Ч Если я скажу, вы не поверите.
Ч Все-таки скажите. Ч Он помолчал. Ч Мой прадед там был, ве
рно?
Ч Эзра Велдон, Ч подтвердил брат Элиас. Ч А до него Тен-Хано-Какия. А до не
го Нан-Тимока. И Ва-Кай-Нон...
Ч И вы тоже? Вы тоже каждый раз были с ними?
Брат Элиас только улыбнулся.
Джим посмотрел на мужчину в строгом деловом костюме, и его передернуло. И
нтересно, в каком виде он являлся прадеду? В качестве одного из тех священ
ников, что ходили по пограничным землям в пыльных черных костюмах и высо
ких цилиндрах? А как раньше? Кочующим индейцем? А в самом на
чале? Пещерным человеком? Он задумался, каким образом мог оказаться втян
ут в это дело его самый дальний предок, прародитель... Ведь кто-то когда-то д
олжен был принять сознательное решение...
Но ведь он сам принимает сознательное решение, не так ли? Это его личный вы
бор.
Не совсем. Это уже решено за него.
Ч Почему я избран? Ч спросил Гордон.
Ч Пока я вам этого сказать не могу, Ч покачал головой брат Элиас. Ч Вы ещ
е не готовы. Я скажу, когда придет время.
Ч Скажите сейчас, Ч настаивал Гордон.
Ч Я скажу, когда придет время, Ч повторил брат Элиас. Под пристальным взг
лядом черных глаз Гордон почувствовал, как его воля сникает. Проповедник
подошел к столу шерифа и взял с него карандаш и блокнот.
Ч У нас мало времени. Час уже близок. Мы должны быть готовы, если хотим пре
успеть.
Ч Что будет, если мы преуспеем? Ч спросил Велдон. Ч На этом все кончится
или как?
Ч Нам сопутствовал успех в прошлом, Ч покачал головой брат Элиас. Ч В пр
отивном случае нас с вами здесь бы не было. Сатана повержен и унижен всемо
гущим Господом, но он никогда не оставит попыток посягнуть на власть Бог
а. Он бессмертен. И хотя мы можем одолеть его в этих малых битвах, он способ
ен ждать. Он будет повторять попытки снова и снова, каждый раз собирая нов
ое войско, Ч до тех пор, пока не добьется успеха.
Ч А если мы проиграем? Ч спросил Гордон.
Ч Сатана пойдет по Земле. Земля станет его владением, и все на ней Ч его п
одданными. Он изменит жизнь в своих собственных целях и извратит творени
я Господа. Он посмеется в лицо Господу.
Ч Почему Бог сам не предпримет какие-то действия, чтобы противостоять е
му? Ч негромко спросил отец Эндрюс. Ч Зачем ему требуются наши несоверш
енные, бренные существа?
Ч Не смейте оспаривать решения Господа! Ч сурово одернул его брат Элиа
с. Ч Не тщитесь понять высший разум!
Ч Как вы полагаете, сколько у нас времени? Ч решил сменить тему Д
жим.
Ч Не знаю, Ч признался брат Элиас. Ч Дьявол уже приступил к действиям, и
чем больше их происходит, тем сильнее он становится. Я считаю, есть еще сут
ки, прежде чем сатана и его воинство наберутся силы, достаточной, чтобы за
хватить желаемое. Мы должны выступить раньше. В ином случае мы проиграли.

Услышав это, все переглянулись. Наступила мертвая тишина. Только брат Эл
иас что-то быстро писал в блокноте.
Потом он вырвал листок и протянул шерифу. Джим пробежал глазами, потом пе
редал отцу Эндрюсу, который, в свою очередь, дал ознакомиться Гордону.
“Необходимые предметы”, было написано уверенным крупным почерком. Горд
он просмотрел список. Толстая веревка, неопределенной длины. Автомобили-
пикапы. Четыре экземпляра Пересмотренного стандартного издания Библии
. Непромокаемый брезент. Четыре креста. Четверо вил.
Вилы?
Четыре мощных ружья. Четыре топора. Спички. Галлон человеческой крови.
Ч Что нам предстоит делать? Ч подняв голову от бумажки, прошептал Гордо
н.
Брат Элиас не отреагировал. Джим забрал список у Гордона, еще раз загляну
л в него и заметил:
Ч Большую часть этого достать нет проблем. С кровью, конечно, сложнее, но
я надеюсь, мне удастся ее реквизировать в местной больнице.
Ч Я хочу, чтобы вы отправили из города свои семьи, Ч сказа
л брат Элиас. Ч Отправьте их в безопасное место, подальше отсюда. Пусть ва
ша жена с детьми, Ч бросил он взгляд на шерифа, Ч уедет к родственникам и
поживет там пару дней, пока все кончится.
Джим кивнул.
Затем проповедник обернулся к Гордону.
Ч Сделайте так, чтобы ваша жена тоже оказалась как можно дальше отсюда. Э
то очень важно. Завтра ее здесь не должно быть.
Ч Почему? Ч не удержался Гордон.
Ч Я не могу вам сказать этого. Время еще не пришло. Но вы обязаны отправит
ь ее отсюда.
Гордон почувствовал сухость во рту. Он представил себе Марину, разорванн
ую на куски, как семейство Селвэй, как Влад. Облизнув губы, он ответил:
Ч Не знаю, согласится ли она. Не знаю, поверит ли она вообще, если я ей расск
ажу все это.
Ч Не имеет значения, что вы ей скажете, главное, чтобы ее здесь не было.
Ч Она сама принимает решения, Ч твердо возразил Гордон. Ч Я не могу заст
авить ее сделать что-то против ее воли.
Ч Отправьте ее из этого города, Ч настойчиво повторил брат Элиас. Ч “По
тому что муж есть глава жены, как и Христос есть глава Церкви... Как Церковь
повинуется Христу, так и жены своим мужьям во всем”. Послание к Ефесянам, г
лава пятая, стих двадцать третий. Ч Проповедник взял в руки Библию, котор
ая все это время ненавязчиво находилась у него под мышкой, пролистал ее, д
остал две фотографии и протянул Гордону.
Гордон уставился на цветной снимок. Сделан он был на каком-то пляже. Вдале
ке виднелось море. Не переднем плане Ч несколько мертвых окровавленных
тел.
Младенец с окровавленными зубами выкарабкивался из живота беременной
женщины.
Намек был ясен.
Гордон, испытывая тошноту, вернул фотографии. Сознание протестовало, пыт
аясь представить этот снимок как подделку, приписать жуткую сцену ловко
сти рук фотографа-шулера, но внутренний голос подсказывал, что фотографи
я подлинная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84