Даже
ценой моей жизни.
- Испытание? - Гринтри не отводил взгляда от Билла в течение всего
разговора, но сейчас его взгляд был совсем другим. - _И_с_п_ы_т_а_н_и_е_?
- Вы сами знаете, - сказал Билл, но уже не столь уверенно. Или,
подумал он, Гринтри говорит правду, или он лучший актер из всех когда-либо
живших на земле.
- Расскажите, - хрипло сказал Гринтри.
- Что ж... сама идея сельскохозяйственного проекта по
усовершенствованию дилбианского земледелия была спорной. Дилбиане
размышляли, действительно ли им будет польза от тех преимуществ, о которых
вы заявляли, или же во всем этом есть какой-то скрытый вред - так, как они
обычно поступают. Селяне приняли вашу сторону, а те, кто принял другую,
присоединились к разбойникам и стали поддерживать Мюла-ая. Затем они все
сели и стали ждать, кто - человек или гемноид - нарушит возникшую патовую
ситуацию, склонив ее в свою пользу. Послушайте, - почти умоляюще сказал
Билл. - Вы же все это и так знаете!
Гринтри покачал головой.
- Я клянусь вам, - медленно сказал он, - я даю вам слово - я этого не
знал. Никто в Службе Внеземных Культур этого не знал!
На этот раз Билл уставился на него.
- Но... - помолчав, сказал он, - если вы этого не знали, как же мог
_я_ все выяснить...
Он замолчал. Снова посмотрев на Гринтри, он увидел вновь возникшую
улыбку.
- Я вам расскажу - если вы будете слушать, - сказал Гринтри.
- Я слушаю, - осторожно сказал Билл.
- Вы все выяснили, - начал Гринтри, и широкая улыбка озарила его
лицо, - потому что вы - уникальный субъект важнейшего эксперимента по
воспроизведению инопланетной психологии, который когда-либо проводился!
Билл подозрительно посмотрел на него.
- Это правда! - энергично сказал Гринтри. - Я собирался рассказать
вам об этом, но вы начали говорить первым, и оказалось, что вы добились
даже большего успеха, чем мы могли мечтать. Видите ли, вас послали сюда,
на Дилбию, чтобы нарушить патовую ситуацию, возникшую между проектом и
противостоянием гемноидов. И вы это сделали, но вы также дали нам
совершенно новое понимание дилбианской натуры и доказали, что мы получили
инструмент для взаимодействия с другими инопланетными расами, с которыми
гемноидам не сравниться!
Билл нахмурился сильнее. Все, что он смог сделать после только что
услышанного.
- Вы вовсе не были брошены на Дилбии на произвол судьбы, - сказал
Гринтри. - Но кое с кем это однажды случилось. Это был Джон Тарди, тот,
кого дилбиане прозвали Пол-Пинты. Лишь по чистой случайности и из-за
нашего непонимания дилбиан он оказался в невероятной ситуации - перед
лицом поединка с Ужасом Стремнины, и Ужас действительно хотел выиграть
этот поединок.
- Я не понимаю, - слабо сказал Билл.
- Видите ли, - сказал Гринтри, - Джону Тарди удалось - почти чудом -
оказаться на высоте. Ему удалось выиграть поединок с Ужасом и с честью
выйти из ситуации. Это вопреки всем правилам. И выяснение того, как это
могло произойти, стало проектом с высшим приоритетом, на который ушло
несколько лет. Наконец был найден ответ - что-то вроде ответа.
- Какой?
- В ходе расследования выяснилось, - серьезно сказал Гринтри, - что
склад личности Джона Тарди случайно оказался близок к дилбианскому. Было
высказано мнение, что, вероятно, ему удалось выбраться из возникшей на
Дилбии ситуации потому, что он мог мыслить в большей степени
по-дилбиански, чем все прочие. Короче говоря, он, видимо, оказался как раз
нужным человеком в нужном месте в нужный момент. И возникло новое понятие:
понятие под названием "невольный агент".
- Невольный... - Даже сами эти слова звучали глупо в устах Билла.
- Верно, - сказал Гринтри. - Невольный агент. Человек, который не
получает абсолютно никакой предварительной подготовки и, таким образом, не
имеет видимых связей со своим начальством, но настолько хорошо вписывается
в ситуацию, в которой оказывается, что в состоянии путем импровизации
найти из нее выход. Разница между невольным и обычным агентом примерно
такая же, как между старомодным водолазом в шлеме со шлангом, связывающим
его с насосом на поверхности, и свободно плавающим аквалангистом
двадцатого века.
Билл снова покачал головой.
- Невольный агент не только свободен импровизировать, - продолжал
Гринтри. - Он вынужден импровизировать. И, идеально вписываясь в ситуацию
вместе со всеми ее участниками, он не может потерпеть неудачу - мы
надеемся - и обязательно найдет идеальное решение.
Последние слова глубоко проникли в душу Билла.
- Вы надеетесь... - горько повторил он. - Значит, я был невольным
агентом?
- Именно, - сказал Гринтри. - Первым, - думаю, теперь их будет много.
Конечно, мы подстраховались, делая ставку на вас, снабдив вас под гипнозом
общей информацией о дилбианах и еще одним человеком со складом личности,
близким к дилбианскому, - это была Анита. Но решение вы найми
самостоятельно. А теперь я узнал, что вы также догадались о таких чертах
дилбианского характера и культуры, о которых мы до сих пор не знали. Но
лучше всего то, что вы доказали работоспособность кое-чего, чем обладаем
мы и в чем с нами не могут сравниться гемноиды.
Билл нахмурился.
- Почему? - спросил он. - Вы имеете в виду, что они не могут найти и
послать своего собственного невольного агента? Почему?
- Из-за их эмоциональной ущербности! - Улыбка Гринтри стала чуть
шире. - Вы не знали? В характере гемноидов есть одна жестокая черта,
которая не дает им возможности испытывать хотя бы малейшую способность к
сочувствию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71