На верхних террасах свет немного померк, однако нижняя была все
так же ярко освещена, и с нее продолжало доноситься успокоительное
разноголосое гудение крутящихся волчков. И тут оба героя вошли в
зеркальный полумрак - туда, где никому не приходит в голову даже мысль о
каких-то ранах, где стираются воспоминания о самых веселых ланкмарских
винных погребках и где морская стихия, наша жестокая мать и нежная
возлюбленная, платит по всем счетам.
Сильное, но беззвучное сотрясение - словно дрогнула скала - вывело
Мышелова из оцепенения. И сразу же гудение одного из волчков перешло в
тончайший визг, который оборвался громким звоном. В гроте забегали сполохи
серебристого света. Вскочив на ноги и бросив взгляд вниз, Мышелов увидел
врезавшуюся ему в память картину: ржавоволосая черная морская ведьма
яростно нахлестывает взбунтовавшиеся волчки, которые взбесившимися
серебристыми куницами скачут по всему столу, а отовсюду, в основном из
темного туннеля, несутся по воздуху рои летучих рыб, скатов, бахромчатых
угрей - чернильно-черных и с разинутыми пастями.
В этот миг Фафхрд схватил друга за плечо и развернул, указывая вверх.
Серебряный сполох осветил вершину каменной лестницы и рядом с ней большую,
обросшую водорослями и запертую на поперечные балки дверь. Мышелов быстро
закивал головой - он понял, что это та самая дверь, которую они видели
накануне с вершины скальной гряды, - и Фафхрд, уверенный, что приятель
последует за ним, бросился вверх по каменным ступеням.
Однако у Мышелова возникла другая идея, и он бросился в
противоположную сторону, навстречу злобному и вонючему сырому ветру.
Вернувшись через дюжину вспышек серебристых молний, он увидел, как зеленая
и серебряная королевы исчезают в круглых черных отверстиях проходов,
вырубленных в скале по обе стороны террасы.
Он принялся помогать Фафхрду снимать поперечины с обросшей
водорослями двери и отодвигать массивные ржавые засовы, но вдруг дверь
сотрясли три могучих удара. Из-под двери и сквозь нижнюю часть
вертикальной трещины между досками заструилась вода. Мышелов оглянулся в
надежде отыскать другой путь к бегству и увидел громадную белопенную
волну, хлынувшую в грот через туннель, шедший из Внутреннего моря.
Серебристый свет мгновенно погас, но тут же откуда-то сверху в пещеру
заструились иные лучи - это Фафхрду удалось наконец приоткрыть дверь.
Зеленая вода обдала им ноги до колен и отступила. Друзья пролезли наружу,
и дверь захлопнулась за ними под ударом очередной приливной волны. Фафхрд
и Мышелов зашлепали по дну, покрытому крупной белой галькой и заливаемому
пенными волнами прилива. Мышелов, который смотрел в сторону берега, не
сводил глаз с кремового утеса в двух полетах стрелы от них, прикидывая,
смогут ли они добраться до него через бурное море, а если смогут, то
удастся ли им на него влезть.
Но Фафхрд смотрел в сторону моря. Не долго думая, он снова схватил
друга за плечо, развернул и потащил вверх по спиральному скалистому
уступу, опоясывавшему вертикальную скалу, из двери в подножии которой они
только что выскочили. Мышелов споткнулся, ссадил себе колено, но Северянин
безжалостно тащил его дальше. Мышелов решил, что у Фафхрда, должно быть,
есть весьма веские причины для подобной спешки, и уже сам устремился вслед
за ним по спиральному уступу. На втором витке он бросил взгляд в сторону
моря, охнул от ужаса и только прибавил скорость.
Каменистый берег внизу был почти сух, только кое-где белели громадные
клочья пены, однако с моря на них надвигалась огромная волна, на глаз лишь
немного ниже скалы, на которую они взбирались, - такие волны возникают от
подводных землетрясений и несутся по морской глади, словно какой-то
чудовищный эскадрон. За первой волной двигалась вторая, более высокая, за
ней третья - еще выше.
Мышелов и Фафхрд успели одолеть еще три витка, когда массивная
башня-скала затряслась от удара первой волны. Одновременно дверь в ее
основании распахнулась под напором воды из Внутреннего моря, и та
устремилась наружу неудержимым потоком. Гребень первой волны хлестнул
друзей по лодыжкам, однако не причинил им вреда и даже не замедлил их
бега. Со второй и третьей волнами получилось точно так же, причем когда
они обрушивались на утес, друзья оказывались еще на один виток выше. Далее
последовали и четвертая волна, и пятая, но они были не выше третьей.
Добравшись до плоской вершины, герои бросились на нее ничком и, вцепившись
в трясущуюся скалу, направили свои взоры в сторону берега; Фафхрд при этом
отметил одно весьма странное обстоятельство: в углу рта у Мышелова была
зажата небольшая черная сигара.
Кремовая скальная стена задрожала от удара первой волны, и по всей ее
поверхности зазмеились трещины. Вторая волна расколола стену на части, и
она обрушилась в третью, подняв чудовищный фонтан брызг и вздыбив новую
волну, которая двинулась в противоположном направлении и захлестнула своим
грязным гребнем Фафхрда и Мышелова. Башня снова вздрогнула, но устояла, и
на этом большие волны закончились. Фафхрд и Мышелов двинулись вниз по
спиральному спуску и вскоре оказались у самой воды, покрывавшей дверь и
все основание башни. Там они снова устремили свои взоры в сторону суши,
где поднятый катаклизмом туман уже начал рассеиваться.
Примерно с полмили каменной стены обрушилось от вершины до основания
и исчезло под водой, в результате чего образовалась громадная брешь,
сквозь которую Внутреннее море, имевшее более высокий уровень, спокойно
вытекало во Внешнее, гася мелкую зыбь, поднятую огромными волнами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71