц Позволь уж мне самому делать выводы, Ц хмыкнул Кавендиш. Ц Ты умеешь
ездить верхом?
Ц Конечно!
Ц Тогда, может быть, что-нибудь у нас и получится. Ты знаешь, куда мы собир
аемся?
Ц Кое-что слышал. В Палисаду, верно? В любом случае мы должны ее проезжать
, ведь так?
Ц Ты не боишься каннибалов?
Ц Я бы солгал, сказав обратное, но если все хорошенько взвесить, то лучше,
пожалуй, встретиться с ними, на их территории, чем ждать за этими мешками с
песком!
Ц Ладно. Как тебя зовут?
Ц Кертис.
Ц Хорошо, Кертис, мы тебя берем!
Охранник кашлянул в кулак.
Ц Но мы еще не договорились о доплате...
Ц Твоя ставка удвоена. Тебя это устраивает?
Ц Согласен, но я хотел бы получить ее до выхода.
Удивленный такой странной просьбой, Кавендиш на какое-то время замолчал
.
Ц Не подумайте, что я не доверяю вам, Ц объяснил Кертис, Ц но у меня есть
кое-какие должки, и я хотел бы вернуть их до отправления в поход. Кто знает,
что уготовила нам судьба, и мне бы не хотелось оставить о себе плохие восп
оминания.
Ц Такой подход заслуживает уважения, Ц согласился Кавендиш. Ц Пойди к
Отису и сошлись на меня: он немедленно заплатит тебе все до последнего гр
оша. А теперь, если у тебя есть с кем попрощаться, не теряй времени: мы выход
им завтра утром на рассвете.
Огнеметчик занялся своими делами, а Джаг взялся за Кавендиша.
Ц Мы выступаем завтра утром, а я ничего не знаю! Ц вспыхнул он.
Ц Не беда. От того, что ты чего-то не знаешь, хуже не станет.
Ц Что вы хотите этим сказать?
Ц Только то, что последние дни ты и так перегружен, поэтому вряд ли стоит
забивать себе голову мелкими деталями.
Ц Но ведь это мой план!
Ц Согласен, но претворять его в жизнь поручено мне!
Слова Кавендиша моментально успокоили Джага. Обстоятельства заставили
его забыть о реальной жизни, о роли привилегированного раба. Вот его и пос
тавили на место.
Ц Ты идешь? Ц сказал Кавендиш, заметив, что его собеседник не торопится
последовать за ним.
Ц Если это не приказ, я предпочитаю вернуться к себе: поезд вот-вот отпра
вится.
Джаг хотел воспользоваться оставшимся временем, чтобы повидаться с Мон
идой. За весь день он так и не смог подойти к ее вагону, и это угнетало его.
Поезд остановился, как и планировалось, для заправки водой из озера, подп
итываемого стекающими с гор ручьями.
Эту остановку использовали, как обычно, для приготовления пищи и убоя ск
ота: свежее мясо на ближайшие дни решили заготовить заранее, так как горн
ая болезнь поражала не только людей, но и животных, делая их мясо временно
несъедобным.
Еду Ц по два черпака овощной похлебки и миске отвратительной каши из ку
курузной муки Ц для экономии времени раздали по вагонам.
Одновременно команда бойцов скота забивала коров, бычков и овец, и тут же
разделывала еще свежие туши на куски.
Увидев, что Джага воротит от этого зрелища, которое напоминало ему виден
ную и предстоящую резню, Кавендиш увел его на поиски людей для штурмовог
о отряда.
Первым в их списке стоял огнеметчик Кертис.
И тут Джаг вдруг начал нервничать.
Ц Не переживай, поезд не уйдет без нас, Ц сказал разведчик, заметив его б
еспокойство. Ц А теперь пошли! Считай, что это приказ!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45