- _Я_ не
вижу никаких веревок на его руках. А ты, Совершенно Очаровательная?
- Я тоже! - воскликнула Совершенно Очаровательная, закрывая глаза. -
Знаешь, что я думаю? Я думаю, что Коротышка испугался. Он просто испугался
- вот почему он не берет топор.
- Ладно, Кирка-Лопата! - прогудел Папаша Скрип, исполняя нечто вроде
неумелого воинственного танца со своим топором. - Испугался меня, а?
Давай, выходи, как подобает мужчине! Свидетели не видят никаких веревок на
твоих руках... - Он поспешно зажмурился. - И я тоже! Бери топор, если тебе
достанет смелости сразиться со мной, или я сам начну рубить тебя на куски.
Это твой последний шанс, Кирка-Лопата...
Однако в этот самый момент его прервал голос, раздавшийся над ними,
словно удар грома:
- Что вы делаете с моим Коротышкой?
На мгновение трое дилбиан застыли как вкопанные. Потом они резко
развернулись в направлении голоса, и между ними образовалось достаточно
пространства, чтобы Билл мог видеть.
На поляну сквозь заросли ввалилась еще одна дилбианка, пониже
Совершенно Очаровательной и Штучки-или-Две. Сначала он никак не мог
сообразить, кто это, хотя голос, только что громоподобно прозвучавший в
его ушах, показался ему явно знакомым. Он вдруг понял, что, кажется,
приобрел союзника, если не спасителя, а в данный момент это было важнее
всего.
Затем Штучка-или-Две невольно пришла ему на помощь.
- Красотка! - вырвалось глухое ворчание из горла старшей дилбианки.
- Она самая! - рявкнула в ответ Красотка, приближаясь, и остановилась
в пятнадцати футах от остальных. Она не уперла руки в бока, но у Билла
сложилось сильное впечатление, что, если бы это было свойственно
дилбианам, она наверняка бы это сделала. - Что вы делаете с моим
Коротышкой? - Ее взгляд, казалось, был готов испепелить всех троих, но
остановился на Папаше Скрипе. - Что _т_ы_ с ним делаешь?
- Эй, послушай, - запротестовал Папаша Скрип с ощутимой дрожью в
голосе, явно контрастировавшей с той энергией, которую он проявлял
несколько мгновений назад.
- Что вы делали с Киркой-Лопатой?
- Не твое дело! - огрызнулась Штучка-или-Две.
- Кирка-Лопата! - развала Красотка. - Что они с тобой делали?
- Они, кажется, собирались предать меня суду или что-то в этом роде,
- крикнул в ответ Билл, удивляясь тому, как мог в свое время, впервые
увидев Красотку, сомневаться, из-за чего она так понравилась разбойнику.
Сейчас она выглядела для него чудом. Единственным, кто мог бы показаться
ему еще большим чудом, был Лейф Гринтри, с шиной на сломанной ноге, если
нужно, но с пистолетом в руке. - Этот Старейшина...
Он попытался показать головой в сторону Папаши Скрипа, но ни этот
жест, ни окончание фразы уже не были нужны.
- Старейшина! - крикнула Красотка, снова испепеляя Папашу Скрипа
взглядом. - _Т_ы_ - Старейшина? - Она презрительно рассмеялась. - Славный,
скрипучий Старейшина! Ты же носа от пивной кружки с утра до вечера не
поднимаешь! Тоже мне, Старейшина! Погоди, я скажу моему отцу! Я скажу
Еще-Варенья, что ты изображаешь из себя Старейшину...
- Нет! - в отчаянии воскликнул Папаша Скрип. - Красотка, ты же не
поступишь так со стариком? Ты не расскажешь своему отцу об этой маленькой
безобидной шутке? Ты не...
- В таком случае лучше убирайся отсюда, и чем быстрее, тем лучше, -
зловеще сказала Красотка.
- Ухожу, ухожу...
Папаша Скрип не стал терять времени даром. Он поспешно проковылял
через поляну и скрылся в зарослях еще до того, как произнес "ухожу" во
второй раз. Красотка перевела взгляд на двух дилбианок. Однако те не
собирались реагировать так же, как Папаша Скрип.
- К твоему сведению, Красотка, - мрачно сказала Штучка-или-Две, -
можешь говорить об этом своему отцу каждый день и два раза по
воскресеньям, и это ничего для меня не значит!
- Однако что будет значить для тебя, - спокойно ответила Красотка, -
когда мой отец расскажет всей деревне, как вы выставили их на посмешище,
подговорив бедного Папашу Скрипа вести себя так, словно он из тех, кого
они могли бы выбрать в Старейшины? Ты не думаешь, что это может тебе
несколько повредить?
- Что... - Штучка-или-Две внезапно замолчала. Она поколебалась. - Да
они никогда не поверят в подобное. Никогда в жизни!
Тем не менее, отметил Билл, голос ее звучал уже далеко не с тем
воодушевлением, что прежде.
- На поверят? - переспросила Красотка с невинным интересом. - Даже
если Еще-Варенья расскажет им, что видел это своими собственными глазами?
- Видел? - Штучка-или-Две нервно окинула взглядом безмолвные заросли,
окружавшие поляну. Ее голос стал жестким. - Еще-Варенья не может солгать
целой деревне. Он не способен на такое!
- Даже если я откажусь готовить ему еду, пока он этого не сделает? -
все тем же невинным тоном спросила Красотка. - Конечно, Штучка-Или-Две, ты
намного старше меня и знаешь лучше. Но я думаю, что, если я действительно
скажу моему отцу, что больше не буду готовить для него, он, не колеблясь,
расскажет всем о том, что видел собственными глазами здесь, на поляне.
Штучка-или-Две сердито взглянула на молодую дилбианку. Но мгновение
спустя ее напряженность, казалось, начала ослабевать. Она что-то
раздраженно проворчала, но сдвинулась с места. Высоко подняв голову, она
широким шагом пересекла поляну и скрылась в зарослях. Билл слышал ее
удаляющиеся шаги. Он снова посмотрел на Красотку, которая теперь стояла
лицом к Совершенно Очаровательной, единственной из трех заговорщиков
оставшейся на поляне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71