Никто, кроме
меня, не сможет сделать Чарльза счастливым.
В 13.00, когда Трейси облачилась в плащ и сапоги, Кларенс Десмонд
вызвал ее к себе в кабинет. Десмонд обладал всеми чертами важного
руководителя. Если бы банку потребовалась коммерческая реклама, то Десмонд
полностью соответствовал мировым стандартам, консервативно одетый, в
ореоле солидности и авторитета, вызывая в постороннем человеке приступы
абсолютного доверия.
- Садитесь Трейси, - сказал он. Десмонд гордился тем, что знал по
имени каждого служащего. - Ужасная погода, не правда ли?
- Да.
- Отлично. Клиенты все еще занимаются своими делами.
Десмонд приготовился сказать маленькую речь. Он взглянул поверх
письменного стола.
- Как я понимаю, Вы и Чарльз Стенхоуп, собираетесь вступить в брак.
Трейси была удивлена.
- Мы еще не объявляли об этом. Как?..
Десмонд улыбнулся.
- Все, что касается Стенхоупов, это для нас новости. Счастлив за Вас.
Я надеюсь, Вы вернетесь к нам работать. После медового месяца, разумеется.
Нам бы очень не хотелось лишиться Вас. Вы - одна из наиболее ценных
сотрудников.
- Мы с Чарльзом говорили об этом и пришли к соглашению, что я буду
счастливее, если продолжу работать.
Десмонд удовлетворенно улыбнулся. "Стенхоуп и Сыновья" была одной из
наиболее важных инвестиционных фирм в финансовом мире, и это было бы
отличной изюминкой, если он сможет получить их исключительное отношение к
своему отделу. Он снова уселся в кресло.
- Когда вернетесь из свадебного путешествия, Трейси, Вас ожидает
повышение по службе. Существенное повышение.
- О, благодарю. Отлично.
Она знала, что заслужила это, чувствовала, что гордость переполнила
ее. Скорее бы вечер, чтобы рассказать Чарльзу. Трейси казалось, что боги
сговорились и счастью ее не будет конца.
Чарльз Стенхоуп-старший жил во внушительном старом особняке на
Риттенхауз-сквер. Он был одной из городских достопримечательностей, мимо
которой Трейси часто проходила. И теперь, думала она, он будет частичкой
моей жизни.
Она нервничала. Ее великолепная прическа все-таки подпортилась от
влаги. Четыре раза она переодевала платье. Должна ли она быть одета
просто? Формально? У нее был один костюм от Ива Сен-Лорана, который она
сумела купить у Вейнмакера. Если я надену его, они подумают, что я
экстравагантна. С другой стороны, если я надену одно из моих обычных
платьев из Пост Хори, они подумают, что их сынок женится на девушке
гораздо ниже рангом. О, черт побери, пусть думают что хотят, решила
Трейси. Наконец, она остановилась на простой серой шерстяной юбке и белой
шелковой блузке, на шею надела тонкую золотую цепочку, подаренную матерью
на Рождество.

Дверь в особняке открыл дворецкий в ливрее.
- Добрый вечер, мисс Уитни.
Дворецкий знает мое имя. Это хороший признак? Плохой?
- Могу я взять ваше пальто?
Она ступила на их роскошный персидский ковер.
Он провел ее через мраморный холл, который, как ей показалось, был
вдвое больше банковского. Трейси в панике думала: О, Господи. Я так плохо
одета! Надо было все-таки надеть костюм от Ива Сен-Лорана. Как только она
вошла в библиотеку, сразу почувствовала, как на колготках около лодыжки
распускается петля, и тут же - лицом к лицу столкнулась с родителями
Чарльза.
Чарльз Стенхоуп-старший был сурового вида мужчиной лет так
шестидесяти пяти. Он выглядел вполне преуспевающим, таким, каким его сын
станет через тридцать лет. В эти, как у Чарльза, карие глаза, твердый
подбородок, венчик белых волос Трейси мгновенно влюбилась. Он был
идеальным дедушкой для ребенка.
Мать Чарльза выглядела впечатляюще. Она была значительно ниже и
толще, но, несмотря на это, она имела поистине королевский вид. Она
выглядит так солидно и надежно, подумала Трейси. Из нее выйдет
замечательная бабушка.
Миссис Стенхоуп протянула руку.
- Дорогая, так хорошо, что Вы присоединились к нам. Мы попросили
Чарльза позволить побыть несколько минут с Вами наедине. Вы не возражаете?
- Конечно, она не возражает, - провозгласил отец Чарльза. - Садитесь,
пожалуйста... Трейси, так ведь?
- Да, сэр.
Вдвоем они сидели на кушетке перед ней.
Господи, почему я чувствую себя будто нахожусь на допросе у
инквизиции? Трейси как будто услышала голос матери: "Детка, Бог никогда не
подкинет тебе что-либо, с чем ты не смогла бы справиться. Просто сделай
хотя бы один шаг."
Первым шагом Трейси была слабая улыбка, которая все испортила, потому
что в этот момент она почувствовала, что петля на чулке доползла аж до
колена. Она попыталась прикрыть ее руками.
- Итак! - голос мистера Стенхоупа стал сердечнее. - Вы с Чарльзом
хотите пожениться.
Это слово хотите обеспокоило Трейси. Наверняка Чарльз говорил им, что
они собираются пожениться.
- Да, - ответила Трейси.
- Вы познакомились с Чарльзом совсем недавно, не так ли? - спросила
миссис Стенхоуп.
Трейси опять почувствовала, как всколыхнулась обида. Да, я была
права, это действительно похоже на инквизицию.
- Достаточно долго, чтобы понять, что мы любим друг друга, миссис
Стенхоуп.
- Любите, - пробормотал мистер Стенхоуп.
Миссис Стенхоуп сказала:
- Прямо говоря, миссис Уитни, новость Чарльза была чем-то вроде
встряски для меня и его отца.
Она улыбнулась.
- Конечно же, Чарльз рассказал Вам о Шарлотте? - Глядя на выражение
лица Трейси, она добавила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128