Сидни ШЕЛДОН
ЕСЛИ ЗАВТРА НАСТУПИТ

Барру с любовью.

КНИГА ПЕРВАЯ

1
Новый Орлеан. Четверг, 20 февраля - 23.00
Она медленно, как во сне, разделась, обнаженная, выбрала ярко-красное
белье - на нем кровь будет не так заметна. Дорис Уитни в последний раз
бросила взгляд на свою спальню, ставшую такой родной за прошедшие тридцать
лет, и убедилась, что все аккуратно прибрано и стоит на местах. Она
открыла ящик комода и осторожно вытащила пистолет. Он был такой блестящий,
черный и ужасно холодный. Она положила его рядом с телефоном и набрала
номер дочери, живущей в Филадельфии. Она прислушивалась к эху далеких
гудков, и вот, наконец, тихое "Алло?".
- Трейси, дорогая, я так рада услышать твой голос.
- Вот это сюрприз, мамочка.
- Надеюсь, я не разбудила тебя?
- Нет. Я читала перед сном. Мы с Чарльзом собирались пойти пообедать,
но погода испортилась, у нас сейчас настоящая метель. А что у вас?
Господи, Боже мой, мы говорим о погоде, думала Дорис Уитни, - и это
тогда, когда я собиралась столько сказать ей. И не могу.
- Мамочка? Ты куда пропала?
Дорис Уитни пристально смотрела за окно.
- А у нас дождь. - Она подумала, как все это театрально. Почти как в
фильме Альфреда Хичкока.
- Что это за звуки? - спросила Трейси.
Гром. Погрузившись в мысли, Дорис и не заметила его. В Новом Орлеане
была настоящая буря. "Продолжительные дожди, так сказали синоптики. В
Новом Орлеане 66 градусов по Фаренгейту. Вечером возможны грозы. Не
забудьте зонтики". Ей уже зонтик не понадобится.
- Гроза, Трейси. Скажи лучше, что происходит у вас в Филадельфии, -
обеспокоенно спросила она дочь.
- Мамочка, я как принцесса в сказке, - затараторила Трейси. - Я
никогда не думала, что могу быть такой счастливой. Завтра вечером я
познакомлюсь с родителями Чарльза. - Она понизила голос, словно объявляя.
- "Стенхоупы, с Каштанового Холма". Они из высшего общества. У меня
выросли крылья размером с динозавра.
- Не бойся. Вот увидишь, ты им понравишься, дорогая.
- Чарльз говорит, что все это не имеет значения. Он любит меня. А я
доверяю ему. Я не дождусь, когда ты познакомишься с ним. Он
необыкновенный.
- Я и не сомневаюсь. - Никогда мне не придется познакомиться с
Чарльзом. Нет. Я не должна думать об этом.
- А он знает, что так дорог тебе, малышка?
- Я говорила ему это, - засмеялась дочь. - Ну, хватит обо мне.
Расскажи, что там у вас делается. Как ты себя чувствуешь?
"У Вас идеальное здоровье, Дорис". Это слова доктора Раша. "Вы
доживете до 100 лет". Вот ирония жизни. - Я чудесно себя чувствую. - Так
тебе и надо.
- Не обзавелась еще приятелем? - поддразнила ее Трейси.
С тех пор, как пять лет назад отец Трейси умер, Дорис Уитни даже
слышать не хотела о другом мужчине, несмотря на согласие дочери.
- Нет никаких приятелей, - она переменила тему разговора. - Как твоя
работа? Все еще радует тебя?
- Мне нравится. Чарльз считает, что после нашей свадьбы мне не стоит
работать.
- Отлично, детка. Приятно слышать такое благоразумное мнение, он
настоящий мужчина.
- Он такой. Ты скоро убедишься в этом сама.
Раздался раскат грома, подобно закулисному гонгу. Время. Сказать
больше нечего, кроме прощальных слов.
- До свидания, дорогая, - она постаралась, чтобы ее голос звучал
ласково и заботливо.
- Я увижу тебя на свадьбе, мамочка. Как только мы с Чарльзом будем
знать день, я сразу же позвоню тебе.
Осталось только сказать заключительную фразу:
- Я люблю тебя, очень, Трейси, - и Дорис Уитни осторожно положила на
место телефонную трубку.
Она подняла пистолет. Был только один способ сделать это. Быстро
прислонив пистолет к виску, она нажала на курок.

2
Филадельфия. Пятница, 21 февраля - 8.00
Трейси Уитни вышла из холла многоквартирного дома, где она жила, в
серый, со снегом дождь, который беспрестанно лил на скользкие лимузины,
катящиеся вниз по Маркет-стрит, и на покинутые и заколоченные дома,
теснящиеся кучкой в трущобах Северной Филадельфии. Дождь отмыл лимузины и
пропитал влагой грязные мусорные кучи, выросшие перед домами. Трейси Уитни
шла своей обычной дорогой на работу. Она шла быстрым шагом к востоку
Каштановой улицы, к банку - это было единственно возможное, что могло
уберечь ее от ужасной непогоды. На ней был ярко-желтый плащ, сапоги и
желтая шляпка, которая с трудом удерживала массу блестящих каштановых
волос. Ей недавно исполнилось двадцать пять лет. Лицо Трейси, живое,
интеллигентное, с полными чувственными губами, освещали искрящиеся глаза,
которые моментально меняли цвет от мягкого зеленого до темно-нефритового.
Она была стройной, со спортивной фигурой. Кожа светилась от
прозрачно-белого до нежно-розового оттенка, в зависимости от того,
сердилась ли она, волновалась или просто уставала. Ее мать однажды так
сказала ей: "Если честно, девочка, иногда я не узнаю тебя. Ты собрала все
румбы ветра".
Сейчас, когда Трейси шла по улице, люди улыбались, видя как светится
ее лицо от счастья. Она в ответ улыбалась им.
Это неприлично - быть такой счастливой, думала Трейси Уитни. Я выхожу
замуж за любимого мужчину и у меня будет ребенок от него. Ну, что тут
скажешь?
Дойдя до банка, Трейси взглянула на часы. Восемь часов двадцать
минут. Двери Филадельфийского банка "Доверия и Надежды" будут открыты для
служащих еще через 10 минут, но Кларенс Десмонд, старший вице-президент,
заведующий международным отделом, уже снял наружную сигнализацию и открыл
дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128