- К тому же, - продолжал Фафхрд, и его бас зарокотал в тишине, -
разве это не предел подлости - проделывать со мной свои свинские фокусы,
когда я вконец расслабился?
- Если б я вздумал удержать тебя от распутства с помощью чар, - гнул
свое Мышелов, - мне вряд ли пришло бы в голову начинать превращения с
твоей женщины.
- Более того, - не унимался Фафхрд, подавшись вперед и положив ладонь
на длинный кинжал в ножнах, лежавший рядом на скамье, - я расцениваю как
прямое и возмутительное оскорбление тот факт, что для своих опытов ты
выбрал галатийскую девушку, представительницу расы, родственной моей.
- Мне уже и раньше, - зловеще заметил Мышелов, скользнув пальцами под
тунику, - приходилось сражаться с тобой из-за женщины.
- Но раньше, - еще более зловеще отозвался Фафхрд, - тебе не
приходилось сражаться со мной из-за свиньи!
На несколько мгновений Северянин застыл в весьма воинственной позе:
набычившись, выпятив нижнюю челюсть и прищурив глаза. Потом он начал
смеяться.
Смех Фафхрда - это было нечто. Прорываясь шумным фырканьем сперва
через ноздри, потом сквозь зубы, он быстро переходил в ржание, сотрясавшее
все тело Северянина, и наконец превращался в громовой рев, который
непременно свалил бы варвара с ног, если бы он не держался изо всех сил,
широко расставив ноги и откинув назад голову, словно под напором урагана.
Это был смех бичуемого бурей леса или моря, смех, вызывавший в воображении
величественные картины, будто возникшие из давних, гораздо более буйных и
здоровых времен. Это был смех древних богов, наблюдающих за созданным ими
человеком и отмечающих свои упущения, промахи и ошибки.
Губы Мышелова начали кривиться. Он скорчил страшную рожу, стараясь не
поддаться этой заразе, но тут же сдался.
Фафхрд на секунду умолк, немного отдышался и, схватив кувшин с вином,
осушил его до дна.
- Свинские фокусы! - прогрохотал он и снова заржал.
Подонки тирского общества, придя в какое-то неясное возбуждение, с
изумлением и благоговейным страхом пялили на друзей глаза.
Впрочем, среди них нашлась одна личность, чья реакция заслуживала
внимания. Темноволосая девушка жадно вглядывалась в Фафхрда, впитывала все
издаваемые им звуки, в глазах у нее читалась какая-то странная жажда,
любопытство, озадаченность - и расчет.
Мышелов заметил это и, прекратив смеяться, стал наблюдать за
девушкой. Мысленно Хлоя нанесла особенно жестокий удар по подошвам своих
мысленно же связанных босых ног.
Смех Фафхрда понемногу стал стихать. Гигант беззвучно выдохнул из
себя все его остатки, вздохнул уже нормально и засунул большие пальцы за
пояс.
- На нас уже смотрит утренняя звезда, - сообщил он Мышелову, задрав
голову и глядя в окошко в крыше. - Пора приниматься за дело.
И без дальнейшего шума они с Мышеловом вышли из погребка, отодвинув с
дороги только что появившегося и вусмерть пьяного пергамского купца,
который озадаченно уставился им вслед, словно пытаясь сообразить: были ли
это бог-колосс и его раб-карлик или же плюгавый колдун с покорным ему
громадным автоматом.
На этом все могло бы и закончиться, и тогда две недели спустя Фафхрд
просто объяснял бы, что происшествие в винном погребке - это всего лишь
плод пьяного воображения нескольких людей - подобные вещи случались с ним
и прежде. Однако ничто на этом не закончилось. Провернув "дело" (оно
оказалось гораздо более замысловатым, чем предполагалось, и превратилось
из простого сговора с сидонскими контрабандистами в роскошную интригу,
вовлекшую в свою орбиту киликийских пиратов, похищенную каппадокийскую
принцессу, подделанное кредитное письмо сиракузского финансиста,
соглашение с работорговкой с Кипра, свидание, обернувшееся на деле
засадой, несколько бесценных драгоценностей, похищенных из египетской
гробницы, которых никто никогда не видел, и шайку идумейских головорезов,
которые на всем скаку вылетели из пустыни, чтобы спутать всем карты),
Фафхрд и Мышелов вернулись в нежные объятия и к тихим многоязычным речам
портовых дам, и тут с Фафхрдом снова приключился свинский фокус, на сей
раз завершившийся поножовщиной с несколькими типами, которые решили, что
спасают хорошенькую вифинянку от гибели в соленой и вонючей жидкости, куда
заталкивал ее озверевший рыжеволосый гигант - это Фафхрд настоял на том,
чтобы окунуть девицу, пока она не вернулась в первоначальное состояние, в
бочку с рассолом от маринованной свинины. Это происшествие натолкнуло
Мышелова на мысль, которую, впрочем, он так и не открыл Фафхрду: нанять
какую-нибудь сговорчивую девицу, заставить Фафхрда превратить ее в свинью,
немедленно продать последнюю мяснику, затем, когда она уже в качестве
разъяренной девицы убежит от мясника, продать ее какому-нибудь
любвеобильному купцу, пустить вслед за ним Фафхрда, чтобы он опять
превратил ее в свинью (к тому времени Северянин научится делать это,
просто строя девушке глазки), потом продать ее другому мяснику и так
далее. Низкие цены, быстрый заработок.
Некоторое время Фафхрд упрямо продолжал подозревать Мышелова, который
иногда по-любительски занимался черной магией и повсюду таскал с собой
кожаную шкатулку с различными странными инструментами, стянутыми им из
карманов у чародеев, а также редкие книги, наворованные из халдейских
библиотек, и это несмотря на то, что из долгого опыта Фафхрд прекрасно
знал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71