Вы что, Коротышки, ничего не знаете друг о друге? Можешь
сидеть здесь сколько хочешь, но ни один из них здесь не появится.
Билл уставился на высокого дилбианина. В его перемешавшихся мыслях
наконец всплыла гипноинформация о том, что Хитрый Учитель - это
дилбианское имя Представителя, Лейфа Гринтри, а Грязные Зубы - это имя,
которое местные жители дали девушке, его стажеру-ассистенту, видимо после
того, как однажды заметили, как она чистит зубы, и сделали из этого
очевидный вывод, что тот, кто регулярно чистит зубы, должен испытывать в
этом крайнюю необходимость. Но даже при всем при этом последние слова
Холмотопа не имели никакого смысла.
- Почему? - наконец спросил Билл.
- Да потому, что Хитрый Учитель несколько дней назад сломал ногу, и
ящик вроде того, что всегда сваливается с неба, чтобы привезти вас,
Коротышек, или увезти обратно, забрал его, чтобы вылечить! - раздраженно
сказал Холмотоп. - За него здесь осталась Грязные Зубы, и, конечно, она
отправилась в Разбойничью Долину и ввязалась в ссору между Красоткой и
Костоломом - просто как женщина. И, конечно, с тех пор как она оказалась в
долине. Костолом держит ее там, чтобы заставить Красотку быть более
благоразумной. Что ж, вы, Коротышки, позволяете разбойнику вроде Костолома
держать в плену одну из ваших женщин и думаете, что здешние фермеры
обратят хоть какое-то внимание на вас, когда вы попытаетесь учить их
всяким штучкам с вашими кирками, лопатами, плугами и прочим, что вы с
собой привезли!
Он замолчал и посмотрел на Билла с высоты своего десятифутового
роста.
- Так что первое, что ты должен сделать, - это сейчас же отправиться
в Разбойничью Долину и забрать оттуда Грязные Зубы. Теперь, когда Хитрого
Учителя нет, сделать это больше некому, - сказал Холмотоп. - И нам лучше
выйти сразу же, как только ты поговоришь с Красоткой, если мы хотим
попасть туда сегодня. Разбойники запирают ворота в долину с заходом
солнца, и любого, кто попытается войти или выйти, превращают в котлету.
Ну, что тебя удерживает? - зарычал Холмотоп на Билла, который продолжал
неподвижно стоять на месте. - Ты же не собираешься позволить разбойнику из
Нижних Земель держать в плену одну из ваших женщин и ничего не
предпримешь? Идешь или нет?

3
- Нет, - машинально ответил Билл.
Это был чисто инстинктивный ответ. Из лавины странных имен и фраз,
которую только что обрушил на него Холмотоп, Билл понял лишь, что его
просят сделать нечто, выходящее за рамки обучения дилбиан пользованию
сельскохозяйственными орудиями. Похоже было, что Лейф Гринтри сломал ногу
и его забрали с планеты для лечения, оставив Аниту Лайм одну. И, судя по
всему, она ввязалась в какие-то местные делишки, чего вовсе не следовало
делать, и угодила в плен.
Холмотоп издал рык, вновь привлекая к себе внимание Билла.
- Н_е_т_? - недоверчиво прорычал Холмотоп. Билл с некоторым
облегчением - он уже приготовился было бежать дальше - понял, что в голосе
его звучит не столько ярость, сколько оскорбленное чувство. - Он говорит -
н_е_т_! Женщина-Коротышка находится в плену, а ты говоришь, что не пойдешь
за ней! Да если бы я знал, что у тебя нет ничего общего с Пол-Пинты, я бы
никогда не позволил себе взяться за это дело! У меня бы даже и мысли такой
не возникло!
- Пол-Пинты? - переспросил Билл, когда дилбианин сделал паузу, чтобы
набрать в грудь воздуха.
- Конечно! - рявкнул Холмотоп. - Он тоже был всего лишь Коротышкой,
но разве он хоть немного колебался, вызывая на поединок Ужас Стремнины? Я
тебя спрашиваю!
- Не знаю, - ответил Билл, полуоглохший от голоса собеседника в
замкнутом пространстве. - Кто такой Ужас Стремнины?
- Самый известный скандалист Горных Земель от деревни Хамрог до
Дикого Леса! - сказал Холмотоп. - Да он бы этого самого Костолома на
завтрак сожрал.... - Холмотоп внезапно понизил голос, и тон его стал более
рассудительным. - Я, конечно, не говорю, что Костолом легкий противник.
Просто он привык сражаться со своим мечом и щитом в своей изнеженной
нижнеземельской манере. Без оружия, могу поспорить, Ужас запросто бы его
победил. А Пол-Пинты победил Ужаса.
Эта дополнительная, невероятная информация буквально ошеломила Билла.
- Ты хочешь сказать, что этот Коротышка - человек, такой же как я, -
сказал Билл, - сражался с этим Ужасом Стремнины, о котором ты говоришь,
без оружия?
- Разве я не сказал? - спросил Холмотоп. - Голыми руками и один на
один. Более того, возле горного ручья - в любимом месте Ужаса. И Пол-Пинты
победил его.
- Откуда ты знаешь... - начал Билл, но Холмотоп прервал его.
- Откуда я знаю? - оскорбленно прорычал Холмотоп. - Разве не я нес
Пол-Пинты на собственной спине, пока мы не встретились с Ужасом? Разве не
я стоял рядом и наблюдал за их поединком? Ты спрашиваешь меня,
Кирка-Лопата, - меня, официального почтальона между деревней Хамрог и
Диким Лесом?
- Нет... конечно, нет, - сказал пораженный Билл. - Я просто ничего до
сих пор об этом не слышал.
Он лихорадочно размышлял: вероятно, Холмотоп сказал далеко не все,
было нечто такое, из-за чего поединок не превратился неминуемо в чистую
расправу над человеком.
Кроме того, возникла новая мысль: если Гринтри действительно улетел,
а его ассистентка действительно попала в беду, тогда он обязан сделать все
возможное, чтобы вытащить ее из беды. Для начала нужно пойти поговорить с
захватившим ее - очевидно, весьма важной персоной среди разбойников, если
не их вожаком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71