Уотерстон выдвинул ящик письменного стола и достал фотографии мертвор
ожденных младенцев, которые он сделал перед аутопсией. С самой верхней н
а него слепо уставились полусформировавшиеся желеобразные глаза плода
Джули Кэмпбелл. На следующем снимке недоношенный младенец навечно сжал
в кулачки рептильные ручки.
Уотерстон отложил фотографии и еще отхлебнул виски. Нужно собраться с ду
хом. Нужно позвонить всем этим женщинам и сообщить, что он смог выяснить. И
ли Ч что он не смог выяснить.
Перебирая снимки, он наткнулся на жуткое лицо младенца Джони Купер. На гл
адком лысом черепе лобик был покрыт множеством морщин, а беззубый рот ис
кажен пугающей гримасой. Глаза, совершенно белые, без зрачка и радужной о
болочки, казалось, смотрят прямо ему в лицо.
Доктора передернуло. Он бросил стопку снимков на стол, Невероятно, но мик
роскопический младенец казался просто разгневанным.
Уотерстон пододвинул телефон и набрал номер.

Джони Купер сидела в гостиной, уставившись в темноту. Телефон зво
нил и звонил. Из спальни донесся раздраженный крик Стэна:
Ч Ты будешь брать трубку или как?
Она не удостоила его ответом.
Ч Ну и черт с ним, Ч буркнул муж. Телефон прозвонил еще три раза и смолк. Дж
они не шевельнулась. Шторы в комнате были плотно задернуты, свет выключе
н. Она ничего не видела, но продолжала сидеть с открытыми глазами, слушая,
думая. Она слышала, как Стэн чем-то гремит в спальне, вымещая агрессию на н
еодушевленных предметах, подвернувшихся под руку. Вечером у них опять пр
оизошла ссора, точнее, очередной раунд бесконечно длящейся с некоторых п
ор ссоры. Казалось, это должно ее огорчать. Но почему-то последнее время Дж
они стало все равно.
Через какое-то время Стэн выключил телевизор. Потом она услышала его ров
ное, размеренное дыхание Ч дыхание спящего человека Ч громкое в мертве
нно-пустом доме.
Год. Прошел почти целый год с тех пор, как она потеряла ребенка.
Она думала об этом непрестанно, грустила, оплакивала свою потерю. Уже ста
ло ясно, что такая зацикленность на этом несчастном случае влияет на сем
ейные отношения, на работу, на знакомства, но даже придумать не могла, как
с этим справиться. Ситуация просто вышла из-под контроля. Она потеряла ин
терес ко всему на свете.
Она понимала, что это глупо. Сколько женщин делает аборты! Это же не конец
света. И всегда можно завести другого. С точки зрения физиологии и у нее, и
у Стэна в этом смысле никаких отклонений. Теоретически они могут обзавес
тись целым выводком.
Но она не могла упустить этого. Стэн-младший, подумала она. Они хотели назв
ать его Стэн-младший.
Иногда, среди ночи, лежа без сна и глядя в темноту, ей даже казалось, что слы
шит детский плач.
Внезапно в спальне раздался какой-то грохот. Упало что-то тяжелое. Лампа. О
на услышала звон разбитого стекла, потом Ч громкие тяжелые шаги. Что он т
ам делает, решил разнести весь дом? Джони понимала, что надо встать и пойти
посмотреть, но не могла заставить себя шевельнуться. Поэтому продолжала
сидеть, глядя в темноту и прислушиваясь.
Послышался приглушенный вскрик.
А затем Ч детский плач .
Джони вскочила с колотящимся сердцем. Звук повторился, и она посп
ешила по коридору в спальню. Комната была освещена лишь слабым светом, пр
обивающимся через матовое окно ванной комнаты. Настольная лампа действ
ительно валялась на полу. Она огляделась и негромко окликнула мужа.
В этот момент к ноге ее прикоснулось что-то маленькое и мягкое. Дрожь возб
уждения пронзила все тело. Джони опустилась на одно колено и вытянула вп
еред руки. Пальцы наткнулись на холодную и слегка липкую кожу. В полумрак
е она смогла разглядеть, что к ней прижимается что-то розоватое. Стэн-млад
ший? Она потянулась и инстинктивно, не глядя, прижала непонятное существ
о к груди.
И тут же ощутила пронзительную боль Ч маленькие когти и острые зубки вп
ились в грудь. Она попыталась оторвать от себя это существо, но оно крепко
вцепилось в грудь, раздирая кожу. Она с воплем повалилась вперед, чувству
я, как из рваных ран вовсю хлещет кровь. Еще одна пара острых челюстей впил
ась в обнаженную икру.
Последняя мысль перед тем, как от боли помутилось сознание, была парадок
сально логичной: мы слишком далеко от города. Никто не услышит, как мы умир
аем.
10
Грузовик свернул с Главной
на Старую горную дорогу. Брэд слишком сильно повернул руль, срезая длинн
ый поворот, Ч контейнеры с пепси покатились по металлическому полу кузо
ва и мягко ударились в борт. Но машина выровнялась, и они поехали дальше Ч
мимо парка по направлению к рынку на северной окраине города. Внезапно Б
рэд подался вперед, вглядываясь сквозь грязное лобовое стекло и щурясь о
т низкого утреннего солнца.
Ч Это еще что такое?
Притормозив, он остановил машину на площадке перед зданием филиала Наци
онального банка. На стоянке собралась довольно большая толпа. Люди стоял
и тесной группой, лицом к зданию, те, кто стоял в задних рядах, вытягивали ш
еи, стараясь что-то разглядеть.
Ч Что, хочешь сходить посмотреть, в чем дело? Ч поинтересовался Гордон.

Брэд снял шляпу, положил ее на сиденье рядом с собой и попытался пятерней
пригладить волосы.
Ч Такое не каждый день увидишь, Ч откликнулся он. Ч По-моему, там челове
к пятьдесят Ч шестьдесят.
Оба вышли из машины и двинулись через дорогу в направлении толпы. Уже был
слышен четкий голос общественного оратора, громкий даже без усилителя. Т
олпа подвигалась вперед, вслушиваясь и стараясь одним глазком увидеть в
ыступающего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84