- Ты тоже можешь идти, - сказала Красотка весьма неприятным голосом.
- О, - беспечно ответила Совершенно Очаровательная, - все знают,
какая я послушная девушка и поступаю как велят старшие, - Штучка-или-Две и
Папаша Скрип сказали мне, и я пришла сюда.
- Сейчас никто не говорит тебе, что делать, - сказала Красотка.
- О, не знаю, - повторила Совершенно Очаровательная, с отсутствующим
видом глядя на те же плывущие над головой белые облака, что недавно
интересовали Мюла-ая, - но в то же время не забывая искоса поглядывать на
Красотку. - Сначала мне сказали, чтобы я посмотрела, не освободился ли
Кирка-Лопата и не сбежал ли. Больше они ничего не говорили. Они просто
ушли. Может быть, они собирались вернуться позже. Или, может быть, они
решили, что я останусь здесь и посторожу Коротышку для них. Я в самом деле
не знаю, что еще я могла сделать, - сказала Совершенно Очаровательная,
беспомощно отводя наконец взгляд от облаков и переводя его на Красотку, -
кроме как оставаться здесь и следить, чтобы никто не трогал этого
Коротышку.
Пока Совершенно Очаровательная говорила, Красотка медленно
перемещалась вперед. Когда она оказалась на расстоянии вытянутой руки от
нее, та уклонилась вправо. Совершенно Очаровательная говорила и
поворачивалась к Красотке лицом. Они кружили, словно пара борцов, а после
того, как Совершенно Очаровательная замолчала, продолжали кружиться в
тишине в течение долгих секунд.
Билл зачарованно глядел на них со связанными за стволом дерева
руками. Совершенно Очаровательная, хотя и высокая по-женски, вряд ли
смогла бы достать макушкой до плеча Холмотопу, а Красотка была на полторы
головы ниже своей соперницы. Каждая существенно превосходила весом и
мускулами борцов-профессионалов, и, похоже, решать спор они готовы были
только силой. Их когти мало чем отличались от медвежьих, а зубы куда
больше напоминали клыки гризли, чем человеческие. Так что Билл испытывал
непреодолимое желание оказаться по другую сторону дерева, к которому был
привязан.
Дилбианки некоторое время кружили, пригнув плечи, выставив головы и
полусогнув руки в локтях, и вдруг Совершенно Очаровательная нарушила
напряженную тишину мелодичным смехом.
- Так ты полагаешь, это забавно? - весело спросила Красотка, не
прекращая движения и не отказываясь от своих намерений.
- Это? Вовсе необязательно, - ответила Совершенно Очаровательная
столь же весело, но точно так же не отказываясь от своих намерений. - Я
только что представила себе, сколь ничтожной ты должна выглядеть в глазах
Костолома.
- О, я не думаю, что он считает меня ничтожной, - спокойно ответила
Красотка. - Может быть, и ты не сочтешь меня таковой.
И она, в свою очередь, весело рассмеялась.
Они продолжали кружить почти на расстоянии вытянутой руки друг от
друга.
- Но, - заметила Совершенно Очаровательная, - быть ничтожной худо, а
представь себе, как ты будешь выглядеть с оторванным ухом!
Билл убедился, насколько выше и тяжелее Красотки была Совершенно
Очаровательная. До сих пор сторонний наблюдатель, он представил, что
произойдет, если Совершенно Очаровательная выйдет победителем в
предстоящей схватке.
- Но я намерена сохранить оба моих уха, - сладким голосом говорила
Красотка. - Я надеюсь, что оба моих уха будут со мной еще много лет после
сегодняшнего дня, - извини, я имею в виду, после того, как ты потеряешь
свои зубы. Знаешь, я часто слышала, как мой отец и другие мужчины говорили
о том, как забавно выглядит женщина с выбитыми зубами.
- О да, конечно! - коротко возразила та. Очевидно, в соревновании,
кто первый выйдет из себя, Совершенно Очаровательная начала ломаться. -
Если ты только попытаешься дотронуться до моих зубов, ты пожалеешь!
В это время, покрывшись холодным потом, Билл впервые всерьез
попытался освободить руки от веревки. Он был связан туго, но обнаружил,
что толщина веревки в сравнении с размером его запястий такова, что
позволяет освободить правую руку. Очевидно, Мюла-ай не учел малости
человеческого запястья в сравнении с запястьем гемноида. Ему удалось
наполовину освободить правую руку от пут, но дальше она застряла.
Билл в отчаянии глянул на середину поляны, где две дилбианки
продолжали кружить друг возле друга и обмениваться оскорблениями. Их
раздражение рвалось наружу, выражаясь в непереводимых дилбианских
эпитетах.
- С_н_и_г_! - шипела Совершенно Очаровательная на Красотку.
- П_и_л_ф_! - ворчала в ответ Красотка на Совершенно Очаровательную.
Внезапно где-то далеко в лесу послышался звук, который мог принести
спасение. Это был зычный крик Холмотопа.
- Кирка-Лопата! Кирка-Лопата, где ты?
- Здесь! - заорал Билл так громко, как только позволяли его легкие и
горло. - Здесь! Я здесь!
- Слышу тебя! - раздалось в ответ. - Продолжай кричать, Кирка-Лопата,
и я сейчас буду рядом! Только продолжай кричать!
Билл открыл рот, но прежде, чем он успел издать хоть какой-либо звук,
его крик потерял всякий смысл.
Обмен оскорблениями между Красоткой и Совершенно Очаровательной
достиг апогея. С воплями, напоминавшими ссору из старинного кинофильма
между, по крайней мере, полудюжиной землевладельцев и таким же количеством
скотоводов, Красотка и Совершенно Очаровательная сошлись в схватке в
центре поляны.

12
Билл сжался в комок возле дерева, к которому был привязан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71