Деньги -
как это вы говорите - сливки.
Энтони Орсатти очень заинтересовался.
- Пожалуйста, скажите Джо, что он должен взять меня с собой в
Бразилию. Пожалуйста. Скажите, вы сделаете это?
- Да, - пообещал Энтони Орсатти. - Уж я позабочусь об этом.

Ультрасовременный офис Джо Романо, выдержанный в белом цвете и
украшенный хромированными деталями, обставляли самые дорогие дизайнеры
Нового Орлеана. Единственными цветовыми пятнами в этой сияющей белизне
служили три чрезвычайно дорогие картины импрессионистов. Романо гордился
хорошим вкусом. Он начал свое восхождение с самых низов Нового Орлеана и
постоянно занимался самообразованием. Глаза ему были даны, чтобы оценить
картины, а уши - чтобы слушать музыку. Обедая, он не забывал поговорить со
знатоком об искусстве виноделия. Да, у Джо Романо было действительно много
поводов для гордости. В то время как его сверстники выживали за счет своих
кулаков, он добился успеха благодаря уму. Считалось, что Энтони Орсатти
принадлежал весь Новый Орлеан, но также общеизвестным фактом было и то,
что правил им Джо Романо.
В его кабинет вошла секретарша.
- Мистер Романо, пришел посыльный с авиабилетом до Рио-де-Жанейро.
Могу ли я подписать чек на наложенный платеж?
- Рио-де Жанейро? - Романо покачал головой. - Скажите ему, что
произошла какая-то ошибка.
Посыльный в униформе стоял в дверях.
- Мне сказали доставить билет Джозефу Романо по этому адресу.
- Вам сказали неправильно. Что же это такое, может какое-то поощрение
пассажиров на новых авиалиниях?
- Нет, сэр. Я...
- Позвольте посмотреть. - Романо взял билет у посыльного и стал
рассматривать его.
- Пятница. Зачем бы мне отправляться в Рио в пятницу?
- Хороший вопрос, - это сказал Энтони Орсатти. Он стоял позади
посыльного. - Куда это ты собрался, Джо?
- Какая-то глупая ошибка, Тони.
Романо возвратил билет посыльному.
- Отнесите это туда, откуда принесли...
- Не так быстро.
Орсатти взял билет и стал его рассматривать.
- Здесь сказано: один билет первого класса, место около прохода, в
салоне для курящих, в Рио-де-Жанейро на пятницу. Только в один конец.

Джо Романо засмеялся:
- Кто-то ошибся.
Он повернулся к секретарше:
- Марж, позвоните в бюро путешествий и скажите им, что они спятили.
Какой-то бедный растяпа рискует потерять билет на самолет.
Вошла Джолин, помощница секретарши:
- Извините, мистер Романо, но прибыл багаж. Вы желаете, чтобы я
присмотрела за ним?
Джо Романо уставился на нее.
- Какой багаж? Я не заказывал никакого багажа.
- Скажите, чтобы внесли, - скомандовал Энтони Орсатти.
- Господи Иисусе! - простонал Романо. - Неужели все спятили?
Посыльный вошел, таща три вутоновских чемодана.
- Что это? Я никогда не заказывал их.
Посыльный проверил рассыльный лист.
- Здесь сказано: "Мистер Джозеф Романо, 217 Пойдрес-стрит".
Джо Романо вышел из себя.
- Мне плевать, что говорит этот придурок. Я не заказывал их. Уберите
их сейчас же!
Орсатти внимательно осматривал багаж.
- На всех чемоданах твои инициалы, Джо.
- Что? О, Господи. Подожди минутку! Может, это подарок?
- А у тебя что, день рождения?
- Нет. Но ты же знаешь их штучки, Тони. Они всегда стараются всучить
какой-нибудь подарок.
- Ты собирался когда-нибудь в Бразилию?
- В Бразилию? - Джо Романо засмеялся. - Это какая-то шутка.
Орсатти мягко улыбнулся, повернулся к секретаршам и посыльным и
рявкнул:
- Вон.
Когда двери закрылись за ними, Энтони Орсатти сказал:
- Сколько денег на твоем личном текущем счету, Джо?
Джо Романо в недоумении взглянул на него:
- Не знаю. Сотен 15, а может и пара тысяч. А что?
- Просто из спортивного интереса, почему бы тебе не звякнуть в банк и
не узнать?
- Зачем?
- Проверь, Джо.
- Пожалуйста. Если это будет тебе приятным, - он вызвал секретаршу.
- Вызовите мне главного бухгалтера Первого Торгового.
Через минуту его соединили.
- Привет, сладкая. Говорит Джозеф Романо. Не дадите ли мне справку,
какая сумма у меня на текущем счету. Мой день рождения 16 октября.
Энтони Орсатти взял параллельную трубку. Через несколько минут
бухгалтер ответила:
- Простите, что заставила вас ждать, мистер Романо. На это утро на
вашем счету 310905 долларов и 32 цента.
Романо почувствовал, как кровь отлила от лица.
- 310905 долларов? Ах ты, глупая сука! - заорал он. - У меня не было
такой суммы на счету. Ты ошиблась. Дай мне поговорить с...
Он почувствовал, как телефонную трубку вырвали из его руки и положили
на место. Орсатти спросил его:
- Откуда эти деньги, Джо?
Джо Романо побледнел.
- Клянусь Богом, Тони. Я ничего не знаю об этих деньгах.
- Нет?
- Ты должен верить мне. Ты знаешь, что случилось? Кто-то подставил
меня!
- Этот кто-то очень тебя любит. Он подарил тебе триста десять тысяч
долларов.
Орсатти тяжело плюхнулся на обитое шелком кресло и взглянул на Джо
Романо, затем очень тихо произнес:
- Все обделал тип-топ, да? Билет до Рио, новый багаж... Так ты
планировал начать новую жизнь?
- Нет... - в голосе Джо чувствовался настоящий испуг.
- Тони, ты же отлично знаешь меня. Ты мне заменил сына. Я всегда был
на твоей стороне.
Он вспотел. Послышался стук в дверь, и Мэдж просунула хорошенькую
головку.
- Простите, мистер Романо, но тут для вас телефонограмма и вы должны
ответить на нее сам!
Словно затравленное животное Романо ответил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128