Как будто в знак большой радости, мужчи
ны и женщины выбирали лучшие одежды, самые богатые украшения, так что, ког
да они находились перед раскрытыми палатками, устроенными для часовен, п
о одной для каждой маленькой группы соотечественников или соседей, и зат
ем вместе, согласно рангу, ели и пили около полудня, под обширными навесам
и или под ясным небом в прохладный вечер, Ц это было действительно прекр
асное зрелище, и все сердца облегчались. Каждый из сражавшихся чувствова
л, что его храбрость укрепилась при мысли, что он также играл роль в славно
м предприятии.
Таким образом, когда крестоносцы прибыли в Никею, надежда была велика, и у
всех в глазах блестела предстоящая победа. Там впервые королева Элеонор
а предстала во главе своих трехсот дам в воинственном наряде; они были в б
лестящих кольчугах, надетых поверх шёлковых и парчовых юбок, в длинных б
елых мантиях с алыми крестами на плече и с лёгкими стальными шлемами, укр
ашенными чеканным золотом и серебром, с металлическими гребнями или кры
лом птицы, сделанным из тонкой металлической пластинки.
Это был ясный осенний день. Пространная долина, ещё местами зелёная, где т
рава не была сожжена первой летней жарой, расстилалась до Асканийского о
зера. Там земля поднималась холмами, чтобы окончиться неожиданно обрыво
м в тридцать или сорок футов над водой. В некоторых местах не было совсем т
равы и лежал голый, сухой и пыльный песок. Все-таки, в общем, это было прекра
сное место для кавалерии и пехоты. Долина поднималась к югу до отдалённы
х гор, около которых уже расположилась лагерем немецкая армия. Вельможи
с их оруженосцами и конюхами, находившиеся среди рыцарей, их вассалы Ц в
се явились туда, чтобы насладиться зрелищем, какого никто ещё не видел. Он
и выстроились рядами вокруг пустого пространства, так чтобы все могли по
меститься. Жильберт также пришёл со своим слугой Дунстаном в кортеже кор
оля, так как он не обязан был никому служить. Все долго ожидали появления к
оролевы.
Наконец она явилась, предводительствуя своим отрядом, верхом на прекрас
ном белом арабском жеребце, подарке греческого императора. Это было само
е послушное животное, повиновавшееся голосу и руке, и такое быстрое, как с
амый быстрый чистокровный конь меджидской породы. Элеонора приближала
сь одна на десять шагов впереди других, высокая и прямо сидевшая в седле, к
ак мужчина, с копьём в правой руке, тогда как левая слегка придерживала по
водья.
С первого взгляда каждый мог узнать, что никто из её дам не походил на неё.
Впрочем её дамы представляли превосходное зрелище и очень хорошо держа
лись на лошадях, приближаясь мелкой рысью, блестящие и воодушевлённые, с
чёрными, голубыми и карими глазами, с розовыми и смуглыми щеками, с улыбав
шимися губами, которые, казалось, были созданы, чтобы говорить о грубых во
инских делах только с целью сказать любезность мужьям или возлюбленным.
Это был настоящий цветочный дождь.
Позади королевы и впереди остальных дам ехала женщина, в руках которой н
аходился штандарт древнего дома Элеоноры, св. Георгия и дракона на белом
фоне, впервые украшенный крестом. Эта женщина была Анна Аугская. Она была
очень смуглая, и её чёрные волосы развевались позади неё, как тень, в то вр
емя как её чёрные глаза смотрели свысока и прямо. Она была восхитительно
хороша, и, без сомнения, Элеонора выбрала её знаменосцем женского отряда
вследствие её красоты. Она прекрасно знала, что ни одно из лиц не может сра
вняться с её собственным, и хотела помрачить соперницу, черты и талия кот
орой были славой и честью юга.
Все продвигались в довольно хорошем порядке, эскадронами в пятьдесят че
ловек, но не сжатыми рядами, так как они не имели той ловкости, чтобы остав
аться в линии, хотя ездили верхом хорошо и смело. Перед каждым эскадроном
находилась дама, произведённая, благодаря своей красоте или рангу, капит
аном и носившая на своём шлеме золотой гребень. Каждый эскадрон имел сво
й особый цвет: алый, зелёный, фиолетовый или нежного оттенка весеннего ан
емона. Мантии, окрашенные в те же цвета в венецианских красильнях, были по
дбиты восточными шёлковыми материями нежных оттенков, привозимыми во ф
ранцузские порты итальянскими торговцами.
Придворные дамы королевы не могли бы носить кольчуг, мечей и копий, котор
ые делали бы их совсем похожими на мужчин, если бы ловкие ювелиры, итальян
ские артисты и мавританские оружейники Испании не были с трудом и больши
ми затратами привезены во Францию. Они сфабриковали доспехи и оружие, ка
кого не делали до тех пор во Франции. Их кольчуги состояли из самых тонких
колец, пришитых на верблюжью кожу и настолько обтянутых, что не было мест
а ни для нагрудника, ни для куртки. Может быть, они не пропустили бы большо
й стрелы, но тонкая рапира легко пронзила бы их, и они представляли не боле
е гарантию, чем суконная мантия. У многих из дам к стальной кольчуге были п
ришиты через правильные промежутки золотые колечки, а застёжки их плаще
й были из чеканного золота и серебра. Упряжь лошадей была одинакового цв
ета с мантиями дам, и капитаны эскадронов носили золотые шпоры.
Они опускали острия копий, проезжая верхом мимо короля, находившегося ср
еди своих баронов, на расстоянии брошенного камня от возвышенного берег
а озера. Его бледное лицо не выражало ни интереса, ни удовольствия, а глаза
оставались, как всегда, полны недоверия к королеве и её капризам. Когда он
а его приветствовала с улыбкой, выражавшей почти насмешку, то немного вы
ступала вперёд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99