Солдаты и конюхи расступились перед благородным рыцарем, и он спросил, г
де тут живёт англичанин Жильберт Вард. Ему указали на полуоткрытую палат
ку, перед которой, широко расставив ноги, стоял Альрик под тенью висевшег
о на воткнутой в землю пике длинного щита Жильберта. Этот щит был без всяк
их украшений, хотя в те времена дворяне выставляли на своих щитах девизы,
а знатные рыцари уже до них украшали геральдическими эмблемами свои щит
ы. Но Жильберт не хотел выставлять ни эмблемы ни девиза, прежде чем какой-
нибудь подвиг не сделает его имя известным.
Граф Монферат задумчиво взглянул на щит Жильберта и спросил Альрика, к к
акому семейству принадлежал его господин. Узнав, что его предки находили
сь при смерти Роберта Дьявола, сопровождали Вильгельма Завоевателя в Га
стингской битве и следовали за Готфридом в Иерусалим, а отец его был убит,
сражаясь за королеву Матильду против узурпатора, Ц очень удивился, что
молодой человек ещё не был рыцарем. Он также узнал, что Жильберт был ранен
и нездоров, а потому не беспокоил его, а дал Альрику золотую монету и проси
л его поклониться молодому владетелю Стока, сказав ему, что граф Монфера
т желает с ним поближе познакомиться, когда он выздоровеет.
Вслед за этим он удалился, а вскоре после него подошли к палатке граф Саво
йский и владетель Куси, идя рядом по дороге на военный совет; за ними также
следовали рыцари и оруженосцы. Увидя, что Монферат остановился у палатк
и, они сделали то же и, задав Альрику подобные же вопросы, также дали ему де
ньги по обычаю того времени за храбрый подвиг его господина. Вслед за ним
и приходили многие другие знатные вельможи и простые дворяне. Каждый из
них давал Альрику большую или меньшую сумму, а бедные воины приглашали е
го на попойку после ужина. Таким образом плоский кожаный кошель Альрика,
всегда пустой, стал туго набиваться и теперь тяжело висел на его кушаке. Ч
то касается вина, то его было столько, что он мог в него спустить лодку.
Один из греческих проводников, стоявший вблизи палатки, перебирая чётки
, пробрался сквозь толпу к самому Альрику и старался тайно разрезать бри
твой его кошель. Но саксонец быстро повернулся и нанёс ему удар кулаком в
переносицу с такой силой, что грек повалился на землю и целый час лежал бе
з чувств. Потом он убрался на четвереньках, так как никто не хотел его подн
ять. Альрик же долго смеялся, слизывая кровь, которая текла у него из царап
ин на руке, и хотя он был небольшого роста и юный, но солдаты смотрели на не
го с уважением, и на него посыпалось ещё больше приглашений на выпивку.
Таким образом, после этого вечера репутация Жильберта неожиданно вырос
ла, как распускается блестящая лилия под яркими лучами солнца, оставаясь
долго бутоном под дождливым небом. Теперь прошли те дни, когда он со своим
и двумя слугами и со скромной поклажей терялся незамеченным в толпе благ
ородных рыцарей.
Между тем военный совет собрался в королевской палатке; король поместил
ся на троне, а королева села направо возле него. Вокруг них заняли места тр
иста рыцарей. Тогда встал рыжебородый Фридрих Швабский, племянник Конра
да, знаменитый впоследствии император Барбаросса, и рассказал свои прик
лючения. Дикие германские рыцари принудили своих предводителей идти по
горной дороге и вступить в бой с сельджуками при самых неблагоприятных о
бстоятельствах. Сельджуки ежечасно появлялись и исчезали, бросаясь на с
вои жертвы при каждом повороте дороги, обагряя её кровью и заставляя ран
еных, лежавших среди массы убитых, удивляться, откуда эти быстрые убийцы
брались и куда пропадали. У него самого были не залеченные раны, и со дня н
а день безумно храбрые немцы и сумасшедшие воины из Шварцвальда дрались
с отчаянием, но каждый вечер они снова терпели поражение. Наконец, сельдж
укские мечи убивали такое множество людей, что страх напал на всю немецк
ую армию, и она, побросав своё оружие, разбежалась, как крысы из горящей жи
тницы. Их предводители не могли удержать солдат; Фридрих Швабский с неск
олькими храбрыми сторонниками едва прикрывал общее бегство, а доблестн
ый император Конрад, гигант по силе и владевший мечом лучше всех на свете,
даже теперь удерживал сельджуков от нападения на арьергард армии, в наде
жде хоть кого-нибудь спасти.
Тщетно Фридрих предостерегал немцев от похода по горным тропинкам. В Пал
естину вели два пути: один по длинному малоазиатскому берегу до Кипрског
о залива, а другой морем из Константинополя в порты Сирии. Первый путь был
самый короткий, но на нем ожидала рыцарей верная смерть, которая собстве
нно ничего не значила, но их погибель грозила гибелью и христианскому вл
иянию в Иерусалиме и Антиохии.
Пока говорил Фридрих Швабский, король, королева и все рыцари молча его сл
ушали. Тут были между рыцарями графы Фландрский, Тулузский и Савойский, в
ладетели Монферата, Дре, Блуа, Лузиньяна, Куси, Куртенэ и Бурбона, епископы
Тулузский и Метцкий, знатные рыцари Гасконии, Пуату и много других лиц зн
атного имени и славного происхождения. Когда он замолк, то никто не промо
лвил ни слова, а король, сидя на своём троне, повторял вполголоса молитвы з
а умерших. Но глаза Элеоноры сверкали огнём, и рука её, одетая в перчатку, н
етерпеливо сжимала резную ручку парадного кресла.
Ц Requiem eternam dona eis? Ц шептал король.
Ц Amen, Ц ответила Элеонора ясным, презрительным голосом. Ц После молитв
надо подумать и о делах. Оседлаем лошадей и отправимся навстречу к импер
атору и поможем ему в его горькой нужде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99