4
Светло-оранжевая полоса то
лько начала проступать сквозь бледнеющий фиолетовый занавес восточног
о края неба, когда два грузовика-пикапа свернули с асфальтированного шос
се на лесную дорогу. Брат Элиас в самом начале сказал, что желательно дост
ать по пикапу на каждого и на всякий случай иметь еще несколько запасных
машин. Однако шериф смог наскрести лишь три пикапа, принадлежащих округу
, и один частный Ч Карла. Но, как оказалось, понадобилось им всего две маши
ны. Отец Эндрюс не знал, как пользоваться ручной коробкой передач, поэтом
у ему пришлось поехать с Гордоном. А Джим не хотел, чтобы брат Элиас ехал о
дин. Тем более в машине, принадлежащей округу.
За двадцать минут, которые они ехали по шоссе, проповедник не произнес ни
слова. Шериф пытался разговорить его, завести своего рода дорожную бесед
у, но тот лишь молча смотрел в сторону на мелькающие за окном деревья, и в к
онце концов Джим отказался от своей идеи. Он попробовал послушать радио,
но сквозь треск и шипение эфира пробивалась лишь одна станция из Сан-Фра
нциско, транслирующая какой-то надоедливый рок, и приемник пришлось выкл
ючить.
Ч Рано утром натыкаешься на очень странные станции. Однако проповедник
опять игнорировал, его, и дальше шериф уже не делал попыток общения.
Гордон с отцом Эндрюсом тоже ехали молча, каждый погружен в свои мысли. Пе
ред тем, как идущая впереди машина промчалась поворот, ведущий к дому, Гор
дон посмотрел на священника. Тот успокаивающе улыбнулся.
Ч Не волнуйтесь. Все будет хорошо.
Дальше опять поехали молча.
Наконец, замигал правый поворотник машины шерифа, и пикап свернул на гру
нтовую дорогу. Гордон тоже притормозил. Если на шоссе уже немного посвет
лело от занимающейся зари, то в лесу еще стояла настоящая ночь. Высокие со
сны мрачно обступали узкую дорогу, петляющую по ложбине. Даже расположен
ные на крыше кабины фары не могли толком рассеять глухой мрак. Слева, за де
ревьями, невидимый, но ощущаемый, возвышался могучий массив Моголлон.
Шериф вел машину довольно осторожно; дорога здесь узкая, не разъехаться,
а повороты крутые. Потом дорога распрямилась. Красные хвостовые огни всп
ыхнули ярче. Шериф остановился. Гордон тоже притормозил. Джим выпрыгнул
из кабины и знаками показал Гордону, чтобы тот открыл окно
. Но Гордон предпочел спуститься на землю.
Ч В чем дело?
Ч Идите сюда! Ч Шериф стоял посреди дороги между двумя машинами. Ч Ниче
го не напоминает?
Гордон огляделся, и тут же холодные мурашки побежали по телу. Он узнал это
место, узнал вплоть до очертаний конкретных деревьев, рельефа дорога. Да
же ямы под ногами казались знакомыми.
Ч Одна часть моего сна проходила здесь.
Ч У меня тоже.
Ч Что это значит?
Ч Понятия не имею, Ч признался шериф. Ч Наш друг предпочитает молчать.

Ч Мы тратим драгоценное время, Ч послышался из машины го
лос брата Элиаса. Ч Надо ехать. У нас много дел. Ч В лесном мраке голос зву
чал строже, властнее, чем обычно. Оба поняли, что лучше поторапливаться.
Брат Элиас, темнокожий, как чистокровный индеец анасази, в одной набедре
нной повязке и с копьем в руке стоял перед ритуальным костром; его окружа
ли молчаливые воины.
Отец Эндрюс опять зажмурился, пытаясь усилием воли отогнать непрошеное
видение.
Ч Ладно, по машинам, Ч проговорил Джим. Ч Поехали дальше.
Шериф сел в кабину, завел двигатель и тронулся с места. За спиной урчал пик
ап Гордона.
Узкая грунтовая дорога теперь превратилась в прямую, как стрела, полосу,
ведущую к свалке. На дорогу выскочила олениха, застыла на секунду в свете
фар, и одним прыжком снова скрылась во мраке леса. Это было единственное ж
ивотное, которое попалось на всем пути. Наконец в свете фар показались ме
таллические ворота свалки. Чуть в стороне, припаркованный на обочине, ст
оял грузовик. Грузовик Брэда Николсона.
Гордон с колотящимся сердцем выпрыгнул из кабины. У грузовика была распа
хнута дверца, внутри никого не было. Брезент, закрывающий заднюю часть ку
зова, слегка покачивался.
Ч Стоять! Ч властно рявкнул шериф. Он уже осторожно направлялся к машин
е, сжимая в руке пистолет. Гордон вспомнил про ружья, уложенные в кузове пи
капа. Мелькнула мысль, что неплохо было бы взять одно, но ноги словно приро
сли к земле. Он мог только смотреть за действиями шерифа.
Джим шел, аккуратно переставляя ноги и стараясь не шуметь, при этом посто
янно оглядывался, прислушивался, в любой момент готовый защищать себя от
возможного нападения. Вот он уже дошел до кабины и осторожно заглянул вн
утрь. Пусто. Он начал обходить грузовик спереди. С этого места ему была вид
на большая часть свалки. В центре расчищенной площадки была гора мусора.
От нее поднимался дымок; внизу виделись красно-оранжевые языки пламени.
Шериф поежился, внимательно вглядываясь перед собой. Никакого движения.
Он продолжил обход грузовика. Заднее полотнище перестало качаться. Шери
ф вдруг сообразил, что не чувствует ни малейшего ветерка. Значит, что-то пр
ивело в движение тяжелую ткань. Еще крепче сжав пистолет, он заглянул в ку
зов.
Пусто.
Чуть расслабившись, он внимательнее осмотрел внутреннее пространство,
после чего обернулся и с облегчением показал головой.
Ч Пусто!
Гордон пошел вперед. За ним вылез отец Эндрюс. К воротам свалки они подошл
и вместе.
Ч Это машина Брэда, Ч сказал Гордон. Ч Как она здесь оказалась?
Ч Понятия не имею, Ч подходя, откликнулся Джим. Из первой машины появилс
я брат Элиас со своей неизменной черной Библией под мышкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84