В колледже он то щеголял в своих импортных английских пиджаках и кашемир
овых свитерах, то появлялся в белом университетском кардигане, серых фла
нелевых брюках и белых башмаках из оленьей кожи. Если он и пользовался ка
кой-то популярностью, то только благодаря своей осведомленности в баске
тбольных играх. Иногда Шарф мог весьма точно намекнуть на исход какой-ни
будь предстоящей игры. Он, видимо, зарабатывал весьма неплохо, занимаясь
организацией коллективных ставок на баскетбольные или футбольные игры
, в зависимости от сезона. Было похоже на то, что лекции он вообще не посеща
л.
Пат намеренно льстил тщеславному Шарфу по поводу его одежды:
Ц Эй, где ты раздобыл этот потрясный шотландский пиджак? Неужели пошил н
а заказ?
С продуманной осторожностью в присутствии Шарфа он хвастался бесплатн
ыми билетами на разные атлетические игры и притворно восхищался его фен
оменальной способностью предвидеть исход игры. Артур предполагал, что Ш
арф действительно участвует в каких-то махинациях с играми и советовал
Пату активно поддерживать с ним дружеские отношения.
Артур снабжал Пата всеми необходимыми билетами. Ведь перед играми, интер
есуясь у Шарфа о возможных результатах, можно было напасть на след главн
ых махинаторов.
Однажды Шарф, известный скряга, несмотря на очевидную безбедность, весьм
а удивил Пата, предложив ему сходить на матч между Эззардом Чарльзом и Дж
о Луисом на стадион Янки. Пат был потрясен: билеты на этот матч вот уже мес
яц были предметом вожделения любителей бокса во всем городе.
Ц За сколько? Ц спросил Пат.
Ц Знаешь, Ц с некоторым смущением ответил Шарф, Ц мне этот билет подар
или друзья. Тебе он обойдется бесплатно. Только мне хотелось бы пойти на м
атч с тобой. Дело в том, что у меня с собой будет довольно большая сумма нал
ичными.
Ц Значит, хочешь, чтобы я послужил тебе телохранителем?
Ц Можно смотреть на это приглашение и таким образом.
Ц А почему ты выбрал именно меня? Ц допытывался Пат.
Шарф улыбнулся и игриво хлопнул его по бицепсу.
Ц Что это за деньги? Ц спросил Пат. Ц Ведь так поздно тотализатор уже не
принимает ставки? Или ты планируешь отхватить большой куш?
Пату пришлось выпить с Шарфом четыре рюмки скотча, прежде чем удалось вы
давить из него правду, не создавая впечатления, что он в ней сильно заинте
ресован. Наконец тщеславие возобладало в Шарфе над осторожностью:
Ц Слушай, мы снова готовимся к баскетбольному сезону. Для этого нужны бо
льшие деньги. Часть этой суммы у меня есть, и ее надо передать в общий фонд,
понимаешь?
Ц Вы что, организовали нечто вроде букмекерской конторы на коллективны
х началах?
Ц Вроде того. Занимаемся подобными делами вот уже пару последних лет. Им
енно таким образом я нажил себе состояние. Нам все время везло на ставках!

Ц Ну, думаю, что если серьезно изучать каждую игру... Ц начал было Пат.
Ц Ах, все это сплошная чушь собачья, Ц не стерпел Шарф. Ц Мы получаем вн
утреннюю информацию и на ее основе распространяем нужные нам слухи. Тот
парень, которого я подкармливаю, имеет доступ к каким-то другим людям. А т
е, в свою очередь, связаны с некоторыми игроками в Кентукки, Брайэм Янг и д
аже здесь, в Нью-йоркском университете.
Ц Значит, тот парень, с которым ты встретишься на матче, Ц ведущая фигур
а в вашем деле? Ц спросил Пат.
Ц Ну, знаешь ли, мне неизвестны все подробности. Но думаю, что и
менно он и есть босс, по крайней мере, в нашей части страны. Это дело, которо
е не контролируется мафией, понимаешь? Догадываюсь, в какую бы ярость при
шли мафиози, если бы узнали, что творится у них под носом!
Ц Думаю, в этом ты совершенно прав, Ц согласился Пат.
Ц Так вот, я должен пронести на стадион около девяти тысяч. Мне вовсе не у
лыбается перспектива оказаться в этой толпе одному без всякой защиты.
Ц Не хотелось бы мне вмешиваться в столь сомнительные дела, Ц нерешите
льно произнес Пат.
Ц Ох, да в этом нет никакой опасности. Я проделывал такие операции нескол
ько раз, не привлекая никого в помощь. Но на этот раз, как мне кажется, просо
чились какие-то слухи об этой сделке, поэтому невредно было бы иметь кого
-нибудь рядом. Ты кажешься мне крепким парнем. Я наблюдал на днях за тобой
в гимнастическом зале. Ты показался мне весьма стоящим боксером.
Внезапно Пат понял, что Шарф Ц педераст.

* * *

На следующий день Артур Марсери встретился в клубе с Патом для обычной и
гры в джин. Артура весьма заинтересовали эти новости.
Ц Ты знаешь, где произойдет эта встреча? Ц спросил он.
Ц Не имею понятия и не думаю, что он предупредит меня заранее, Ц ответил
Пат.
Ц Ладно, Ц сказал Артур, Ц давай встретимся завтра, я постараюсь обдум
ать план действий.
На самом деле разработка плана заняла два или три дня. Но он показался вер
хом совершенства всем: и Пату, и департаменту, и Семье.
Пат встретился с Шарфом на условленном углу Восьмой улицы. На стадион он
и поехали в "меркюри" Пата, и это обстоятельство произвело на Шарфа большо
е впечатление. В тот вечер на стоянке перед стадионом было много пустых м
ест. Всего около двадцати двух тысяч зрителей рассеялись по всему огромн
ому пространству стадиона.
О предстоящем матче распространялось множество неясных олухов, но не чу
вствовалось напряжения, обычно предшествующего матчам прославленных б
оксеров-тяжеловесов.
Джо Луис располнел Ц ему уже исполнилось тридцать шесть лет. Все желали
ему победы. Эззард Чарльз Ц бесцветный призовой боксер, не имевший наст
оящего стиля Ц был моложе и сильнее прославленного соперника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161