Джефф пошел.
- У вас не будет проблем с появлением здоровых ребятишек, - уверил
его доктор.
Но ничего не происходило.

В тот черный понедельник Джефф неважно себя чувствовал. Он полез в
домашнюю аптечку Луизы за аспирином. И нашел полочку, полную
противозачаточных пилюль. Одна упаковка была почти пуста. Рядом совершенно
невинно стоял пузырек с белым порошком и маленькая золотая ложечка. Но это
было только начало дня.
В полдень Джефф, сидя в глубоком кресле в Пилигриме и ожидая прихода
Баджа, услышал, как двое позади него переговаривались.
- Она клянется, что у этого итальянского певца член длиной около
десяти дюймов.
- Ну, Луиза всегда предпочитает большие размеры.
Они говорят о другой Луизе, сказал себе Джефф.
- Из-за этого, она, наверное, и вышла замуж за своего циркача на
первой же стоянке. Но вообще-то она рассказывала о нем такие забавные
истории. Ты не поверишь, но однажды он...
Джефф поднялся и, не видя дороги, пошел из клуба. Он был зол как
никогда. Ему хотелось убивать. Убить незнакомого итальянца. Он хотел убить
Луизу. Со сколькими мужиками успела она переспать за прошедший год? Они
над ним смеялись все это время. Бадж, и Эд Зеллер, и Майк Квинси, и Алан
Томсон, их жены, все они безумно смеялись над его расходами. А Луиза,
женщина, которую он хотел опекать? Первой реакцией Джеффа было собрать
вещи и уехать. Но это будет не лучший финал. Он не собирается давать
возможность этим паразитам смеяться последними.
Когда после обеда Джефф вернулся домой, то Луизы там не оказалось.
- Мадам ушла утром, - сказал Пикенс, дворецкий. - Я полагаю, у нее
несколько встреч.
- Это уж точно, - подумал Джефф. - Она, небось обмеряет член своего
вонючего итальяшки. Господи, спаси и помилуй.
Когда Луиза вернулась домой, Джефф уже полностью контролировал себя.
- Как прошел день? - спросил Джефф.
- О, как обычно, дорогой. Прелестные свидания, магазины. А как ты
провел день, ангелочек?
- Интересно, - правдиво ответил Джефф. - Я многое узнал.
Бадж говорил мне, что твои дела идут прекрасно.
- Конечно, - уверил ее Джефф. - И очень скоро, я уверен, они пойдут
еще лучше.
Луиза мягко коснулась его руки.
- Мой чудный муженек. Почему бы нам не пойти в постельку пораньше?
- Не сегодня. У меня болит голова.

Всю следующую неделю он строил планы.
Он начал с ленча в клубе.
- Кто-нибудь из вас знает о компьютерных жуликах, - спросил Джефф.
- Что? - поинтересовался Эд Зеллер. - Ты что, хочешь сам стать им?
Взрыв смеха.
- Нет, я серьезно, - объяснил Джефф.
- Это же огромная проблема. Кое-кто влезает в компьютерный банк и
грабит банки, страховые компании и прочие деловые организации на многие
миллионы долларов. Это происходит постоянно.
- Предлагаешь вступить нам в заговор? - промурлыкал Бадж.
- Как-то я попытался, но компьютер сказал, что не сможет.
- И ты захотел его как следует стукнуть, - кивнул Майк Квинси.
- Естественно. Я был заинтересован получить назад свои денежки. Я
ужасно удивлюсь, если кто-нибудь из вас разбирается в компьютерах.
- Нет, - подтвердил Бадж, - но зато мы все знаем о том, как
вкладывать деньги, да, ребята?
Еще взрыв хохота.
Дня через два Джефф в клубе, проходя мимо своего стола, объяснил
Баджу:
- Извини, но я не смогу сегодня отобедать с вами. У меня сегодня
гость.
Когда Джефф отошел к другому столу, Алан Томсон подмигнул.
- Наверное, он обедает с какой-нибудь бородатой дамой из цирка.
Сутулый седой мужчина вошел в зал и проследовал к столу Джеффа.
- Господи! - сказал Майк Квинси. - Да это же профессор Аккерман.
- Господи, Бадж, неужели ты ничего не читаешь, кроме своих финансовых
отчетов? Вернон Аккерман, это о нем писала Таймс в прошлом месяце. Он член
президентского Национального Научного Совета. Один из самых блестящих
ученых нашей страны.
- Что, черт побери, он делает с моим дражайшим шурином?
Джефф и профессор были поглощены беседой весь обед, и Бадж с друзьями
терялись в догадках. Когда, наконец, профессор ушел, Бадж подозвал Джеффа
к своему столу.
- Эй, Джефф, кто это был?
Джефф выглядел виноватым.
- Ты... имеешь в виду Вернона?
- Ну да. О чем вы так долго беседовали?
- Мы... ах... - Окружающие видели, как Джефф пытается подобрать ответ
на вопрос.
- Я... Я собираюсь писать о нем книгу. Это очень интересный человек.
- А я и не знал, что ты писатель.
- Да, я надеюсь, что когда-нибудь буду.
Дня через три с Джеффом обедал следующий гость. В этот раз гостя
узнал Бадж.
- Ба! Да это Сеймур Джаррет, член Международной Компьютерной
Ассоциации. Какого черта он делает тут в обществе Джеффа?
И снова Джефф и его гость долго беседовали. Когда обед закончился,
Бадж подозвал Джеффа.
- Джеффри, мой мальчик, что общего между тобой и Сеймуром?
- Ничего, - быстро ответил Джефф. - Мы просто болтали. - И поспешил к
выходу. Но Бадж остановил его.
- Не так быстро, старина Сеймур Джаррет очень занятой парень. Он не
будет болтать о ерунде так долго.
Джефф ответил важно.
- Хорошо. По правде говоря, Бадж, Сеймур собирает марки и я
рассказывал ему, какие у меня есть экземпляры для обмена.
Ах ты, задница, подумал Бадж.

На следующей неделе Джефф обедал в клубе с Чарльзом Бартлетом,
президентом компании "Бартлет и Бартлет", одного из самых богатых
рискованных частных предприятий в мире. Бадж, Эд Зеллер, Алан Томсон и
Майк Квинси с интересом наблюдали, как эти двое беседовали, голова к
голове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128