Сестру, Марго Ортен, нашел
Пиледжи. Ей было лет тридцать пять, у нее были длинные прямые светлые воло
сы и блестящая, грубая кожа лица.
Мисс Ортен поместили в маленькой комнате рядом со спальней Констанцы, ко
торую планировали сделать детской. Кроватку ребенка поставили рядом с к
роватью Констанцы, которая отказывалась спать отдельно от него. Она укла
дывала его рядом с собой, и он лежал, испуская звук, более похожий на писк ж
ивотного. Если Пат еще не был достаточно пьян, ложась спать, то этот писк з
аставлял его снова спускаться в свой кабинет, чтобы добавить нужное коли
чество спиртного.
Переживания странным образом усилили красоту Констанцы. Ее глаза приоб
рели лихорадочный блеск, который можно было принять за страстность, губы
без косметики стали краснее, чем раньше. В то время как лицо было мертвенн
о-бледным, на щеках играл розовый румянец, усиливавший ее кукольную крас
оту.
В те дни Конни обычно не надевала верхнюю одежду и не выходила из дома. Хоз
яйством занималась Эсперанца, которой по мере возможности помогала мис
с Ортен. Кроме родственников, мало кто приходил в дом, если не считать отца
Бернарда Донато из обители Святой Агнесы, который по меньшей мере час в д
ень беседовал с Констанцей, держа ее за руку.
Пат, чувствуя вину или впадая в сентиментальное настроение от алкоголя,
иногда пробовал говорить с Конни, но она или холодно избегала разговора,
или колола его замечаниями по поводу его занятий.
Ц Зачем сюда все время ходит этот придурковатый священник? Ц однажды с
ердито спросил ее Пат. Ц Ты видишь, что сделали твои молитвы Святой Терез
е!
Он махнул стаканом в сторону ребенка, бессмысленно уставившегося в пото
лок.
Ц Я больше не молюсь Святой Терезе. Я молюсь Святой Марии Горетти.
Ц Надеюсь, она послужит тебе лучше, чем предыдущая, Ц сказал Пат, выходя.

Несколько раз он пытался ее поцеловать Ц не для удовольствия, а просто н
а ночь, но Констанца всегда отворачивала голову, так что поцелуй неуклюж
е попадал в висок.
Однажды Пат взял требник, лежавший у кровати Конни, и из него выпала вырез
ка из журнала "Тайм". Пожелтевший листок, казалось, был двухгодичной давно
сти. В статье было написано:
МАЛЕНЬКАЯ МУЧЕНИЦА
На прошлой неделе в Риме, впервые в истории, мать присутствовала на канон
изации своей дочери в святые. На особо почетном месте, рядом с папским тро
ном, сидела восьмидесятишестилетняя Ассунта Горетти со своими двумя сы
новьями и двумя дочерьми и рыдала: "Доченька, моя маленькая Мариэтта".
В 1902 году девятнадцатилетний Алессандро Серенелли попытался изнасилова
ть Марию Горетти Ц одиннадцатилетнюю дочь бедных испольщиков с Понтин
ских болот, что к югу от Рима. Она сопротивлялась ему даже тогда, когда он н
анес ей несколько смертельных ран. Умирая, Мария простила Серенелли и по
обещала, что будет молиться за него в раю. За свое преступление Серенелли
пропел двадцать семь лет в тюрьме и сейчас является подручным в капуцинс
ком монастыре, присматривая за свиньями. День канонизации Марии он прове
л в молитвах, более усердных, чем всегда.
Снабженный восковой маской скелет Святой Марии доставлен в Рим для публ
ичного почитания. Призывая мир следовать примеру "маленькой мученицы от
чистоты", Папа Пий XII спросил Присутствующую в толпе молодежь, станут ли он
и сопротивляться любым посягательствам на их добродетель. "Si!" Ц крикнули
они хором.
Ц Бог мой! Ц воскликнул Пат, прочитав статью. Ц И это та Святая Мария, ко
торой ты молишься?
Ц Она Ц моя личная святая, Ц серьезно ответила Констанца.
Пат пошел в свой кабинет, напился и спал в ту ночь на кожаном диване.
На следующий день, когда ребенок дремал в кроватке, Пат попытался занять
ся с женой любовью, но ему просто не с чего было начать. Если он брал ее за ру
ку, она ее раздраженно отнимала, если гладил по плечу, Ц отстранялась.
Ц Конни, что ты делаешь? Это сумасшествие, Ц сказал он, Ц Мы женаты. Я не м
огу так жить!
Ц Ты найдешь удовольствие где-нибудь в другом месте, Ц ответила она. Ц
Разве не мало тебе одной Божьей трагедии?
Пат сердито выскочил из комнаты и пошел в кабинет, где стал смотреть по те
левизору игру и выпил целую бутылку виски. Он слышал, как наверху сестра О
ртен принесла Констанце стакан теплого молока и таблетку секонала и пер
еложила ребенка в кровать.
Через несколько минут сестра с распущенными длинными светлыми волосам
и спустилась вниз. Пат увидел, как она прошла мимо открытой двери кабинет
а с пустым стаканом от молока на подносе. Фланелевый халат, завязанный у п
ояса, снизу раскрывался, и Пат видел кружевную окантовку ночной рубашки.

"По сути дела, Ц подумал он, Ц если прикрыть ей лицо, то она не так уж плоха
". Он налил себе еще и вернулся к бейсболу, но снова услышал шарканье тапоч
ек сестры по лестнице. Он потерял интерес к игре и, сердито выключив телев
изор, прислушался к звукам наверху. Раздался резкий щелчок выключателя в
комнате сестры, и наступила тишина, когда мисс Ортен выключила радио.
Пат налил себе еще и вспомнил о первых свиданиях с Констанцей, о ее ясных г
лазах и черных волосах на фоне белых простыней. Может быть, сейчас, когда д
ом затих, она будет более сговорчивой. Может, если он коснется ее, погладит
, пока она еще не совсем проснулась, они смогут заняться любовью. Мужчина н
е в состоянии жить так неделю за неделей рядом с прекрасной женщиной, наб
людая сквозь ночную рубашку эти маленькие безукоризненные груди, бедра,
ведущие к пушистой серединке.
Пат взял с собой стакан, когда шел наверх в свою спальню, поставил его рядо
м с кроватью и стал раздеваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161