В это время король спокойно разговаривал с герцогом Готфридом, который в
скоре приблизился к королеве с приветствием, не подозревая, какие странн
ые мысли овладели в один момент тремя сердцами. Третьим был Генрих.
Когда королева протянула правую руку его отцу, левая все ещё лежала на ег
о плече, и в то время, как она хотела её отнять, мальчик схватил её обеими ру
ками и удержал. Внезапно кровь бросилась ему в лицо до корней волос; в перв
ый и последний раз в своей жизни Генрих Плантагенет был даже смешон. Чувс
твуя это, он старался спрятать своё лицо, но все-таки не отпускал руки кор
олевы.

VII

Во время пребывания герцога Готфрида в Париже ему оказывали при дворе ко
роля высокие почести, но мало ободрили относительно плана союза против С
тефана. Над некоторыми из его единомышленников тяготела рука времени. Др
угие от бездействия и лишнего досуга занимались не только тем, что наход
или хорошим, но ещё и тем, что было дурно, как некогда выразились английски
е хроникёры об английских рыцарях. Одни говорили, что гасконское вино пр
евосходно, но другие уверяли, будто бургундские виноградники лучше, и по
добные важные вопросы, очевидно, не должны были оставаться открытыми. Вп
рочем, чаще всего их представляли на суд, в особенности когда доказатель
ства и свидетельства были трудно достижимы. Таким образом двор заседал д
ень и ночь, не приходя к соглашению относительно вердикта.
Жильберт не научился засиживаться часами за стаканом вина и медленно ту
манить ум, замечая тот час, когда комната начинала кружиться вокруг оси е
го головы. Кроме того Генрих беспрестанно удерживал его у себя, говоря, чт
о он единственный воздержанный человек из всех рыцарей и оруженосцев пр
и дворе его отца. Мальчик не хотел отпускать Жильберта от себя, исключая с
лучаев, когда проводил время с королевой; тогда он горячо желал удаления
своего друга. Сначала королева забавлялась детской страстью юного прин
ца, но так как она предпочитала Жильберта обществу мальчика, то ей вскоре
надоела эта легкомысленная игра, заключавшаяся в том, чтобы безумно влюб
ить в себя двенадцатилетнего ребёнка.
Впрочем, Генрих был из скороспелок и предусмотрительнее своих лет, благо
даря чему не замедлил догадаться о предпочтении своего кумира к другу.
Но он успокаивал себя тем, что Жильберт кажется равнодушным к королеве и
ходит к ней по её приказанию, повинуясь скорее её словам, а не личному влеч
ению.
Был прекрасный осенний полдень, тёплый, как летом. Целые рои мух собралис
ь вокруг раскрытых дверей больших конюшен, перед глубокими сводами, веду
щими на главную кухню, и вокруг окон помещения рыцарей и оруженосцев. Воз
дух был тих, как бы усыплён, и не слышно было ни одного звука в обширной огр
аде двора замка…
В тени, позади церкви, где находился навес, укрывавший от жары, играли в мя
ч Генрих и Жильберт.
После дюжины ударов, когда большая часть победы оставалась за Генрихом,
мальчик бросил мяч к своим ногам, чтобы стянуть сетку, которую он сделал н
а своей руке, обматывая тетиву лука вокруг своих пальцев и ладони, как обы
кновенно делалось до изобретения отбойника. Вдруг он полуобернулся и вс
тал перед Жильбертом с раздвинутыми ногами, сложив руки на груди. Они был
и обнажены до локтя, так как он снял свою суконную куртку и остался в вышит
ой рубашке, засучив рукава. Его рубашка была стянута на талии кожаным поя
сом, а её воротник был совершенно свободен и полуоткрыт. Голова мальчика
была обнажена, и он был очень красен и разгорячён.
Ц Ответите ли вы, мистер Жильберт, откровенно на один вопрос? Ц спросил
он, смотря в глаза своего друга.
Жильберт привык обращаться с ним, как со взрослым мужчиной, что делали вс
е окружавшие его лица, исключая королевы, и ответил утвердительным кивко
м головы.
Ц Не находите ли вы, Ц спросил мальчик, Ц что французская королева сам
ая красивая женщина в свете?
Ц Да, Ц ответил Жильберт не улыбаясь и без малейшего колебания.
Очень сближенные глаза молодого принца заблестели все усиливавшимся г
невом, в то время как багровела его шея, и кровь поднималась к щекам, а от ли
ца ко лбу.
Ц Так вы любите её? Ц гневно спросил он Жильберта.
И слова с трудом сходили у него с языка.
Хотя Жильберта не так-то легко было застать врасплох, но это заключение б
ыло так внезапно и неожиданно, что прежде чем улыбнуться, он вытаращил гл
аза от удивления.
Ц Я… Ц спросил он Ц Я люблю королеву?.. Столько же, как мечтаю добиться ко
ролевской короны.
Генрих пристально посмотрел на него ещё с минуту, затем кровь медленно и
счезла с его лица, сделавшегося спокойным.
Ц Я вижу, что вы серьёзны, Ц сказал он, поднимая мяч, закатившийся к его н
огам, Ц хотя не понимаю, почему не овладеть бы короной короля, как и его же
ной?
При этих словах он ударил по мячу.
Ц Вы слишком молоды, чтобы нарушить разом все десять заповедей, Ц замет
ил Жильберт.
Ц Молод! Ц воскликнул мальчик, держа мяч на воздухе. Ц Такими же были Да
вид, когда убил великана, Геркулес, когда задушил змея, как вы рассказывал
и на днях. Молод! Ц повторил он во второй раз, силясь сдержать презрение.
Ц Вы должны знать, мистер Жильберт, что тринадцатилетний Плантагенет ра
вняется какому бы то ни было двадцатилетнему мужчине. Как я мог победить
вас, играя в мяч, хотя вы старше меня шестью годами, так я могу побить вас др
угим образом и относительно королевы, хотя она наполовину влюблена в вас
, как говорит весь двор. В один прекрасный день она будет моей, если даже ра
ди этого я должен буду убить этого короля-молитвослова с круглым, как блю
до, лицом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99