Ч Что вы делаете! Ч воскликнул Гордон, хватая проповедника за руку.
Ч Остается надеяться, что не слишком поздно, Ч ответил брат Элиас, отним
ая руку.
Гордон смотрел на тело своего босса, своего друга, и видел, как языки пламе
ни лижут рваные края раны на горле. Запекшаяся кровь чернела, дымилась, ко
жа начала лопаться и обугливаться. Язык пламени дотянулся до бороды Брэд
а, та вспыхнула, огонь проник в рот, стали чернеть зубы.
Ч Мы опоздали, Ч сказал брат Элиас. Гордон поднял голову и увидел, как по
территории свалки к ним приближаются две большие фигуры. В одной из них о
н узнал Брэда. Ч Быстро Библии! Ч крикнул брат Элиас, оглядываясь в поиск
ах мотка веревки, который он положил на землю. Шериф побежал к пикапу. Внез
апно вспомнив про фотоаппарат, Гордон начал снимать приближающиеся фиг
уры. Оптика предоставляла возможность разглядеть их более крупным план
ом . Он не мог понять, откуда они взялись и почему их не замет
или раньше. Фигура рядом с Брэдом была угольно-черной, ее черты Ч неразли
чимы. Брэд, похоже, прихрамывал и нес в руке... Но тело Брэда в данный момент
горело перед ним на земле.
Бегом вернулся шериф с четырьмя Библиями в белой бумаге, которые достал
отец Эндрюс.
Ч Дайте мне! Ч потребовал брат Элиас. Джим передал книги. Ч Теперь держи
те конец веревки. А вы, Ч проповедник посмотрел на Гордона и отца Эндрюса
, Ч идите вперед, выставив перед собой вилы. Вам предстоит ими воспользов
аться!
Брэд и другая фигура остановились.
Ч Это отец Селвэй, Ч тихо произнес Джим. Ч Второй Ч отец Селвэй.
Гордон тотчас же узнал в черной фигуре священника. Сгоревшее лицо растян
улось в улыбке. На фоне угольно-черного лица более светлой полосой выдел
ялись зубы. Его окатила волна холодного ужаса. Мелькнула странная мысль
Ч интересно, о чем сейчас думает отец Эндрюс.
На самом деле отец Эндрюс старался вообще не думать. Нежелательные чувст
ва, посторонние мысли, чужие впечатления сами теснились в его мозгу. Он с н
еестественной ясностью видел разворачивающуюся перед ним сцену, мозг в
оспринимал все детали, но она перекрещивалась с другими сценами, с други
ми событиями. Группа поселян лопатами бросает в костер уродливых младен
цев. Обнаженные мужчины и женщины совершают ритуальную пляску перед неп
одвижной фигурой брата Элиаса в ином обличье. Черная фигура женщины из п
лемени анасази стоит среди моря зародышей.
Голова священника раскалывалась от боли. Он посмотрел на Гордона, покреп
че перехватил вилы и с хмурой решительностью двинулся вперед.
Брат Элиас шел рядом с отцом Эндрюсом. Три Библии он зажал под мышкой, одну
выставил в левой руке перед собой. Другой рукой он сжимал веревку, второй
конец которой находился у шерифа.
Джим шел на одном уровне с проповедником, не отрывая взгляда от стоящих в
переди фигур. Он чувствовал себя отчаянно не готовым и очень жалел, что бр
ат Элиас не успел сказать, что им предстоит делать. Он чувствовал себя бес
конечно уязвимым, идя навстречу этим... этим существам , не и
мея в руках ничего, кроме веревки, и проклинал себя за то, что оставил в маш
ине свой пистолет. Потом вспомнил про четыре мощнее винтовки, оставшиеся
в багажнике машины Гордона, и пожалел, что не захватил одну из них с собой.
Челюсти болели от того, что он постоянно непроизвольно стискивал зубы; м
ышцы ног сводило от нервного напряжения. Подойдя ближе, он уже мог отчетл
иво рассмотреть обе фигуры. И то, что он видел, ему очень не нравилось. Лицо
Брэда Николсона выглядело нечеловечески пустым, без малейшей тени эмоц
ий. Живыми казались только глаза. Их интенсивное свечение чем-то напомин
ало глаза брата Элиаса. Тело казалось плотным, реальным, хотя запах горящ
его тела Брэда забивал ноздри, а воздух начал наполняться дымом горелой
плоти. Тело стоящей напротив фигуры чернело Одновременно
с тем, которое горело, и он догадался, что к тому времени, как огонь полност
ью поглотит то, что лежит на земле, это станет таким же угольно черным, как
фигура отца Селвэя.
Отец Селвэй стоял неподвижно. Он улыбался. Вся его осанка демонстрировал
а торжествующее зло. Шериф не мог смотреть в это дьявольское лицо больше
пары секунд подряд.
Брат Элиас остановился. До неподвижных фигур оставалось не более десяти
футов. Остальные трое тоже резко остановились. Видно было, как извивающи
еся и шлепающие по земле младенцы со всей свалки собираются в группу и на
правляются в их сторону. Многие что-то лопотали или мяукали тоненькими г
олосками, изображая полное удовольствие.
Брат Элиас выложил перед собой на земле по прямой линии четыре Библии.
Фигура отца Селвэя подняла вверх черную руку.
Ч Неужели ты думаешь, что твои языческие ритуалы тебе помогут? Ч послыш
ался скрипучий нечеловеческий голос, полный глубочайшего презрения.
Брат Элиас ничего не ответил, только простер руки над Библиями, бормоча ч
то-то на своем странном неземном языке.
Ч Гордон, Ч продолжила фигура, Ч как твоя прелестная женушка? Ч Черная
ухмылка стала шире, зловещее. Ч А твоя дочь? Твоя дочь хочет стать одной и
з нас. Она хочет продрать себе путь из тощего жалкого тела твоей жены и сбе
жать. Сейчас твоя жена захлебывается кровью, потому что она раздирает ей
внутренности. Кровь льется ручьем из этой жалкой дырки у нее между ног.
Гордон почувствовал, как напряглись мышцы. От ярости кровь бросилась в г
олову. Стиснув рукоятку вил, он уже был готов ринуться вперед и вонзить их
прямо в черную голову отца Селвэя.
Ч Сатана Ч лжец и отец лжи, Ч отчетливо произнес брат Элиас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84