Ч Сатана ловит юных, потому что они слабые. Они не ведают, что выполняют е
го приказания, они просто не понимают! Они невинны! А невинность Ч это ни
добро, ни зло. Это отсутствие того и другого. Вот почему невинность так лег
ко совратить, вот почему невинные столь часто становятся нечестивцами. М
ы не должны оставаться невинными или несведущими, если хотим дать бой са
тане! Мы должны быть вооружены! Вооружены оружием истины! Святым словом Г
оспода!
Брэд остановился, не пройдя и половины пути. Послушав некоторое время, он
громко расхохотался. Несколько человек, стоявших с краю, обернулись.
Ч Я думал, тут что-нибудь важное, Ч громко произнес он. Ч А это какой-то пр
оповедник лопоухих собирает. Наверное, призывает всех на вечернее собра
ние, где будет вещать о вреде секса, наркотиков и рок-н-ролла. Ч Сплюнув на
асфальт, он кивнул в сторону грузовика. Ч Ладно, хватит. Пошли. Не желаю сл
ушать эти бредни, у нас сегодня много дел.
Ч Постой, Ч поднял руку Гордон, продолжая идти вперед. Ч Я хочу кое-что п
осмотреть.
Гордон ничего не сказал Брэду о вчерашней встрече Марины с братом Элиасо
м, хотя его очень подмывало это сделать. За спиной слышалось неохотное по
шаркивание тяжелых ковбойских ботинок Брэда по мелким камешкам.
Ч Ты уже наслушался, Ч ворчал тот. Ч Что тебе еще надо?
Гордон, не отвечая, шел вперед.
Ч Цель сатаны Ч хаос! Он не остановится ни перед чем! Он намерен сокрушит
ь все творения Господа, все плоды человеческого труда и установить свой
собственный миропорядок! Мир Зла, мрака, вечной ночи!
Он узнал этот голос. Он слышал его всего лишь однажды, и он тогда был гораз
до тише, более смиренным, хотя и исполнен той же самой демонической напря
женности и звучал такими же ритмическими каденциями. Гордон пролагал се
бе путь в толпе, раздвигая плечами пожилых мужчин и молодых женщин, переш
агивая через малышей в прогулочных колясках. И наконец оказался прямо пе
ред братом Элиасом.
Проповедник был в том же плотном сером костюме, в котором Гордон видел ег
о тогда в больнице. Коротко стриженные и тщательно причесанные волосы по
блескивают, как напомаженные. Он стоял на небольшой скамейке перед банко
м и держал в правой руке Библию. За ним Гордон видел любопытные лица банко
вских служащих, столпившихся у тонированных окон и стеклянных дверей зд
ания. Брат Элиас вышагивал взад и вперед по прямоугольному сиденью скаме
йки, как животное в клетке. Периодически он останавливался и театральным
жестом указывал Библией на кого-нибудь из толпы, а речь в этот момент обре
тала особую пылкость. Золотая застежка галстука в виде распятия поблеск
ивала на солнце.
Внезапно брат Элиас пригнулся, указывая на молодую мать с маленьким ребе
нком. Потом выпрямился и увидел Гордона. Оборвав речь, он впился в него сво
им испепеляющим взглядом. Выражение лица его стало столь фанатичным, взг
ляд столь жестким и решительным, что Гордон почувствовал, как закипающий
внутри гнев куда-то испаряется и уступает место другому чувству, очень н
апоминающему страх.
Толпа зашушукалась, ожидая продолжения речи проповедника, но когда брат
Элиас заговорил, голос его был едва слышен.
Ч “Итак, смиритесь под крепкую руку Божию, да вознесет вас в свое время; В
се заботы ваши возложите на Него, ибо Он печется о вас. Резвитесь, бодрству
йте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища кого прог
лотить. Противостойте ему твердою верою, зная, что такие же страдания слу
чаются и с братьями вашими в мире”. Первое послание Петра, глава пятая, сти
хи с шестого по девятый.
Гордон отвел взгляд, избегая испепеляюще-черных глаз, не очень понимая, п
очему вдруг так сильно забилось сердце. Где-то в городе взвыла знакомая с
ирена. Гордон сообразил, что кто-нибудь из банка, наверное, позвонил шериф
у. Он опять взглянул на брата Элиаса и обнаружил, что тот пристально смотр
ит ему в глаза. Проповедник больше не произнес ни слова, и в толпе уже посл
ышалось недоумевающее шушуканье. Брат Элиас медленно поднял Библию и ук
азал ею на Гордона.
Ч Вы и ваша жена не без греха. Вы грешники перед лицом Господа. Но вы избра
ны Господом.
Сирена взвыла громче и резко оборвалась. Машина подъехала. Гордон, вмест
е с остальными, повернул голову, но ничего не увидел. Слишком много голов з
аслоняли поле зрения. Хлопнула дверца машины.
Ч Посторонитесь. Девушка, позвольте пройти. Дайте пройти, Ч слышался ус
талый, чуть гнусавый голос помощника шерифа Карла Чмуры. Протиснувшись м
ежду пожилой парой, он коротко кивнул Гордону и двинулся дальше. Брат Эли
ас недвижно стоял на своей скамейке и неотрывно смотрел на Гордона.
Двойные стеклянные двери банка распахнулись, и Делмер Ранд, маленький, п
охожий на хорька менеджер, официальной походкой направился к месту собы
тий в сопровождении троих своих подчиненных.
Ч Этот человек нарушил границы владения, создал общественное волнение
и помешал развитию моего бизнеса, Ч заявил Делмер, обращаясь к помощник
у. Ч Я требую, чтобы его арестовали.
Ч Дел, Ч снисходительно поглядел на него сверху вниз Карл, Ч давай мы ту
т сами разберемся, в чем он может быть виноват, ладно? Ч После этого оберн
улся к проповеднику, все еще стоявшему на скамье, и лицо его посуровело. Ру
ка легла на рукоятку дубинки. Ч Очень хорошо, мистер. Ваше имя?
Ч Брат Элиас.
Услышав имя, Чмура напрягся. Быстро оглянувшись на Гордона, он шагнул впе
ред.
Ч Боюсь, придется вас задержать, сэр. Вам надо будет проследовать со мной
. Ч Рука его при этом крепко сжимала рукоятку дубинки, готовая к действия
м.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84