Ц Я несколько смущен необходимостью звонить вам, офицеры. Обычно мне не
нравится причинять беспокойство полиции. Но из квартиры рядом вот уже че
твертые сутки доносится невыносимый запах. Я несколько раз звонил туда,
но никто не отвечает. Тем временем я уже" не могу заснуть. Возможно, сейчас
вы его и не ощущаете, ведь я опрыскал все дезодорантом "Эйрвик".
Пат был уверен, что Беркхолдер пошлет старикашку подальше, но Том заинте
ресовался жалобой и отнесся к ней серьезно.
Ц Кто проживает там, сэр, в этой соседней квартире?
Ц Это весьма приятная пожилая женщина по имени Элуаз ван Хаутен. Я не сли
шком хорошо знаком с ней. Она живет замкнуто. Но это настоящая леди, и от не
е никто никогда не испытывал неприятностей. Не могу вообразить, от чего и
сходит этот запах, но я просто больше не могу переносить его. Не понимаю, п
очему при той плате, которую я плачу за квартиру, должен терпеть такие неп
риятности.
Оба полицейских прошли по коридору к следующей квартире. Там и вправду о
щущался запах, и весьма сильный. Он напоминал Пату воздух, струившийся из
люков в жаркие летние ночи. Беркхолдер нажал на кнопку звонка, и они услыш
али громкий хрипловатый звон колокольчика внутри квартиры.
Ц Этак можно и мертвого разбудить, Ц сказал Пат.
Беркхолдер как-то странно поглядел на него.
Ц Думаю, что там покойник, Ц сказал он. Ц Давай-ка вызовем смотрителя.
В подвальном этаже они наткнулись на ворчащего, сонного уборщика со связ
кой универсальных ключей, сопроводившего их снова в коридор. Как только
они распахнули дверь, из комнаты вырвалось облако пара, похожего на взры
в горячего дурного запаха изо рта. То был запах тухлого мяса, смешанный с з
апахом стелющегося по низу газа из кухонной плиты. Эффект воздействия эт
ой смеси был столь жутким, что их чуть не вырвало. Беркхолдер выхватил у уб
орщика изо рта окурок тлеющей сигареты и затоптал его.
Ц Здесь включенная газовая плита, Ц сказал он. Ц Подождите-ка минутку!

Держа носовой платок у самого носа, Беркхолдер кинулся через комнату и о
тключил газ. Раздался звук бьющегося стекла Ц он разбил одно из окон.
Ц Он не должен был этого делать, Ц пожаловался уборщик. Ц Владельцу эт
о не понравится.
Ц Ну его к черту, твоего долбаного владельца! Ц ответил Пат.
Беркхолдер вышел, и они постояли в коридоре несколько минут, пока сквозн
як не прочистил воздух.
Ц Ладно. Надо кончать с этим, Ц сказал решительно Беркхолдер.
Внутри вся квартира была заставлена мебелью как в кинофильмах тридцаты
х годов. Это была так называемая полуторная квартира с маленькой, как куп
е, кухонькой. На шезлонге лежала бесформенная куча посиневшего пурпурно
го мяса, в которой лишь с трудом можно было угадать останки обнаженного ж
енского тела. Шея, казалось, была перерезана посередине, откуда свисала о
пухшая складка плоти. Видимо, какое-то ожерелье превратилось на ее шее в п
етлю. И руки тоже выглядели, как лапы щенка: распухшее мясо нависало над ее
браслетами, которых не было видно из-под разложившейся плоти.
Ц Она уже чуть не свалилась на пол, Ц сказал Беркхолдер. Ц Я сталкивалс
я с несколькими такими случаями раньше. Давайте проветрим немного комна
ту, пока будем дожидаться сержанта.
Он предупредил уборщика:
Ц Смотри, чтобы никто сюда не заходил.
Примерно минут через десять приехал сержант вместе с группой неотложно
й службы. Два человека из нее вошли в квартиру, взглянули через дверь в ком
нату, спустились вниз и вернулись с масками и пластиковым мешком для тел
а. Надели маски, вошли, привязали бирку на большой палец правой ноги, стара
ясь как можно меньше шевелить тело. Пат, сам близкий к приступу рвоты, смот
рел на них почти с восхищением. Когда они начали манипулировать таким об
разом, чтобы тело соскользнуло в мешок, оно начало рваться в области желу
дка, выпуская пахучую черновато-красную жидкость.
Ц Ладно. Пошли отсюда, Ц сказал Пат. Ц Мы можем заполнить документы вни
зу.

Глава 20

Том Беркхолдер пару дней собирал сведения о Пате через парней, которых з
нал в Пятом участке. После этого он с легкостью раскрыл ему контакты, кото
рые он завязал с людьми, работавшими вблизи их участка.
Ц Я знал, что с тобой все в порядке, ведь ты из семьи копов и все прочее, Ц с
казал Беркхолдер, Ц но никогда нельзя быть уверенным полностью. В наше в
ремя везде кишат легавые, шпионящие за своим же братом. Я раскрою наши свя
зи, когда будем ездить по участку.
Например, то здание, в котором мы были вчера, на Кристофер-стрит, 95. Швейцар
каждый месяц передает нам деньги, собранные у съемщиков, долларов двадца
ть, чтобы мы смотрели в другую сторону, когда жильцы паркуются в слишком д
линный ряд перед домом.
Кроме того, мы получаем по паре десяток со складов над рекой за то, что не ш
трафуем грузовики. Затем, в задней части парикмахерской на Кристофер-ст
рит есть маленький пункт продажи лотерейных билетов: там тоже все в поря
дке Ц около десяти баксов в неделю.
Ты можешь бесплатно поесть в кафетерии Уолдорфа на Шестой, и у Джимми в "Ло
шади" есть для нас специальный счет, но обычно он забывает собирать на нег
о деньги. А если и вспоминает, то записывает один бокал из пяти, и то для тог
о, чтобы все выглядело пристойно.
Швейцар отеля на Бликер-стрит немного занимается букмекерством и время
от времени щедр на подарки. Остальное Ц обычные дела, происшествия. Полу
чаем по десятке при вызове буксировочной команды на автостраду, но они у
виливают, если им не напомнить о долге.
В уик-энд можно получить от десяти до двадцати пяти баксов от заведений, р
аботающих по вечерам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161