Тесная камера едва вмещала четыре койки, маленький
стол с треснутым зеркалом на нем, четыре маленькие табуретки и в дальнем
углу туалет без сидения.
Ее товарки по камере уставились на нее. Первой нарушила молчание
женщина-пуэрториканка:
- Поглядите, мы получили новую сокамерницу.
Голос ее был грудной и низкий. Ее можно было бы назвать красивой,
если бы не синеватый шрам от удара ножом, идущий от виска до горла. Она
казалась не старше четырнадцати, если не смотреть на умудренные опытом
глаза. Сидящая на корточках мексиканка среднего возраста сказала:
- Добро пожаловать. Рады видеть тебя. За что они засадили тебя сюда,
подружка?
Трейси словно парализовало, она не смогла ответить.
Третья женщина была черной, почти 6 футов ростом, с наглыми
выжидающими глазами и холодным тяжелым выражением лица. Голова у нее была
обрита и череп поблескивал черно-синим отливом в тусклом свете.
- Твоя койка - вон в том углу.
Трейси через камеру двинулась к койке. Матрас был грязный,
выпачканный всякими выделениями Бог знает скольких предшественниц. Она не
могла заставить себя прикоснуться к нему. Непроизвольно она выпалила:
- Я не могу спать на таком матрасе.
Толстая мексиканка усмехнулась:
- Ну и не спи, милочка. Yay tiempo. Можешь спать вместе со мной.
Трейси вдруг ощутила себя обнаженной. Они подомнут ее, имея
физическое превосходство. Три женщины следили за ней, разглядывали, как бы
щупали тело: "Свежее мясо". Она внезапно ужаснулась.
Я здесь - неправильная, подумала Трейси. О, пожалуйста, дайте мне
остаться неправильной."
Она обрела голос:
- Я попрошу выдать мне чистый матрац.
- У Бога? - поинтересовалась чернокожая. - Но он что-то давно не
появлялся здесь в последнее время.
Трейси повернулась и еще раз взглянула на матрац, который пересекали
несколько жирных черных полос.
Я не могу оставаться здесь, думала Трейси. Я сойду с ума.
Как бы читая ее мысли, чернокожая сказала:
- Ты спятила, малышка.
Трейси вновь услышала голос начальника: "Лучший совет, который я могу
вам дать - это попытаться спокойно относиться ко времени."
Чернокожая продолжала:
- Я - Эрнестина Литтл.
Она кивнула в сторону женщины с длинным шрамом:
- Это Лола. Она из Пуэрто-Рико, а это - Паулита из Мексики. Кто ты?
- Я... Я Трейси Уитни.
Она чуть не сказала: Я была Трейси Уитни. У нее было кошмарное
ощущение, что она теряет сознание. Тошнота подошла к горлу, и Трейси
вцепилась в край койки, чтобы не упасть.
- Откуда ты приехала, милочка? - спросила толстуха.
- Простите, но я не могу сейчас разговаривать.
Почувствовав слабость в коленях, она опустилась на конец грязной
койки и вытерла бусинки пота кончиком юбки. Мой ребенок, думала она. Я
должна сказать начальнику тюрьмы, что собираюсь родить ребенка. Он
переведет меня в чистую камеру. Возможно, даже позволит мне быть в
одиночной камере. Она услышала шаги по коридору. Надзирательница прошла
мимо камеры. Трейси кинулась к двери.
- Извините, - сказала она, - я должна увидеть начальника тюрьмы. Я...
- Я прямо сейчас и пришлю его, - бросила надзирательница через плечо.
- Вы не поняли. Я...
Надзирательница удалилась. Трейси вцепилась зубами в костяшки
пальцев, чтобы не закричать.
- Ты больная или еще что-то, милашка? - спросила пуэрториканка.
Трейси только покачала головой, не имея сил говорить. Она присела на
койку, лишь взглянув на нее, потом медленно легла. Это был акт
беспомощности. Она закрыла глаза.

Ее далекий день рождения был одним из самых захватывающих дней в
жизни.
- Мы идем обедать к Энтони, - торжественно объявил отец.
Энтони! Это имя сразу воскресило в памяти другой мир, мир красоты,
очарования и богатства. Трейси знала, что отец ее не был богат.
- Мы сможем позволить себе каникулы на следующий год, - то был
постоянный припев в их доме.
И сейчас они вдруг собираются пойти к Энтони! Мама нарядила Трейси в
новое зеленое платье.
- Вы только поглядите на этих двух дам, - похвалил их отец. - Я в
окружении двух самых прекрасных женщин Нового Орлеана. Каждый бы не
отказался быть на моем месте.
Энтони - это было то, о чем Трейси мечтала намного больше. Это была
волшебная страна, элегантно и со вкусом оформленная, с белыми скатертями и
украшенными блестящими золотыми и серебряными монограммами тарелками.
Это дворец, думала Трейси. Держу пари, туда ходят обедать король и
королева.
Она была слишком взволнованна, чтобы есть, поэтому старательно
рассматривала всех этих великолепно одетых мужчин и женщин.
"Когда я вырасту, - мечтала Трейси, - буду ходить к Энтони каждый
вечер и брать с собой папу и маму."
- Ты же не ешь, - сказала Трейси мама.
И чтобы ей угодить, Трейси все съела несколькими глотками. Был
приготовлен именинный торт с десятью свечами, и их гости пели "Хэппи
Бездей", другие посетители ресторана обернулись и аплодировали, а сама
Трейси чувствовала себя принцессой. За окнами она могла слышать звуковые
сигналы проносившихся по улице машин.

Звон был громкий и настойчивый.
- Время ужинать, - объявила Эрнестина Литтл.
Трейси открыла глаза. Двери камер с хлопаньем открывались. Трейси
лежала на своей койке, отчаянно пытаясь вернуться в прошлое.
- Эй! Время хавать, - сказала пуэрториканка.
От всякой мысли о еде Трейси затошнило.
- Я не голодна.
Паулита, толстая мексиканка, сказала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128