Митчелл карандашом ука-
зал Кэстльману на нижнюю часть.

- Эти колонны стоят на опорных плитах, а сами плиты положены на сваи
именно в этом месте? Правильно?

Кэстльман смотрел на чертеж так, словно раньше никогда его не видел.

- Да, вроде бы так оно и есть.

- И никаких других укреплений? Никаких сварных клиньев к плитам или
угловых железных сочленений? Именно так это было построено?

- Да, так. Это стандартный проект.

Митчелл поджал губы. Стандартный проект для здания, которое не имело
ничего общего со стандартами.

- Меня поражает такая... экономия. Проводилась ли проверка конструк-
ций основания на напряжение? Я думаю, что сильный ветер или сейсмическое
воздействие подобная конструкция может не выдержать.

Кэстльман наклонился вперед и нахмурился.

- Сомневаюсь, что на Манхэттене найдется хоть один небоскреб, основа-
ние которого когда-либо проверяли на напряжение. Проект основания сделал
Джон Страут. Другие проекты ничем не лучше.

- Он работает у вас?

- Нет. Он больше не работает с нашей фирмой. Ушел после провала свое-
го проекта на Ямайке. Здание Залияна тогда еще только начинало стро-
иться.

- Но кто-то ведь должен был завершить его работу, а? При таком подхо-
де возрастает вероятность ошибок.

- Я бы и сам ушел из фирмы, но это не так-то просто, если вы ее пре-
зидент и владелец. - Он посмотрел на Митчелла и нахмурился. - Я думал,
что вам поручено выяснить причину выпадения стекол.

- А я начинаю думать, что окна - всего лишь симптом чего-то более
серьезного. Слишком уж сильное колебание, и его период - почти двадцать
секунд - вдвое больше, чем у Всемирного торгового центра. Вас это не
беспокоит? Я хочу сказать, вы не думаете, что состояние нестабильности
может развиваться?

Кэстльман помолчал, прежде чем ответить.

- Меня много что беспокоит, - сказал он наконец, не глядя на Митчел-
ла. - И прежде всего меня беспокоит тот факт, что я стал инженером-стро-
ителем. С таким отцом, как у меня, выбор был невелик. Я говорил ему, что
меня не интересует эта специальность, что я для нее не гожусь. А он не
слушал. Генри Кэстльман вообще никого не слушал.

Митчелл стал переворачивать листы планов.

- Я хочу вас спросить еще об одной вещи, прежде чем...

- Поэтому я и ненавижу компромиссы. Вы делаете квалифицированные
предположения,
но это ведь все равно предположения. Вы никогда ничего не знаете на-
верняка. Сооружение должно быть построено, поэтому вы делаете расчеты,
придерживаетесь кодекса, следуете промышленной практике... А в конце ра-
боты молитесь Господу, чтобы ваше незнание того, что на самом деле про-
исходит внутри этих стальных и бетонных конструкций, не привело к ка-
тастрофе.

Митчелл поинтересовался причиной замены полов на более легкие, но ин-
женер никак не отреагировал на его вопрос, занятый своими воспоминаниями
и размышлениями. Митчелл терпеливо дожидался возможности повторить свой
вопрос, поскольку чувствовал, что в этом-то и кроется разгадка неустой-
чивости здания. В такого рода сооружениях предельный вес во многом опре-
делял степень устойчивости.

- Во все времена врачи теряли своих пациентов, - продолжал Кэстльман,
- но инженер несет ответственность за жизни сотен людей. И что еще хуже
- ответственности нет конца. За сорок лет я спроектировал массу зданий.
Каждый день они чуть-чуть разрушаются, в точности как мы с вами. Люди
живут и работают в них, ходят мимо по улицам. Их жизни зависят от меня,
от человека, которого они никогда в глаза не видели и о котором думать
не думали. А я всю свою жизнь обречен тревожиться о чужих жизнях, кото-
рые могут оборваться из-за чего-то такого, что я, может быть, проглядел.
Какая-нибудь малюсенькая ошибка, не имевшая никакого значения, когда
здание было молодым и прочным. Поверьте, с тех пор, как выпали эти окна,
я не смог заснуть больше чем на десять минут.

Кэстльман закрыл глаза и сидел не шевелясь. Когда он снова посмотрел
на Митчелла, в его глазах стояли слезы.

- Я мог бы избавить вас и еще кое-кого от множества неприятностей,
если бы взял вину на себя. Два человека убиты, и многие серьезно ранены.
Вы качаете головой, но это ни в какой мере не умаляет моей вины. Я не
уделял этому достаточно внимания, не провел двойную проверку планов пос-
тавщиков. Я позволил Залияну и Бойлу одурачить себя, когда они настаива-
ли на удешевлении строительства.

- Вы слишком уж строги к себе. Возможно, стекла лопнули, не выдержав
сильной нагрузки ветра, может быть, даже вдвое большей, чем допускает
кодекс.

Кэстльман достал из кармана белоснежный носовой платок и высморкался.
- Мне следовало решительнее противостоять им. Теперь-то это очевидно.
А тогда столько всего навалилось. И кто мог предположить, что...

Его голос прервался.

- А что все-таки с заменой полов на более легкие?

- Это сэкономило массу строительной стали. Мы также уменьшили вес
благодаря компьютерам.

- Усовершенствовав проект?

- Снизив размеры каждой детали до абсолютного минимума. Раньше все
вычисления занимали так много времени, что мы попросту оставляли детали
крупнее и прочнее. Это являлось дополнительной защитой. Да и материалы
были дешевыми.

- А после того, как урезали вес, вы не проектировали заново конструк-
цию основания?

- Основание тогда уже было заложено. Мистер Митчелл, мне не хотелось
бы показаться невежливым, но не могли бы мы продолжить наш разговор
как-нибудь в следующий раз?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78