Мюла-ай покачал головой, и улыбка улетучилась с его лица.
- У тебя действительно нет никакой информации, верно, Кирка-Лопата? -
сказал он. - Все, что ты знаешь о моей расе, - лишь сплетни, которые
циркулируют среди людей, наслушавшихся сказок о гемноидах. Ты думаешь, что
мое пребывание здесь, на Дилбии, позволяет мне отдаваться особому
искусству моего народа, которое вы, люди, считаете проявлением вкуса к
преднамеренной жестокости? Честно говоря, меня вполне удовлетворяет твоя
реакция, когда она граничит с _с_а_н_о_й_, нашим великим искусством. Но не
здесь об этом говорить.
- Действительно? - с иронией сказал Билл.
- Действительно, - крайне серьезно произнес Мюла-ай, - это _т_а_к_.
Проведу параллель с твоим человеческим опытом. Вы, люди, обладаете
реакцией под названием _э_м_п_а_т_и_я_ - эмоциональной способностью влезть
в чужую шкуру и ощутить самому то, что чувствует другой. У нас, гемноидов,
такого нет. Но наша _с_а_н_а_ - аналогичная реакция, хотя вы, люди, могли
бы счесть ее прямо противоположной. _С_а_н_а_, как и эмпатия,
устанавливает особые отношения между двумя индивидуумами. Как и ваша
эмпатия, она требует больших усилий от пребывающего в ней индивидуума.
- Но в данный момент, я полагаю, ты в ней не пребываешь?
- Твой скептицизм, - ровно сказал Мюла-ай, - свидетельствует о
закрытости твоего разума. Вы, люди, не слишком легко входите в состояние
эмпатии, так же и мы не можем войти в _с_а_н_у_ с легкостью или случайно.
Я не мог бы рассматривать тебя как субъект _с_а_н_ы_ на основе нашего
случайного знакомства больше, чем ты мог бы находиться в состоянии
эмпатии, скажем, с Костоломом иди с любым из дилбиан, на основе своего
нынешнего знакомства с ними.
Билл уставился на гемноида. Мюла-ай явно был откровенен с ним
настолько, насколько мог, в его собственном понимании. Аргументы гемноида
были убедительны. Но именно в этот момент у Билла внутри сработал некий
сигнал тревоги, заставивший усомниться кое в чем из того, что только что
сказал Мюла-ай.
- Так что, как ты понимаешь, - продолжал Мюла-ай, - по этому поводу
ты можешь не беспокоиться. Точно так же, - Мюла-ай снова коротко
прокудахтал, - ты можешь оставить идею о том, что я притащил тебя сюда,
чтобы заключить с тобой какую-то сделку. Дорогой мой юноша, ты не из тех,
с кем заключают сделки. Ты лишь пешка в игре, которая ведется здесь, на
Дилбии, и притом пешка, не осознающая этого.
Он замолчал и с лучезарной улыбкой посмотрел на Билла.
- Понятно, - сказал Билл, лихорадочно пытаясь сообразить, что же было
не так в объяснениях Мюла-ая. Ему хотелось услышать больше от гемноида. -
Значит, ты полагаешь, я должен был спросить, зачем я здесь? Что ж, считай,
что я спросил.
- Но ты же этого не сделал, сам знаешь, - прокудахтал Мюла-ай, глядя
вверх на кудрявые облака, плывущие в голубом небе над вершинами деревьев,
окружавших поляну.
- Ладно! - сказал Билл. - Зачем мои начальники послали меня сюда, по
твоему мнению?
- Ясное дело, - Мюла-ай снова перевел взгляд с облаков на Билла, -
чтобы тебя прикончил Костолом во время поединка, для чего же еще!
Билл уставился на него. Но Мюла-ай не желал продолжать разговор без
особого приглашения.
- В самом деле? - наконец сказал Билл. - И ты думаешь, я в это
поверю?
- Поверишь. Придется поверить... - пробормотал Мюла-ай, все еще
наблюдая за лицом Билла. - Как только хорошенько подумаешь и поймешь, что
ты здесь один, без связи со своим руководством. Да, я про все это знаю. И
ты обречен на поединок, о котором я упоминал. Тебе не кажется, что это
довольно странное совпадение - Представителя нет на планете из-за
сломанной ноги именно тогда, когда ты оказался здесь, а твоя юная
помощница оказалась, так сказать, невольной гостьей Разбойничьей Долины?
Тебе не кажется странным, что ты оказался почти в том же положении, что и
другой молодой человек, которого дилбиане называли Пол-Пинты и которому
пришлось драться с местным чемпионом в другом селении? Давай, давай,
Кирка-Лопата; наверняка тебе хватит ума, чтобы сопоставить эти факты!
Действительно... Билл невольно ощутил отчетливый холодок в груди.
Против фактов нечего возразить - и это те самые факты, с которыми он
столкнулся, когда утром сел перед консолью передатчика. Их невозможно
перепроверить: существует ли официальный заговор, в соответствии с которым
Билл должен был погибнуть? Но тем не менее факты таковы, и...
- Почему? - спросил Билл, как бы про себя. - Зачем им это нужно? Это
не имеет никакого смысла!
- Имеет, имеет, Кирка-Лопата, - сказал Мюла-ай. - Между
Представителем Гринтри и мной возникла - как я это называю - патовая
ситуация. - Мюла-ай снова тихо закудахтал, использовав то же самое слово,
которое использовала Анита в разговоре с Биллом прошлой ночью. - Вы, люди,
не сможете получить никакой выгоды от этого проекта в Мокром Носу. Местные
фермеры не примут вашей помощи, а разбойники под предводительством
Костолома лишь развлекаются, глядя на все это, - с моей скромной помощью.
Он лучезарно улыбнулся Биллу.
- Самое лучшее, что могло бы предпринять ваше руководство, -
продолжал он, - это закрыть этот неудачно спланированный проект, пока не
стало еще хуже. Но как это сделать, не потеряв лица как перед дилбианами,
так и на межпланетном уровне? Это равносильно признанию, что мы, гемноиды,
выиграли раунд здесь, в Мокром Носу. Ответ, естественно, заключается в
том, чтобы закрыть проект, но сначала найти для этого подходящий повод.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71