Он вел
ел им остановиться под одной из огромных стен, и Луиза, сидя на персидском
ковре, смотрела, как мальчики сложили свой груз и, получив обговоренные п
олпиастра, убежали.
Ц Иди сюда, сядь, Ц улыбнувшись Хассану, она похлопала ладонью по ковру
рядом с собой. Ц Прежде чем мы отправимся осматривать это место, я хочу у
слышать его историю.
Он уселся на самом краю ковра, скрестив ноги, прямо, чуть сощурившись от со
лнца.
Ц Думаю, вы знаете больше, чем я, госпожа Луиза. Вы читаете книги, вы беседу
ете с сэром Джоном. Ц Даже его улыбка была исполнена серьезности.
Ц Ты же знаешь, что это неправда, Ц возразила Луиза, открывая альбом. Ц
А кроме того, я люблю слушать тебя, когда рисую.
Солнце с каждой секундой поднималось все выше. Луизе хотелось уловить из
ящество и мощь этого сооружения пpeжде, чем тени станут слишком короткими.
Передать его величественность, красоту тонкой резьбы, столь контрастир
ующей с габаритами и тяжестью камня, который она украшала, силу и необычн
ость статуй Гора в облике сокола, запечатлеть выражение этих огромных кр
углых глаз, озирающих безграничные пространства за стенами храма. Отвин
тив крышку фляги, Луиза налила воды в горшочек, укрепила его на углу короб
ки с красками и взяла кисть.
Ц Храм только недавно раскопал месье Мариет. До того как он пришел сюда,
песок был вот до сих пор, Ц Хассан указал рукой, Ц почти до половины высо
ты колонн. Он очень много расчистил. Там, прямо на храме, были построены до
ма, и вокруг, совсем рядом с ним, тоже. Теперь их нет. И он раскопал все это. Ц
Хассан обвел рукой окружавшие храм горы песка, на верху одной из которых
неуютно притулились домики какой-то деревни. Ц Видите, какой огромный э
тот храм. Какой высокий. Какой великолепный. Он был воздвигнут во времена
Птолемеев. Он посвящен Гору, богу-соколу. Это один из величайших храмов Ег
ипта. Ц Тихий голос Хассана превращал историю строительства храма в ле
генду света и тьмы. Пески то накатывались, то отступали, подобно подам Нил
а.
Луиза, прервав работу, сидела, не сводя с него глаз; на кончике ее кисточки
сохли умбра и бледная охра. В какой-то момент лицо Хассана воодушевлялос
ь, глаза загорались, потом на него ложилась тень и голос звучал глухо… Луи
за зачарованно слушала, погрузившись в рой видений, которые он вызывал д
ля нее… И вдруг осознала, что он замолчал и смотрит на нее, чуть улыбаясь.
Ц Я усыпил вас, госпожа Луиза.
Она тряхнула головой, освобождаясь от чар, улыбнулась в ответ.
Ц Ты просто загипнотизировал меня своей историей, ввел и транс. Я даже ри
совать не могу.
Ц Значит, я не достиг своей цели. Я хотел пробудить ваше вдохновение. Ц О
н сопроводил эти слова изящным жестом смуглой руки с длинными, выразител
ьными пальцами, но чары, по-видимому, еще действовали, потому что Луиза по-
прежнему была не в силах пошевелиться, отвести от него глаз. Разрушил это
наваждение сам Хассан, спросив:
Ц Подать вам еду госпожа Луиза? А потом вы сможете поспать, если хотите, п
режде чем осматривать храм.
Поднявшись одним легким движением, он открыл корзину и извлек белую скат
ерть, тарелки, стаканы и серебряные приборы. За ними появились фрукты, сыр
, хлеб и вяленое мясо.
Луиза уже заметила, что больше ей не приходится уговаривать Хассана поес
ть вместе с ней; вот и сейчас он, быстро и умело накрывая на стол, поставил д
ве тарелки.
Тщательно вымыв в горшочке кисточку, Луиза осушила ее на весу, кончиком в
низ, и положила.
Ц У меня аппетит просто волчий, несмотря на жару. Ц Она сказала это со см
ехом, смехом почти кокетливым, и осеклась на полуслове, подумав: все же не
следует переходить определенных границ в отношениях с этим человеком, н
аходящимся, в конце концов, у нее в услужении. Человеком, который в глазах
Форрестеров является не более чем одним из штата наемной прислуги.
Встав со складного брезентового стульчика, на котором она сидела перед м
ольбертом, Луиза уселась на персидский ковер, скрестив ноги и разложив в
округ свои пышные юбки. Подняв голову, она увидела перед собой тарелку с х
лебом и лицо подающего ее Хассана: он делал это без тени подобострастия
Ц его не было ни в движениях, ни в улыбке, медленной и серьезной, которая в
се больше нравилась ей.
Взяв ломоть хлеба, она положила его на свою тарелку.
Ц Ты балуешь меня, Хассан.
Ц Конечно, Ц подтвердил он с той же улыбкой.
Некоторое время они ели молча, не стесняясь друг друга, слушая бодрое чир
иканье воробьев, обитавших высоко на стенах. Неподалеку появилась еще од
на группа посетителей; они остановились у подножия гигантского пилона. Н
а женщине было бледно-зеленое платье по последней моде, и Луиза, впечатле
нная этим всплеском свежести среди желто-серых и коричневых тонов двора
, потянулась было за альбомом, но фигуры медленно скрылись из виду, и ее ру
ка вернулась обратно.
Ц В какую-то минуту мы выглядим, как экзотические бабочки, а в следующую
Ц как мокрые курицы, Ц грустно произнесла она. Ц Наша одежда совершенн
о не к месту в вашем климате. Она ужасно неудобна, хотя на миг может показа
ться красивой.
Ц Очень красивой, Ц тихо повторил Хассан. Луиза испуганно воззрилась н
а него, но он смотрел в свою тарелку. Ц Некоторые леди в Луксоре, Ц продол
жал он через несколько секунд, Ц летом носят египетскую одежду. Она прох
ладна, и им в ней гораздо удобнее.
Ц Мне тоже так хочется! Ц горячо воскликнула Луиза, однако ее лицо тут ж
е угасло. Ц Но позволь я себе нечто подобное, леди Форрестер ни минуты не
станет терпеть меня на своем судне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162