С моря доносились взрывы.
Ц Глубинные бомбы, Ц сказал доктор Чарлз. Ц Их сбрасывают наши военны
е корабли, чтоб поразить немецкие подводные лодки.
Ц Но эти бомбы поражают главным образом рыбу, Ц сыронизировал Мэтью.
Ц Сейчас море покрыто слоем глушеной рыбы. А субмарину не так-то легко по
разить.
Разговор подхватил доктор Чарлз и поведал мне удивительную историю.
В маленьком шотландском городе на берегу Северного моря жил часовых дел
мастер. Много лет жил. Звали его онкел Питер, дядюшка Питер. Откуда и когда
он приехал в этот город, никто не помнил, но главную улицу города невозмож
но было представить без маленькой мастерской, в окне которой всегда видн
елась согбенная фигура дядюшки Питера с круглой лысиной на затылке и неи
зменной лупой в глазу.
Дядюшка Питер жил один, работал с утра до позднего вечера. Часто после обе
да он шел прогуляться на парусной яхте в море, чтобы размять затекшие мыш
цы, проветрить легкие свежим морским воздухом. В этом случае он оставлял
на подоконнике записку: «Ушел в море, вернусь в 14.30». Клиенты ценили аккурат
ность дядюшки Питера.
Особенно часто заглядывали к часовщику моряки. Дядюшка Питер мог отремо
нтировать часы, побывавшие в морской соленой воде и, казалось, неисправи
мо испорченные. Он мог оценить хронометр, купленный в любом порту мира. У н
его была своя страсть, или, как говорят англичане, хобби Ц коллекциониро
вание часов. И часы, начиная от крохотных, вделанных в дамский перстень, и
кончая большими напольными башенками, заполняли его маленькую чистень
кую комнату.
Когда в Европе началась война, дядюшка Питер освободил от часов самое ви
дное место на стене и прикрепил плакат: «Молчи, тебя слушает враг!» Теперь
часто он вовсе отказывался брать деньги с моряков, особенно с военных, по
дводников, минеров. «Самое главное, Ц советовал дядюшка Питер, Ц не доп
ускать в свои базы германские субмарины, чтобы они не нанесли ущерба сла
вному британскому военно-морскому флоту». И моряки заверяли, что дядюшк
а Питер может быть спокоен: только что поставили донные мины и противоло
дочные сети на подходах к порту и оставили секретный фарватер для своих
кораблей…
В один из октябрьских дней 1939 года произошло что-то непонятное. У двери час
овщика собрались клиенты. Окно было завешено, на занавеске записка: «Уше
л прогуляться в море. Буду в 12.00».
Часы на ратуше отзвонили двенадцать раз, но дядюшки Питера не было. Стали
стучать в дверь, звонить. Дядюшка не откликался. Позвали полисмена. Взлом
али дверь. На голой стене комнаты вместо плаката «Молчи, тебя слушает вра
г!» висел портрет Гитлера. Все часы были разбиты, исковерканы. Кто учинил т
акой погром, уничтожил плоды труда многих лет?
Люди недоумевали. И только позже узнали, что в это время дядюшка Питер был
на борту фашистской субмарины. В руках у командира подводной лодки была
карта английских минных заграждений на подходах к военно-морской базе С
капа-Флоу. Карту изготовил и передал своим хозяевам старый немецкий шпи
он дядюшка Питер. Фашистская субмарина на заданной глубине прошла по тай
ным проходам и торпедировала английские военно-морские корабли. «Дядюш
ка Питер» принимал поздравления от команды германской подводной лодки
с «блестящим завершением операции»…
…Всю ночь слышались разрывы глубинных бомб. И всю ночь я просидела в кают-
компании в шубе, шапке, с расшнурованными башмаками. Так велел капитан, пр
едупредив, что, попав в воду, надо первым Делом сбросить башмаки, а то они п
отянут на дно. И все время я старалась запомнить путь к шлюпке № 4, в которую
я должна была сесть, если наш пароход будет торпедирован.
На палубу страшно было выйти, но мне хотелось понять, почему мы так медлен
но стали двигаться и нас бгоняют другие корабли. Поняла это, услышав разг
овор капитана со старшим механиком. Механик убеждал капитана, что с угле
м все в порядке и что это «сумасшествие остаться одним в море без всякой з
ащиты. Нельзя идти на верную гибель». Капитан ответил ему резко: «Я знаю, ч
то делаю. Объясните матросам, что отстаем потому, что плохой уголь. Машины
не в состоянии работать на полную мощность».
Действительно, остаться в море одним страшно. Но доктор Чарлз заверил ме
ня, что капитан знает, что делает, и по секрету сообщил, что в трюмах нашего
парохода не только танки, но и боеприпасы, снаряды, патроны, динамит… Неме
цкие субмарины прорвались внутрь каравана. С утра, как обычно, может нача
ться бомбежка, на конвой обрушатся с воздуха немецкие бомбардировщики. Н
аш пароход может взорваться даже не от прямого попадания, а от детонации.
Поэтому лучше отстать от каравана и остаться одному. Так вернее. Сейчас о
хота идет против всего конвоя, и немцы не будут отвлекать силы на наш паро
ход.
Ц Капитан умница, Ц сказал доктор. Ц Мы догоним конвой Ц он идет проти
володочным курсом, а мы идем прямым и пройдем в три раза быстрее.
…В эту ночь, кроме меня, на пароходе наверняка никто не спал. Я же не ведала
об опасности. А смерть в железном рогатом шлеме ходила вокруг корабля. По
рой терлась шершавой щекой о борт, покачивалась на пологой волне. Днем я с
тала невольным свидетелем разговора капитана со своими помощниками. Па
роход попал на минное поле. Это были мины, очевидно сброшенные с германск
их самолетов в море, а возможно, сорванные штормом с якорей и теперь разгу
ливающие по волнам.
Заметили их на рассвете. Срочно была усилена вахта, команда приведена в б
оевую готовность. Матросы, вооружившись баграми, биноклями, свистками, л
ежали на палубе у фальшборта и зорко вглядывались в волны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129