Когда
священник замечал Пата, он только кивал ему, делая вид, что знаком с ним та
к же, как с другими подростками, большинство которых он тоже знал.
Накануне начала нового школьного года несколько мальчиков постарше ре
шили организовать собственный клуб Ц Общество американских католиков
(OAK) на Малбери-стрит.
Ц Почему мы должны слоняться все время где попало? Если у нас будет собст
венное помещение, мы сможем играть в карты, в очко, и во всякие прочие игры
и даже приводить туда шлюх, если захочется.
Эта идея пришла в голову Полю Ганчи. Он участвовал в различных сферах общ
ественной деятельности, всегда организовывал танцевальные вечера в це
ркви или продавал лотерейные билеты. Как и большинство остальных подрос
тков, Ганчи был на пару лет старше Пата. Но потому что Пат был высоким и физ
ически развитым, а также мог победить любого в боксе, его приняли в общест
во старших как равного.
Ц Это прекрасная идея, Ганчи, Ц сказал Пат, Ц но сможем ли мы платить за
аренду помещения, отопление и все прочее?
Ал Сантини уже имел готовый ответ. У него было хорошее чутье на деньги, и о
н знал, как добывать их, не нарушая закона. В данное время он был "пятидесят
ипроцентным" брокером, проводившим финансовые операции для более старш
их своих товарищей.
Ц С легкостью, Ц отозвался он. Ц Для начала все будем скидываться прим
ерно по пятерке на брата в неделю. Если у кого-то не окажется денег, мы неко
торое время не будем его исключать. Таким образом будем платить за помещ
ение, правильно? Мы сможем арендовать одну из соседних прогорающих лавок
за сотню в месяц, и это максимальная цена. Поначалу возьмем у родственник
ов подержанные стулья и столы, кое-что купим на дешевых распродажах. Позж
е, когда у нас появятся какие-то деньги, сможем обставить свой клуб по-нас
тоящему шикарно.
Ц А с чего ты взял, что у нас когда-нибудь появятся бабки, Ал? Ц спросил Па
т.
Лично ему эта идея очень нравилась. Жизнь в доме пастора сильно ограничи
вала его свободу, а, кроме того, на Томпсон-стрит проживала некая дамочка,
которая не имела бы ничего против того, чтобы иногда переспать с ним, если
бы они могли оставаться наедине. Трудно было найти комнату, где можно удо
влетворить такое желание. Большинство его друзей по соседству вынужден
ы были жить в одной комнате с братьями или сестрами, а квартиры были слишк
ом малы, чтобы обеспечить хотя бы минимальное уединение. Он вспомнил, как
всего неделю назад испортил пару брюк, вымазавшись дегтем на крыше дома
Ганчи, пытаясь только пощупать цыпочку. "Слушай, Пат, Ц сказала тогда она,
Ц я не собираюсь ничего делать на этой крыше!"
После вопроса Пата Ал, прежде чем объяснять свои планы финансирования их
клуба, помолчал, чтобы привлечь внимание всех присутствующих.
Ц Во-первых, мы будем забирать часть выигрыша от игры в карты и другие аз
артные игры, правильно?
Не ожидая ответа, он стал перечислять дальше источники финансирования, о
которых, как показалось Пату, Ал думал очень давно. Пат вспомнил, что Ганч
и, выдвинувший идею клуба, был ближайшим другом Сантини.
Ц Итак, это только для поддержания хозяйства в порядке. Далее, будем пода
вать пиво, содовую и спиртное с наценкой. Можно установить шкафчики с зам
ками. Если парень пожелает, может хранить в нем начатую бутылку. Затем, поз
же, мы будем устраивать танцы с платным входом для жителей по соседству. В
от тогда-то у нас и появятся бабки!
На парней его речь произвела сильное впечатление.
Ц Это, действительно, неглупая идея! Ц сказал Поли Федеричи. Ц Возможн
о, нам удастся скопить столько денег, что мы сможем включиться в какие-ниб
удь грандиозные проекты обустройства наших районов, например разбить и
гровую площадку для малышей на пустыре...
Сантини с возмущением сплюнул на тротуар.
Ц Ты Ц наивный идиот. Мы собираемся на себя тратить эти бабки. Пусть оте
ц Рэй сам заботится об этих маленьких подонках. Так, Пат?
Ц Конечно, Ц подтвердил тот, хотя и почувствовал себя смущенным оттого
, что именно его выделили в качестве арбитра в отношениях с церковью.
Ц Итак, когда мы намереваемся начинать? Ц волнуясь, спросил Поли.
Сантини отряхнул пепел со своей сигары Нобили Ц "Итальянской вонючки"
Ц и улыбнулся.
Ц Случилось так, что мой дядя Карло купил пустую лавку за углом на Гранд-
стрит. Он говорит, что сдавал бы ее нам за сотню в месяц.
Ц Ах ты, хитрый сукин сын! Ц восхитился Пат. Ц Ты уже давно все уладил!
Ц Ну и что в этом плохого? Ц резонно удивился такой реакции Сантини. Ц В
едь это хорошая идея, разве нет? Мы можем извлечь из нее всю возможную приб
ыль.
Ц Но как ты сам смотришь на это? Ц допытывался Пат.
Ц Ты что, думаешь, что я собираюсь облапошивать своих друзей? Ты что, прин
имаешь меня за клоуна? Незнакомых людей можно и надувать немного. Я могу о
тщипнуть кусочек от незнакомца, но уж никак не от члена нашей команды!
Ц Хорошо, Ц согласился Пат, Ц думаю, что эта идея потрясающая. Но, если т
олько обнаружу, что ты запускаешь лапы в клубные деньги, предупреждаю, чт
о спущу в сточный люк, да головой вперед! Правильно говорю, мальчики?
Послышался одобряющий гул.
Ц Иисус Христос, парни. Вы же знаете, что я сам умею делать деньги. Сам игра
ю на рулетке и на скачках и прочее. Зачем я стану обманывать своих же друзе
й?
Ц Потому что я никогда не видел, Алли, чтобы ты не выиграл что-нибудь свер
х обычного на первом же номере!
Сантини нервно стал теребить свой галстук с ручной росписью.
Ц Ты что, пытаешься затеять ссору со мной, Конте?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161