Он опустил голову и увидел мальчика лет одиннадцати-двенадца
ти, смотрящего на него снизу вверх. Детское лицо светилось невинностью, и
отец Эндрюс почувствовал, как отрицательный настрой стал таять. Оглянув
шись, он с изумлением заметил, что и шериф, и Гордон тоже смотрят на мальчи
ка. Они его тоже видели!
Но это невозможно. Даже при том, что рука его чувствовала крепкое сжатие д
етской ладони, он отдавал себе отчет, что эта фигура Ч нереальна.
Ч Ваша очередь, Ч повторил брат Элиас. Двигаясь как сквозь воду, едва соо
бражая, что делает, позволяя маленькой руке вести себя вперед, отец Эндрю
с наклонился, чтобы взять последнюю часть тела зародыша. Он открыл рот и п
ринял в себя маленькие иссохшие ножки.
После этого лизнул последнюю рану на руке Гордона. Фигура мальчика стала
медленно растворяться. Брат Элиас воткнул в землю рядом с остальными по
следний из четырех крестов Ч тот, которым он сделал надрезы на руке Горд
она. Земля под ногами покачнулась.
Ч Теперь я должен сразиться с противником! Ч возвестил он. И, показав на
кольцо крови, окружающее поле крестов, добавил, обращаясь к Джиму и Гордо
ну: Ч Пока мы остаемся в этом кругу, мы защищены от любых нефизических про
явлений. Но мы не защищены от любых физических явлений. Противник знает о
б этом. Поэтому все, что будет нападать на нас, будет реальным. Ч Он повел р
укой в направлении белых крестов. Ч Стреляйте во все, что там появится. Ст
реляйте не раздумывая . Вы должны защищать нас пока не заве
ршится ритуал, или мы пропали. Помолимся.
Брат Элиас склонил голову.
Послышался пронзительный визг, но никто не обратил на это внимания, погр
узившись в молитву. Проповедник читал “Отче наш”, все повторяли за ним. Ка
к только молитва закончилась, брат Элиас, не поднимая головы, начал произ
носить другие слова Ч резкие, гортанные, не похожие на человеческие. Пот
ом поднял голову, воздел перед собой крест и начертал в воздухе три фигур
ы Ч крест, спираль и геометрический образ.
Гордон внимательно смотрел на проповедника. Ему показалось, что
на лице этого человека мелькнуло какое-то непривычное выражение, напоми
нающее страх.
Ч Вы стойте здесь, Ч быстро и деловито произнес брат Элиас, показывая Го
рдону налево. Ч А вы Ч здесь, Ч указал он Джиму противоположное направл
ение.
Мужчины заняли свои позиции.
И земля раскололась, и белые кресты повалились.
Ч О Господи! Ч выдохнул Гордон.
Из-под земли, помогая себе когтистыми лапами, выбирался гигантский младе
нец Ч размером с корову. Гнилая кожа отвратительного синевато-серого цв
ета висела клочьями. Гордон видел, как на висках у него пульсируют огромн
ые вены. Часть лица сгнила напрочь, обнажив кости черепа. Это было не прост
о одно из сверхъестественных существ, с которыми они столкнулись на свал
ке. Это был явно оживший труп, мертвый ребенок, который благодаря неведом
ым силам в течение десятилетий сохранялся и рос под землей в районе Моло
чной фермы. Гигантские пальцы цеплялись за комья земли, оставляя на них п
ятна слизи и отваливающейся кожи.
Джим вскинул винтовку и выстрелил, метя в голову чудовища. Пуля прошила б
езобразную голову; брызнули куски костей и плоти. Из раны хлынула черная
кровь.
Джим выпустил вдогонку еще несколько пуль.
Гигантское существо упало. Голова его уже представляла сплошное кровав
ое месиво. Вся земля вокруг была залита черной кровью.
Еще один гигантских размеров младенец стал выкарабкиваться из земли в д
альнем конце кладбища, а другой прокладывал себе путь прямо по окровавле
нному телу первого.
Здесь ли хоронили этих младенцев? Ч подумал Джим. Он вспомнил своего пра
деда Эзру Велдона, которого никогда не видел. Происходило ли при нем то же
самое?
Он перезарядил винтовку и начал стрелять снова.
К этому времени Гордон справился со своими чувствами и тоже открыл огонь
по чудовищным созданиям. Их можно убить, повторял он про себя. Они Ч реал
ьные. Они Ч физические существа. Первым выстрелом он промазал, но осталь
ные пули попали в цель. Цель была слишком крупной, чтобы промахнуться.
Брат Элиас и отец Эндрюс стояли, глядя друг на друга. Вокруг них разверзал
ась земля, на поверхность выкарабкивались живые трупы гигантских младе
нцев. Горячий ветер бил им в лицо, неся с собой гнилостный запах разложени
я. Священник прикрыл глаза, почувствовав на себе давление неприятной и н
езнакомой силы, пытающейся пробиться сквозь его замкнутые чувства, пыта
ющейся найти трещину в психической блокаде, которую он создал в своем мо
згу.
Ч Откройтесь! Ч потребовал брат Элиас. Священник замкнулся, защищая се
бя. Окружающий его воздух сгустился и потяжелел от давящей силы. Он чувст
вовал, как его обволакивает зло, и чудовищность этого чувства не шла ни в к
акое сравнение с тем, что он когда либо переживал ранее. Он задрожал, ощуща
я нарастающее давление извне.
Ч Откройтесь! Ч орал брат Элиас.
Мое время близко, подумал отец Эндрюс, вспомнив строку из Библии. Я готов п
ринести себя в жертву. И в этот миг... в этот миг ощутил силу! Его слабая и шат
кая воля укрепилась пришедшей извне железной решимостью; его оцепеневш
ий и усталый мозг мгновенно распростерся, охватывая знание обширное и бе
зграничное, при этом совершенное и организованное.
И затем он начал тонуть, таять, рушиться, подавленный властью этой новой с
илы, которая иссушала все его существо, всасывала его в себя и тем станови
лась еще сильнее. Он слышал свой собственный голос среди этой пучины, но и
голос, и мысли съеживались, исчезали, исчезли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84