Ц Не думаю, что при таком ярком освещении кто-нибудь заметит пламя свечи
. Я зажгу ее позже вместе с фимиамом. Это необходимо, чтобы вызвать богиню.
Ц Серина разговаривала сама с собой. Она глубоко вздохнула и прикусила
губу. Ц Я прихватила шарф, чтобы выложить на него все мои вещи. Ц Дрожащи
ми руками она достала анк, статуэтку, фимиам и подсвечник.
Из своей сумки Анна вынула священный сосуд, развязала шелк и положила со
суд к ногам Исиды. После этого она застыла. Откуда-то сверху до них доноси
лись голоса; временами тишину разрывал смех.
Ц Они не увидят нас, Ц бормотала себе под нос Серина. Подождем, пока начн
ется представление. Ц Она взглянула часы, но было слишком темно. Ц Долж
но быть, уже скоро. Она возилась со спичками, и вдруг коробка перевернулас
ь; все спички высыпались ей на колени.
Ц Не торопитесь. Ц Анна дотронулась до ее руки. Ц Не нужно спешить. Здес
ь мы в безопасности. Тоби прав. Ник нас не заметит, даже если подойдет впло
тную. Ц Она замолчала и взглянула наверх. Ц Слышите, начинается!
Внезапно по всему острову забегали огни. У Серины перехватило дух. Темно
ту вокруг них, похоже, можно было потрогать руками. Представление начало
сь.
Трудно было отвлечься от окружающего шума. Резкие голоса, музыка, разнос
ящаяся над водой, игра света, вырывающего историю из темноты… Но две женщ
ины, стоя рядом на коленях, сосредоточенно смотрели на небольшой кусочек
шелка, лежащий перед ними. Серина чиркнула спичкой и поднесла ее дрожавш
ее пламя к благовонию. Только с третьей спички удалось его разжечь, и тонк
ая струйка дыма начала расти. Серина повернулась к свече. Свеча на мгнове
ние выспыхнула ярким пламенем, но затем пламя метнулось в сторону и почт
и погасло. В конце концов, оно успокоилось и стало гореть ровно.
Ц Исида, великая богиня, призываю тебя! Ц шептала Серина. Ц Услышь меня
, великая богиня, здесь, на этом острове, рядом с великим храмом, услышь мен
я и приди нам на помощь. Призови своих слуг Анхотепа и Хатсека. Пусть они я
вятся перед нами, изложат свои разногласия и решат, что делать с этим свящ
енным сосудом, наполненным твоими слезами.
Серина поднялась, протягивая сосуд к мягко темнеющему небу. Где-то за их с
пинами нарастал шум музыки и казавшихся нереальными голосов, и эхо отраж
алось от далеких утесов.
Серина вздрогнула.
Ц Исида, пришли нам твоих слуг! Защити нас, обереги нас своей магической
силой и пришли их для разговора сюда, на эту священную землю, Ц Серина го
ворила теперь значительно громче. Музыка позади них вдруг стихла, огни п
огасли. Остров словно задержал дыхание. Слабый порыв ветра коснулся лица
Анны, и она заметила, как мигнуло пламя света. Рука ее потянулась к амулет
у, висевшему на шее.
Глаза Серины были прикрыты. Она положила сосуд на землю, но снова воздела
руки к небесам.
Где-то над водой вдруг пронзительно закричала птица. Женщины ощущали пр
охладный, чистый воздух пустыни, смешанный с запахами мирры, можжевельни
ка и меда, исходившими от зажженного фимиама.
Слабое свечение появилось на берегу в нескольких ярдах от них. У Анны пер
ехватило дыхание. Она взглянула на Серину и медленно оглянулась на храм.
Лучи прожектора рисовали на небе причудливые узоры. Никакого движения в
их направлении не было заметно.
Свечение рядом с ними нарастало. Оно вытянулось и постепенно приобрело о
чертания человеческой фигуры. Анна задержала дыхание. Серина опустила р
уки и скрестила их на груди. Она стояла на коленях, наклонив голову, и ждал
а.
Губы Анны пересохли от страха. Ей нужно было спросить жреца, чего он хочет
. Она взглянула на фигуру, стоящую на берегу. Та приблизилась и остановила
сь возле Серины. Анна видела, как по лицу Серины скользнула ее тень.
Вдруг Серина открыла глаза с выражением страшного гнева.
Ц Предатель! Ц закричала она. Ц Гнусный предатель!
Музыка сзади становилась все громче, и в обилии звуков терялся крик Сери
ны. Ц Слезы Исиды принадлежат маленькому королю. Они спасут его жизнь!
Анна задыхалась. Внезапная боль пронзила ее голову, не давая вздохнуть. О
на почувствовала, как ее тело становий все горячее, и вдруг вскочила на но
ги. Теперь она возвышалась над Сериной.
Ц Они принадлежат богам! Слезы принадлежат богам, никому другому они не
будут служить! Ц Эти слова вырвались из ее собственного рта.
Серина подняла взгляд. Призрачная фигура выглядела тонкой и неровной. Ещ
е один порыв ветра из пустыни Ц пламя свечи дрогнуло и выпустило струйк
у дыма. Серина вскочила на ноги.
Ц Анна! Ц Голос ее доносился словно издалека. Ц Анна, держитесь! Помнит
е о свете! Великая Исида, защити Анну. Дай ей силы! Анна! Анна, вы слышите мен
я?
Но Анна была далеко. Подняв голову, она увидела стоящее высоко в небе солн
це, могущественный пылающий шар в голубом океане вечности. Она увидела в
ысокие золотистые утесы, вход в храм, секретный и скрытый от глаз, Ц убеж
ище богини на земле.
Медленно двинулась Анна в их сторону, поддерживаемая горячими ветрами п
устыни, слыша, как перешептываются пески на бескрайних просторах. В этом
потайном храме покоились все секреты вечности, хранимые двумя жрецами, д
авшими клятву служить богам всю свою жизнь и после жизни. Анна подходила
все ближе, чувствуя себя крадущимся шакалом, священным пустынным львом,
со змеями у ее ног Ц коброй и гадюкой. В руке она держала нож. Клинок его, сд
еланный из найденного в самом сердце Африки чистого золота, способен был
отражать свет солнца и обращать его в огонь.
Ц Анна!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162