- Сматывайтесь отсюда, и поживее, - сказала она, держа дверь откры-
той, - и не тратьте время.

- А в чем дело-то? - нахально спросила девушка, натягивая нейлоновые
чулки. - Что стряслось?

- Точно не знаю, моя сладенькая, но я уверена, что если мы не уберем-
ся отсюда прямо сейчас, то в любую минуту можем погибнуть. Вы разве не
слышали сирены?

Мужчина застегнул брючный ремень и передал своей подружке ее сумочку.
- Мы были заняты.

- Если вы ничего не заметили, - сказала Кори, пока они проходили мимо
нее на лестницу, - то это, должно быть, было какое-то замечательное за-
нятие. Как бы хотелось, чтобы и мне выпала такая удача.

Пол угрожающе накренился, и со стороны кабинетов донесся звон разби-
вающегося стекла.

- Вот невезуха-то, Боб, - на ходу с досадой бросила девушка, торопясь
вниз по ступенькам с зажатыми в руке туфлями на высоких каблуках, - ты
же мне говорил, что сирена - просто какое-то учение. Всякий раз, когда я
тебя слушаю, происходит что-нибудь в этом роде.

- Отстань, Диана. Можно подумать, что ты не имеешь к этому никакого
отношения. Мне тоже не надо было тебя слушать. - А у Кори он спросил: -
Вы ведь не будете поднимать шума? А то нашего босса кондрашка хватит.

- Кто, я?! Я вообще ничего не видела.

На площадках четвертого и третьего этажей Кори открывала пожарные
двери и кричала:

- Уносите побыстрее свои задницы! Здание падает!

Вибрация и грохот усиливались, и на стенах лестничного пролета появи-
лись трещины. На площадке второго этажа дверь была приоткрыта, и куски
бетона, валявшиеся на полу, не давали ей закрыться. Кори прокричала свое
предостережение на ходу.

Женщина начала плакать. Пол вестибюля был усыпан кусками, отваливши-
мися от стен и потолка, и все новые куски отваливались и сыпались вниз.
Вся троица старалась пересекать вестибюль в тех местах, где потолок уже
обвалился. Вдруг Кори остановила своих спутников, заметив, что из-за
сильной усадки здания нижняя часть выходных дверей оказалась на нес-
колько футов ниже уровня тротуара и неуклонно продолжала опускаться.

Кори устремилась к отдельно стоящей винтовой лестнице, ведущей в по-
луподвальный этаж. Они с трудом карабкались по частично разбитым и усы-
панным битым камнем ступенькам. В тот момент, когда они добрались до
верха, вся нижняя половина лестницы обрушилась. Прикрывая головы руками,
они побежали по коридору к более высокой стороне здания, мимо разбитых
вдребезги магазинных окон и обвалившихся стен. Отчаянные вопли молодой
женщины заглушил грохот.

На западной стороне здания был балкон, выходящий на площадь. Его
стеклянная дверь оказалась частично зажатой перекосившейся рамой, так
что им всем троим пришлось одновременно рвануть ее, чтобы открыть. В об-
разовавшуюся щель можно было протиснуться наружу. Футов пять осадки
приблизили балкон к земле, и теперь высота составляла примерно семь фу-
тов. Между стеной здания и мостовой виднелась брешь шириной в два фута,
но они сумели миновать ее, спустившись с внешнего ограждения балкона. От
стоявших поблизости машин различных служб по чрезвычайным ситуациям к
ним бежали полицейские, чтобы помочь спуститься вниз.

Оказавшись на земле, Кори Хейл тут же попыталась забраться обратно на
балкон, отчаянно вырываясь из рук полицейского, который крепко держал
ее.

- Черт побери, да что это вы пытаетесь проделать, леди, хотите убить
себя?

- Джерри еще там, внутри! Он же шел позади нас!

- Надо уходить отсюда, - сказал полицейский, увлекая ее за собой, -
здесь опасно оставаться.

И как бы в подтверждение истинности его слов от южного угла здания на
двадцатом этаже оторвалась стеклянная панель. Скользнув, как сани с го-
ры, по фасаду здания, она исчезла в расщелине у основания. Относительно
небольшие куски гранита и бетона катились вниз по краю здания, градом
падая на площадь.

Плача навзрыд, Кори больше не сопротивлялась и позволила полицейскому
оттащить себя в сторону.

- Джерри там, внутри, - повторяла она снова и снова, - вы должны
спасти его!

- Он должен сам спасти себя.

- Это я виновата! Это ведь я, я послала его туда, вверх по лестни-
це...

С расстояния в 150 футов, из-за капота полицейской бронированной ма-
шины, Кори Хейл пристально следила за тем, как здание Залияна медленно,
но верно разрушается. Уклон западного фасада становился все более и бо-
лее крутым, и по мере того как рушились этажи, находящиеся ниже уровня
земли, погружалось в землю и все сооружение. Балкон, благодаря которому
спаслась Кори, исчезал из виду, и это сопровождалось таким содроганием
земли и волнами пыли, что все вокруг было как в тумане. Брешь между ас-
фальтом площади и фасадом здания расширилась до пяти футов.

Когда второй этаж уже почти поглотила земля, в выбитом окне третьего
этажа появилась фигура Джерри Коутса.

- Вот же он! - закричала Кори. - Джерри! Джерри! - Она бросилась к
зданию, крича и размахивая руками. - Прыгай! Ты сможешь это сделать! О
Господи, хвала тебе!

Коутс посмотрел назад, вперед, потом вниз. Его лицо было в крови и
грязи, а униформа разорвана. Подобно парашютисту, отрывающемуся от двери
обреченного самолета, он оттолкнулся от здания и перепрыгнул через рас-
ширяющуюся брешь, целясь на край мостовой в десяти футах под ним. При-
землился он благополучно, но кусок тротуара, на который он прыгнул, от-
кололся и ушел вниз, увлекая его за собой, так что только его голова и
плечи остались на виду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78