Он весело напевал в предвкушении предстоящего вечера.
В последнее время у него шла полоса удач.
Это факт, но вся моя жизнь - это победное шествие, - думал Перри.
Если кому-нибудь требовалось начальное расположение в Новом Орлеане, об
этом позаботится адвокат Перри Поуп. Его власть исходила от его связей с
семьей Орсатти. Он был известен как организатор, и занимался всем, начиная
с торговли наркотиками и кончая убийствами.
Орсатти привез с собой гостя.
- Джо Романо больше не будет играть с нами, - объявил Орсатти. - Вы
все знаете инспектора Ньюхауза. - Мужчина пожал протянутые руки.
- Выпивка в буфете, господа, - сказал Перри Поуп. - Ужин будет позже.
Почему бы нам не начать по маленькой?
Мужчины уселись вокруг покрытого зеленым сукном стола в кабинете.
Орсатти указал на пустующий стул Джо Романо и сказал инспектору Ньюхаузу:
- Теперь это ваше место.
Один из мужчин вскрыл новую колоду карт, и Поуп начал распределять
покерные жетоны. Он объяснил инспектору:
- Черный жетон - 5 долларов, красный жетон - 10 долларов, синий жетон
- 50 долларов, белый жетон - сотня долларов. Каждый начинает, покупая
жетонов на 500 долларов. Мы играем по большой, три повышения ставки с
прикупом.
- Приятно слышать, - сказал инспектор.
Энтони Орсатти пребывал в плохом настроении.
- Начинаем. Давайте, вперед. - Голос его странно шептал. Плохой знак.
Перри Поуп дорого бы заплатил, чтобы узнать, что же случилось с Джо
Романо, но законник знал, что лучше не поднимать этот вопрос. Орсатти
скажет, когда сам решит.
Мысли же Орсатти были чернее тучи.
Я был как отец для Джо. Я доверял ему, я дал ему чин старшего
лейтенанта. И сукин сын воткнул мне нож в спину. Если бы не звонок той
французской психопатки, он бы дал деру с деньгами. Но теперь он никогда
никуда не смоется. Его нет. Если он так умен, пусть себе поплавает с
рыбками.
- Тони, ты играешь или нет?
Энтони Орсатти вернулся к игре. Большие суммы выигрывались и
проигрывались за этим столом. Проигрыш всегда расстраивал Энтони Орсатти,
но это касалось не только денег. Он просто не выносил быть в проигрыше
где-либо вообще. Он всегда считал себя прирожденным победителем. По его
мнению, в жизни преуспевали лишь победители. Последние шесть недель Перри
Поуп попал в сумасшедшую полосу везения, а Энтони Орсатти было суждено
прервать ее.
Поскольку они играли на прикуп, каждый торгующийся выбирал игру, в
которой был сильнее, на руках было по пять карт, семь карт, низкий мяч,
вытащенный покер - но весь вечер, какую бы игру не выбирали, Энтони
Орсатти неизменно проигрывал. Он начал повышать ставки, играл рискованно,
пытаясь восполнить потери. Где-то, в середине вечера, когда они прекратили
игру, чтобы поужинать, Орсатти проиграл уже 50 тысяч долларов. В большом
выигрыше был Перри Поуп.
Ужин был просто великолепен. Обычно Орсатти уходил после полночной
трапезы, но в этот вечер ему не терпелось вернуться за игральный стол.
- Ты совсем не ешь, Тони, - сказал Перри Поуп.
- Я не голоден.
Орсатти взял серебряный кофейник и налил кофе в тончайшую китайскую
чашечку, расписанную в викторианском стиле, и вернулся за покерный стол.
Он наблюдал, как едят остальные и удивлялся, почему они такие прожорливые.
Ему не терпелось вернуть проигранную сумму. Он успел лишь пригубить кофе,
как маленький кусочек упал прямо в его чашку. С отвращением Орсатти
поставил чашку на стол и стал изучать кусочек. Похоже, это был кусок
штукатурки. Он взглянул на потолок, и что-то ударило его по голове.
Внезапно он осознал, что наверху кто-то бегает.
- Кто, черт побери, носится у тебя на чердаке? - спросил Энтони
Орсатти.
Перри Поуп как раз рассказывал анекдот инспектору Ньюхаузу.
- Прости, Тони, я не расслышал, что ты говоришь?
Звуки беготни стали слышнее. Куски штукатурки отваливались и падали
на зеленое сукно.
- По звуку похоже, что там у вас бегают мыши, - заметил сенатор.
- В этом доме их нет, - негодующе ответил Перри Поуп.
- Ты слишком самоуверен, черт бы тебя побрал, - прорычал Орсатти.
Большой кусок штукатурки плюхнулся прямо на середину зеленого стола.
- Я скажу Андре, пусть разузнает, в чем дело, - сказал Перри Поуп. -
Если мы закончили есть, почему бы нам не продолжить игру?
Энтони Орсатти внимательно разглядывал маленькое отверстие в потолке
прямо у него над головой.
- Подожди, давайте-ка пойдем взглянем, что же там такое.
- Зачем, Тони? Андре может...
Но Орсатти уже поднялся и направился к лестнице. Остальные
переглянулись и направились следом.
- Наверное, на чердаке завелась белка, - предположил Перри Поуп. - В
это время года их здесь много. Наверное, делят запасы на зиму, - засмеялся
он маленькой шутке.
Когда они подошли к двери на чердак, Орсатти толчком ноги открыл ее и
Перри Поуп включил свет. Они мельком увидели пару белых хомячков, бешено
носившихся по чердаку.
- Господи! - сказал Перри Поуп. - У меня завелись крысы.
Но Энтони Орсатти не слушал его. Он внимательно рассматривал
помещение. В середине чердака стоял раскладной стул с лежащими на нем
бутербродами и двумя открытыми банками тушенки. Рядом на полу лежала пара
биноклей.
Орсатти подошел, взял один предмет за другим и осмотрел их. Затем
опустился на колени на пыльный пол и потрогал крошечную металлическую
трубу, скрывавшую отверстие. Орсатти приложил глаз к отверстию. Прямо под
ним отлично просматривался карточный стол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128