Анна совершенно забыла сегодняшние мероприятия. Он
а взглянула на программу на доске объявлений. На сегодня были запланиров
аны экскурсия в Асуан и посещение восточного базара с небольшим отдыхом
в отеле близ Старых водопадов. Анна нахмурилась. Ей хотелось посмотреть
эти достопримечательности. Она медленно повернулась и побрела в гостин
ую. Когда она подошла к палубе на кормовой части парохода, ее окликнул Ибр
агим.
Ц Пропустили завтрак, мадемуазель?
Она улыбнулась ему, тронутая тем, что он заметил ее отсутствие на завтрак
е.
Ц Боюсь, я опять проспала.
Ц Хотите, я принесу вам кофе и круассан? Ц Он торопливо загасил окурок. О
н полировал стойку бара и вытирал пыль с полок, но теперь прекратил свое з
анятие и подошел к ней.
Ц Это было бы здорово. Спасибо, Ибрагим. Ц Она улыбнулась ему. Ц Все отп
равились на берег?
Ц Почти все. Они собираются потратить кучу денег на базаре, Ц ухмыльнул
ся он.
Пока Ибрагим ходил за кофе, Анна направилась к столику, стоявшему в защищ
енной от солнца навесом части палубы. Она прошла мимо стоявших на палубе
рядов с цветочными горшками, в которых красовались гибискусы, герань, бе
гонии и где в одном из горшков был спрятан флакон для благовоний. Сейчас у
нее была прекрасная возможность вытащить флакон. Его нельзя было бескон
ечно держать в цветочном горшке на маленьком речном пароходе, плывущем п
о Нилу. Сквозь полоски ставен она долго смотрела на воду. Анна хотела пого
ворить с Сериной. Она не могла разобраться в своих чувствах после того, ка
к ей стали известны имена двух жрецов, которые всегда появляются там, где
находится этот флакон для благовоний. И ей хотелось побольше разузнать о
жреце богини Сехмет.
Анна ощупала свою сумку, которую бросила на палубу рядом с креслом, и выта
щила из нее путеводитель. Там, насколько она помнила, где-то вначале букле
та, была помещена короткая информация о египетских богах. Она стала торо
пливо листать страницы. Ага, вот она, Сехмет с огромной головой львицы. «Бо
гиня-львица извергает ярость» Ц таков был комментарий в буклете. Над го
ловой богини располагался солнечный диск, на котором была изображена ко
бра. Анна задрожала.
Ц Вы замерзли, мадемуазель? Ц Рядом стоял Ибрагим с подносом. На столик
перед ней он поставил кофе с круассаном и высокий стакан с соком.
Она отрицательно покачала головой.
Ц Я думала о том, что прочла в этой брошюре, о древних богах. Я думала о Сех
мет, богине с головой львицы.
Ц Все это сказки, мадемуазель. Они не должны вас пугать.
Ц Она богиня злобы и ненависти. Ее здесь изображают с коброй. Ц Анна пос
мотрела на Ибрагима. Ц Откуда вам так много известно о змеях?
Он улыбнулся, убирая пустой поднос.
Ц Меня научил отец, а еще раньше его научил его отец.
Ц А змеи не приносят вам вреда?
Он помотал головой.
Ц Когда Чарли обнаружила в своей каюте змею, вы сказали, что это змея охр
аняет что-то, что принадлежит мне. Откуда вы знали?
Она увидела, как Ибрагим облизнул губы, внезапно занервничав. Он быстро в
зглянул на нее, как будто пытаясь для себя решить, что он может сказать. Ан
на решила помочь ему выйти из трудного положения.
Ц Это была настоящая змея, Ибрагим? Или это была магическая змея? Призрак
?
Он чувствовал себя не в своей тарелке и переступал с ноги на ногу.
Ц Иногда это одно и то же, мадемуазель.
Ц Вы думаете, она вернется?
Ц Inshallah . Ц Он пожал плечами.
Слегка поклонившись и употребив то самое арабское словечко, которое так
бесило Луизу, Ибрагим удалился. Она не окликнула его. Что еще он мог сказат
ь?
Прошло около часа, когда Анна наконец поднялась и направилась к лестнице
, ведущей на верхнюю палубу. Пароход по-прежнему был пуст. С тех пор как Ибр
агим оставил ее одну, она не видела ни пассажиров судна, ни членов команды
. А на реке тем временем кипела жизнь. Быстро проходили мимо туристически
е суда, суетливо проплывали маленькие лодчонки и фелюги, чинно шли довер
ху загруженные грузовые лодки и паромы, туда-сюда сновали моторные лодк
и, проходя буквально в нескольких сантиметрах от борта их парохода. Она с
лышала доносящийся с берега шум города, сигналы автомобилей, крики базар
ных торговцев. На палубе по-прежнему никого не было. Она вдруг поняла, что
все время, начиная с того момента, как она утром вышла из своей каюты, она п
ыталась собрать волю в кулак и набраться мужества. Пытаться убедить себя
в том, что она должна дождаться Серины, было просто глупо. Это всего лишь о
тговорка. Она должна выкопать флакон, отнести его в каюту, запечатать в ко
нверт и, когда к обеду вернется Омар, отдать его ему, чтобы тот положил кон
верт в имеющийся на пароходе сейф.
Цветы поливали рано утром, но сейчас вся палуба уже высохла. Анна медленн
о пошла к цветам, потом остановилась, прислонилась к лееру и стала смотре
ть на реку и песочного цвета холмы, которые от зноя уже были наполовину за
тянуты маревом. Чтобы откопать флакон, потребуются секунды.
Она мысленно представила себе этот пузырек, который она знала многие-мн
огие годы. Как невинно и мило он стоял на ее туалетном столике сначала в до
ме ее родителей, а потом в доме, где они жили вместе с Феликсом. Тогда она эт
ого флакона совсем не боялась. Вдруг она вспомнила, как когда-то давно, ко
гда была ребенком, в один из дождливых дней она взяла перочинный нож и ста
ла отколупывать с флакона сургуч, чтобы вытащить пробку. Что бы было, если
бы у нее получилось? Что произошло, если бы духи, призраки Ц или что там бы
ло во флаконе Ц выбрались на волю?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162