Но Мышелов был уже на другой стороне улицы. Подбежав к сейфу-алтарю
Иссека, рядом с которым лежал потерявший сознание, но все еще улыбающийся
Бвадрес, он сдернул с него мешок из-под чеснока, вскочил на бочонок и
принялся на нем приплясывать, пытаясь криками привлечь внимание Фафхрда и
указывая пальцем себе под ноги.
Как и хотел Мышелов, Фафхрд наконец увидел бочонок, однако никак не
связал его с приношениями Иссеку (о божественных материях он забыл
начисто), а просто решил, что это - источник столь вожделенного спиртного.
С радостным воплем он бросился к нему через улицу; поклонники поспешно
удирали с его дороги или стонали в блаженном экстазе, когда он ступал
босыми ногами по их распростертым телам. Добравшись до бочонка, Фафхрд
схватил его и поднес к губам.
Толпа решила, что Иссек хочет выпить содержимое своей казны -
необычный, но бесспорно эффектный способ приема приношений.
Затем, взревев от ярости и недоумения, Фафхрд поднял бочонок высоко
над головой, намереваясь грохнуть его о мостовую, - трудно сказать почему:
то ли от безысходности, то ли надеясь добраться таким способом до
вожделенной влаги, которая, по его мнению, содержалась в бочонке, - но тут
Мышелов снова привлек его внимание. Схватив с забытого кем-то подноса две
недопитые кружки с пивом, маленький человечек принялся переливать жидкость
из одной в другую, пока в обеих не образовалось по громадной шапке пены.
Сунув бочонок под мышку - многие пьяницы обладают странной
бережливостью и цепляются за вещи, особенно если в них может содержаться
спиртное, - Фафхрд двинулся вслед за Мышеловом, который нырнул в ближайшую
арку, потом приплясывая появился снова и обвел Фафхрда вокруг бурлящей
конгрегации.
Строго говоря, это было не слишком душеспасительное зрелище -
громадный бог идет спотыкаясь за юрким серым демоном и пытается схватить
кружку с пивом, которая все время от него ускользает, - однако ланкмарцы
тут же придумали на сей счет две дюжины аллегорий, несколько из которых
попали впоследствии в ученые манускрипты.
На второй раз Иссек и маленький серый демон скрылись под аркой
навсегда. Некоторое время в толпе раздавались тревожные, полные ожидания
возгласы, но два сверхъестественных существа так больше и не появились.
В Ланкмаре полно всяких извилистых переулков, и особенно ими богат
район улицы Богов; некоторые из них темными и окольными путями доходят
даже до доков.
Но иссекианцы - как старые, так и новообращенные - даже не принимали
во внимание столь мирские пути, когда размышляли об исчезновении их бога.
У богов свои способы перемещения во времени и пространстве, а неожиданные
и необъяснимые исчезновения - просто свойство их натуры. Короткие
повторные появления - вот все, на что человек может надеяться со стороны
бога, драма жизни которого на земле уже сыграна; и в самом деле: ничего
хорошего, если он никак не уходит, затягивая свое второе пришествие -
слишком большая нагрузка на нервы.
Как и следовало ожидать, толпа удостоившихся лицезреть Иссека
расходилась неохотно: людям нужно было слишком много сказать друг другу,
слишком о многом поразмышлять и, разумеется, поспорить.
Чуть позже люди вспомнили о кощунственном нападении Кватча и Виггина
на бога и отомстили им, хотя некоторые склонны были считать инцидент
составной частью все той же аллегории. Оба молодчика получили изрядную
выволочку и были рады, что остались после нее живы.
Труп Грилли был без лишних церемоний брошен на утреннюю покойницкую
телегу. На этом его история и закончилась.
Бвадрес, придя в чувство, обнаружил, что над ним заботливо склонился
Пульг - эти два человека в основном и определили всю последующую историю
иссекианства.
Вкратце она такова. Пульг сделался, если можно так выразиться,
великим визирем Иссека и неустанно трудился к его вящей славе, как знак
своей должности постоянно нося на груди сотворенную богом золотую эмблему
священного кувшина. После своего обращения, он не оставил и прежнего
ремесла, как могли бы ожидать моралисты, а стал заниматься им с еще
большим рвением, чем прежде, безжалостно вымогая деньги у служителей всех
других богов и нещадно их притесняя. На самом взлете иссекианства у этого
бога было в Ланкмаре пять больших храмов, множество часовен и громадное
число священнослужителей, лишь номинально руководимых Бвадресом, поскольку
тот стал снова впадать в старческий маразм.
Под руководством Пульга иссекианство процветало ровно три года.
Однако когда из неосторожного и невразумительного бормотания Бвадреса
стало известно, что Пульг под видом вымогательства не только ведет
священную войну против остальных богов в Ланкмаре, имея своей целью
изгнать их из города, а по возможности и из всего мира, но и вынашивает
темные планы относительно того, чтобы свергнуть истинных богов Ланкмара
или хотя бы заставить их признать превосходство Иссека, - словом, когда об
этом стало известно, участь иссекианства была решена. В третью годовщину
второго пришествия Иссека ночь выдалась зловещая и крайне туманная; все
здравомыслящие ланкмарцы сидят, как правило, в такие ночи дома у очагов.
Примерно в полночь по всему городу стали раздаваться жуткие вопли и
жалобный вой, а также треск ломающегося дерева и грохот разламываемой
каменной кладки - причем, как дрожащими голосами утверждали некоторые, все
это начиналось и заканчивалось пощелкиванием, какое обычно слышится, когда
ходят скелеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71