Сегодня не
знакомец достиг примечательных результатов. Он превратил Феникс в. то, к
ем она никогда еще не была, Ц в абсолютно сексуальное создание. А потом о
н сказал ей убираться и ждать, пока он снова не свистнет ей, как собачонке,
чтобы она прибежала.
Ц Как бы там ни было, Ц продолжала Роза, Ц никогда не садись в машину к н
езнакомому человеку. Знаешь, некоторые уже так делали. Вполне добропоряд
очные и верующие люди. А потом исчезали. Пропадали. И больше не возвращали
сь.
Ц Я не буду садиться в машины к незнакомым людям, Ц механически произне
сла Феникс. Ц О чем вы говорили с Эйприл?
Ц Почему ты спрашиваешь? Ц Роза уставилась на Феникс пристальным взгл
ядом. Ц Если она твоя подруга, то ты все о ней уже знаешь.
Феникс пожала плечами, но поняла, что вела себя неосторожно.
Ц Я ее долго не видела. Мне интересно, что произошло за это время. Ц Морт
и Зельда решили Ц все они достигнут большего, если Роза не заподозрит, чт
о Феникс усиленно разыскивает Эйприл, будучи уверенной в ее странном исч
езновении. Владельцы «За Поворотом» не выпускали Розу из поля зрения, ре
гулярно поставляя продукты для Еванге-лины, ее экономки, жившей вместе с
ней. Они знали о хрупком здоровье Розы и о том, что о внешнем мире, и манивше
м, и пугавшем ее, она привыкла узнавать из рассказов Эйприл.
Ц Эйприл на Среднем Западе.
Для Феникс это сообщение было как удар молнии.
Ц На Среднем Западе? Откуда ты знаешь?
Ц Она мне оттуда пишет. Меня удивляет, что она тебе не написала.
Ц Я много переезжала с места на место. Ц Феникс знала по опыту, что, если
она проявит слишком много интереса, Роза переменит тему.
Когда Феникс впервые пришла в ресторан к Морту и Зельде, чтобы навести сп
равки об Эйприл, те отвечали очень уклончиво. Постепенно они раскрылись
и сообщили, что Эйприл пришла к ним в поисках квартиры. Они подумали, что Р
озе неплохо было бы пообщаться с новым человеком, и были правы. Она взяла Э
йприл к себе и очень скоро привязалась к ней. Эйприл продолжала заходить
в «Поворот» еще почти год, а затем, без всякого предупреждения, перестала
заглядывать. Они боялись, как бы с ней не случилась какая-нибудь неприятн
ость, но ничего не могли разузнать, потому что Роза утверждала: Эйприл уех
ала ненадолго.
И тогда они предложили Феникс Ц которая приехала в Паст-Пик, зная адрес Э
йприл Ц попросить у Розы сдать ей жилье, не показывая своего истинного б
еспокойства об Эйприл. Черные глаза Зельды затуманивались от переживан
ий, когда она рассказывала, как несчастна была Эйприл и что она приходила
в «Поворот» только затем, чтобы поговорить с людьми, которым от нее ничег
о не было нужно, с людьми, которые могли ее выслушать.
О чем говорила Эйприл? О своих мечтах. О замужестве о детях и о доме; о том, ч
то скоро все это у нее будет, если она немного потерпит.
Почему Роза не знала, что Эйприл работает в Пиковом Клубе? Потому что Эйпр
ил была очень привязана к Розе и боялась задеть ее чувства. Роза была недо
статочно светской чтобы принять существование клуба, созданного для уд
овлетворения капризов богатых, влиятельных и пресытившихся людей, Ц мы
сли о таком клубе нарушили бы ее покой. Она бы своим нытьем заставила Эйпр
ил бросить работу.
Ц Хочешь взглянуть на открытки от Эйприл? Ц Голос Розы звучал озабочен
но. Иногда Феникс казалось, что Роза довольна своей жизнью. Иногда она был
а уверена, что в этой женщине живет страстное и единственное желание Ц ж
елание принадлежать к тому миру, который так ее пугал.
Ц Если ты не против, то с удовольствием, Ц сказала Феникс, тщательно скр
ывая любопытство.
Роза поднялась и подошла к изящному белому с позолотой бюро. Она открыла
крышку, выдвинула ящик и достала небольшую пачку открыток, перевязанных
белой ленточкой. Развязав ленточку, она протянула верхнюю открытку Фени
кс.
Ц Вот, Ц сказала она. Рука ее слегка дрожала. Ц Открытка от моей Эйприл.
Она такая милая девочка. Такая заботливая и добрая. Она обязательно верн
ется, вот увидишь.
Пшеничные поля под ослепительно голубым небом. У Феникс так и чесались р
уки перевернуть открытку и прочесть.
Ц Это в Канзасе, Ц сказала Роза. Ц Видишь, что пишет Эйприл?
У Феникс перехватило дыхание.
Ц Ты точно не будешь возражать, если я прочту?
Ц Конечно нет. Ты мне нравишься. Ты хорошая, как Эйприл. Ты не осуждаешь ме
ня за то, что я такая.
Такое утверждение удивило Феникс.
Ц Ты чудесная, Роза. Честная и щедрая Ц и порядочная. Ц Она перевернула
открытку. Привет, Роза. Тебе бы здесь понравилось. Все по-простому, и
люди простые Ц не юлят и не притворяются. Иногда я думаю, что все честные
люди на земле исчезли, но это не так. Всего хорошего. Целую, Эйприл. Фе
никс смахнула слезу с ресниц и взглянула на почтовый штемпель: Канзас-Си
ти весной прошлого года. Ее сердце сжалось.
Ц Ты плачешь? Ц тихо спросила Роза.
Феникс подняла глаза:
Ц То, о чем она пишет, наводит меня на грустные мысли. Значит, с ней не все х
орошо обращались. Ц Не все.
Роза прикусила губу и кивнула:
Ц Я тоже всегда это ощущала. Ц Она взяла открытку, но больше из пачки дос
тавать не стала. Ц Спасибо за добрые слова.
Ц Это правда.
Ц Ты точно не останешься на ужин?
Ц Не сегодня, но спасибо за приглашение. Завтра зайду. Тебе что-нибудь пр
инести?
Роза закрыла бюро и покачала головой:
Ц У меня есть все, что мне нужно, моя дорогая. Феникс сделала движение, что
бы уйти, но остановилась.
Нужно было рискнуть.
Ц Роза, я… За последние несколько лет я и сама не всегда была счастлива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120