Первым его движением было растолкать толпу, расчистить дорогу меч
ом и провести целой и невредимой королеву. Но минута размышления показал
а ему, насколько тщетна такая попытка. Все-таки толпа чувствовала то же, ч
то и он, и желала также дать место, но она не имела возможности сделать это.
Только был один шанс, одна надежда спасти женщин, Ц отвлечь толпу каким-
нибудь обратным волнением от её настоящего ужаса. В тот момент, когда зат
руднение и опасность представились в его уме, Жильберт поспешил поискат
ь вокруг себя средства для спасения тех, которые были в опасности, и в этих
муках ему казалась каждая потерянная минута чудовищно длинна. Его слуга
Дунстан стоял возле него, молча, с равнодушным видом смотря на происходи
вшее. Только его спокойное смуглое лицо было несколько нахмурено и более
обыкновенного пылало, и хотя трепетание раздувавшихся ноздрей выражал
о внутреннее волнение, его беспокойство едва было заметно. Жильберт знал
, что его собственное лицо указывало на внутреннее беспокойство, и так ка
к он тщетно искал средства, то необыкновенное хладнокровие лакея начало
его раздражать.
Ц Вы остаётесь здесь, Ц сказал холодно Жильберт, Ц как будто вам все ра
вно, что триста дам Франции будут раздавлены, и наш брат-англичанин ничег
о не может сделать, чтобы им помочь.
Дунстан поднял брови и посмотрел на своего господина, не поднимая головы
.
Ц Я не так равнодушен, как король, сударь, Ц ответил он просто, указывая п
альцем по направлению группы придворных, среди которых в пятидесяти фут
ах ясно было видно бледное и суровое лицо короля. Ц Франция могла бы сгор
еть на его глазах, а он скорее будет молиться о своей душе, чем поднимет ру
ку, чтобы спасти жизнь других.
Ц Вы так же бесчувственны, как он, Ц возразил Жильберт почти с гневом, во
лнуясь в своём седле от большого нетерпения и чувствуя себя бессильным.

Дунстан не сразу ответил и своими острыми зубами нервно закусил угол ниж
ней губы. Вдруг он наклонился и поднял какой-то предмет, на который он нас
тупил. Жильберт на это не обратил внимания.
Ц Вы желаете раздвинуть толпу, чтобы дать королеве место? Ц спросил Дун
стан.
Ц Очевидно я этого хочу.
Жильберт посмотрел вопросительно на Дунстана, хотя его голос быль суров.

Ц Но мы не можем проложить ей дорогу сквозь толпу, Ц прибавил он, все ещё
смотря перед собой. Дунстан принялся тихо смеяться.
Ц Ставлю на пари мою жизнь за новую куртку, что я могу заставить эту толп
у вертеться, как волчок. Но вы, я знаю, не можете этого сделать.
Ц Почему? Ц спросил Жильберт, быстро наклоняясь, чтобы лучше расслышат
ь. Ц Что вы хотите сделать, чего я не могу?
Ц То, чего благородная кровь никогда не может исполнить, Ц сказал слуга
с оттенком горечи. Ц Получу ли я новую куртку, если спасу леди Беатрису и
королеву Франции?
Ц Двадцать! Ц ответил Жильберт. Ц Все, что вы потребуете, но только дела
йте скорее.
Дунстан наклонился и что-то ещё поднял из-под ноги.
Ц Я только мужик, Ц сказал он, поднимаясь, Ц но я могу рисковать жизнью
для дамы так же, как и вы, и если я выиграю, то хочу получить лучше меч, чем но
вую одежду.
Ц Вы получите более, чем это, Ц ответил Жильберт, изменившимся тоном. Ц
Но если вы нашли средство для спасения, ради Бога, торопитесь, как раз врем
я!
Ц Прощайте, сударь! Ц сказал Дунстан.
Жильберт услышал эти два слова, и пока они ещё звучали в его ушах, Дунстан
проскользнул между оруженосцами и рыцарями, окружавшими их, и вскоре скр
ылся.
Не прошло и минуты, как воздух наполнился диким воплем с грозными и ясным
и словами, которые тысячи людей должны были слышать с самого начала, и все
-таки они повторялись беспрестанно.
Ц Король обманул нас!.. Король изменил кресту!..
В этот самый момент из ловко напрактиковавшейся руки Дунстана полетел к
амень и ударил лошадь короля между глаз, в богатый налобник, весь вышитый
золотом. Конь грозно встал на дыбы во весь рост, и прежде чем он наклонил г
олову, чтобы броситься, гневный крик Дунстана снова рассёк воздух, и втор
ой камень ударил прямо в грудь короля, он скатился сначала на седло, затем
на землю.
Ц Король нам всем изменил!.. Изменник!.. Изменник!..
Никогда ещё не видели такой массы лихорадочных и поражённых ужасом люде
й, внезапно растерявшихся от неоспоримой очевидности большого поражен
ия, которое может погубить их самих.
Прежде чем закричать, Дунстан проскользнул между людьми, не знавшими его
ни с виду, ни по имени, и второй камень ещё не достиг своей цели, как он исче
з и очутился на другой стороне. Теперь он был молчалив, губы его были сжаты
, и чёрные непроницаемые глаза смотрели вперёд. Он исполнил свою работу и
знал, что с ним случится, если его узнают. Но никто не обращал на него внима
ния.
Беспорядочная толпа поспешила к королю с возрастающей яростью, как пере
менчивое море во время зимней бури, ревя и вопя. Большинство хотело побит
ь его камнями и разорвать на куски, но многие, более зрелые и хладнокровны
е, сомкнулись вокруг него, плечо к плечу, с обнажёнными мечами, блестевшим
и под солнечными лучами, решившись защищать своего государя.
В один момент были забыты немецкие беглецы, император и его армия; сама ид
ея святой войны и креста исчезла среди неистового беспорядка наступавш
их и твёрдой защиты партизанов короля. Неизмеримая масса людей, которые
неслись вперёд, подталкиваемые находившимися позади, заставляли Людов
ика и окружающих его продвигаться на более возвышенное место. В своей же
стокой беде, почти отчаиваясь освободить своих спутниц от погибели, коро
лева издали слышала новое смятение и почувствовала, что теснившая их тол
па наконец отхлынула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99