— Мне он нравится.— Насколько мне известно, пользы от него никакой… только занимает место.— Не так много, как Мелисенд.— У нее есть преимущества, которые с лихвой компенсируют этот недостаток.Найтхаук заставил себя расслабиться, не думать о синекожей женщине, развалившейся на его кровати. Когда Святой Ролик вновь замурлыкал, он понял, что ему это удалось.— Ты должен научиться контролировать горячую молодую кровь. — Маркиз изучающе смотрел на него. — И должен наконец понять, кто здесь отдает приказы.— Мы стараемся, — вставил Рождественский Пастырь, прежде чем с губ Найтхаука сорвался резкий ответ.— Вот слова, которые я и хотел услышать.Внезапно в коридоре возникла Мелисенд.— Я голодна, — пожаловалась она. — Что у нас из еды?— Спрашивай не меня, а корабль, — холодно ответил Найтхаук.Он прошел на камбуз, приказал ему включиться. Вокруг тут же засияли огни, в воздухе загорелось голографическое меню. Трехмерные изображения блюд закружились перед пассажирами звездолета.— Это действительно бифштекс? — спросила Мелисенд.— Нет, соевый заменитель, — ответил Найтхаук. — Но по вкусу отличить невозможно.— Меня устраивает, — кивнул Маркиз. — Если он выглядит как бифштекс и неотличим по вкусу, какая разница, из чего он приготовлен?А если кто-то выглядит, как Вдоводел, думает, как Вдоводел, и убивает, как Вдоводел, подумал Найтхаук, не стоит выводить его из себя, захватывая корабль и выставляя перед ним свою женщину.— А что съешь ты, любовь моя? — спросил Маркиз.— Ничего, — ответила Мелисенд.— Может, передумаешь?— Я не ем заменители, — она запнулась. — Кроме того, то, что мне сейчас хочется, на камбузе не найти.И она поплыла к каюте, по пути одарив Маркиза сексуальной улыбкой.— Вы можете подождать его и в рубке, — предложил Рождественский Пастырь.Мелисенд, не дойдя до коридора, повернула, покружила по рубке. Остановилась в нескольких футах от Найтхаука.— Тут только три кресла.— Совершенно верно, — кивнул Найтхаук.— Господи, какая же у нее походка! — воскликнул Маркиз. — Сразу забываешь о еде, — он поднялся. — Пожалуй, мы ненадолго вас покинем. — И направился к капитанской каюте. Мелисенд последовала за ним, нарочито вихляя бедрами.Найтхаук проводил их взглядом, его лицо закаменело. Ролик спрыгнул на пол, вновь начал посвистывать. И тут на плечо Найтхаука легла тяжелая рука.— Только без глупостей, сынок.— Я должен позволить ему трахать Мелисенд на моей кровати? — вырвалось у Найтхаука.— Это ее выбор.— Нет. Маркиз убил бы ее, скажи она «нет»!— Не хочу разочаровывать тебя, сынок, но, поверь мне на слово, она не говорила «нет» лет с двенадцати.— Замолчите! — рявкнул Найтхаук, и Ролик, все также посвистывая, запрыгнул ему на другое плечо.— Я тебе не враг. — Рождественский Пастырь попятился и понизил голос. — Старайся помнить об этом. Цель у меня одна — не дать тебе умереть раньше положенного срока.— Ладно, — после долгой паузы выдохнул Найтхаук. — Будем придерживаться плана. Маркиз будет жить, пока вы не ограбите ваши церкви, а я не убью Вдоводела. Но потом… — Он поднял руку, рассеянно погладил Ролика, который пару раз пискнул и вновь умиротворенно замурлыкал.— Только не надо его недооценивать, — предупредил Рождественский Пастырь.— Я смогу с ним разобраться, — мрачно бросил Найтхаук.— Очень уж ты уверен в себе.— Я не напрашивался на титул лучшего убийцы галактики. Но таким меня сотворили. — Внезапно через закрытую дверь донеслись сладострастные стоны Мелисенд. Найтхаук еще больше помрачнел. — У них были на то причины, а теперь они есть и у меня.Из динамиков громкой связи раздался механический голос.— Зафиксирован звездолет-преследователь. Две минуты и три секунды по левому борту.Найтхаук нахмурился, приказал кораблю изменить курс. Через несколько мгновений голос повторил сообщение, чуть изменив координаты.— Что это значит? — спросил Рождественский Пастырь.— Кто-то сел нам на хвост.— Кто?— Он не хочет идентифицировать себя. Но мы перехватили его сигнал, посланный куда-то еще. Компьютер все расшифрует и определит, с кем мы имеем дело.Из каюты Найтхаука донесся сдавленный стон.— Кто бы это мог быть? — задал риторический вопрос Рождественский Пастырь.Найтхаук застыл, словно статуя, пытаясь сосредоточить внимание на дисплее компьютера. Неожиданно на его лице отразилось изумление.— Вся команда в сборе! — объявил он.— О чем ты? Кто нас преследует?— Ящерица Мэллой. Наверное, следовал за нами с самого космопорта.— Так скажи ему, чтобы убирался.— Не говорите глупостей. Он не уберется только потому, что я ему об этом скажу. У него есть причина преследовать нас.— Какая причина?Громкий протяжный крик Мелисенд известил их, что вершина блаженства достигнута, затем послышался удовлетворенный стон Маркиза.— Если бы я знал, — ответил Найтхаук.— Может, ты найдешь ее, если будешь думать о том, что происходит не в тридцати футах от тебя, а на расстоянии парсека?— Я и так думаю о Мэллое.— В этом у меня нет ни малейшего сомнения, — голос Рождественского Пастыря сочился сарказмом.— И о Маркизе.— Маркиз приказал ему следить за нами?— Откуда мне знать?!— Так спроси у него, — предложил Рождественский Пастырь. — Похоже, они через минуту-другую закончат. Дай ему время надеть штаны.— А если он не знает, почему Мэллой у нас на хвосте?— Тогда будет небезынтересно выяснить, кто послал этого чешуйчатого типа вслед за нами.Найтхаук пытался думать о Мэллое, Маркизе или Вдоводеле, но в голове его вертелась одна и та же мысль: «Черт побери, со мной она таких звуков не издавала!»Ему было ясно только одно: он хочет кого-то убить, но кого:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64