Когда робот привез заказ, Найтхаук поставил кофе и тарелку с рогаликом на стол, миску с молоком на пол.Ролик приблизился, обежал миску кругом, потом попятился, вновь потеревшись о сапог Найтхаука и громко мурлыча. Молодой человек наклонился и мягко пододвинул Ролика к угощению. Тот пронзительно взвизгнул, перескочил через миску, описал широкий полукруг и вскоре опять терся о сапог Найтхаука.— Как скажешь, — Найтхаук пожал плечами и поставил миску на стол.Внезапно Ролик начал подпрыгивать, все выше и выше, пока не осилил высоту стола. Еще один прыжок, и желтый пушистый шарик покатился к миске. Найтхаук по-прежнему не видел никаких органов чувств этого удивительного существа, но мог поклясться, что Ролик подозрительно смотрит на молоко.Молодой человек допил кофе и, перевернув чашку, хотел показать Ролику, что она пуста, но желтый пушистик умчался к дальней стене. Потом он вернулся к столу и затих у ноги своего друга. Найтхаук заказал вторую чашку кофе, просидел в ресторане еще минут десять. Затем вернулся в холл.— Вы ушли, прежде чем я сообщил вам номер вашего «люкса», — обратился к нему портье. — Триста два би. Система сигнализации настроена на ваш голосовой отпечаток, отпечаток большого пальца правой руки и ретинаграмму.— Благодарю, но пока я побуду здесь.— Почему? Здесь нет ничего интересного, а наверху вас ждут видеоразвлечения, бар, комплекс виртуальной реальности…— С удовольствием всем воспользуюсь. Но своевременно.Инопланетянин молча смотрел на него, словно наконец догадался, что ему никогда не понять людей, в компанию которых забросила его проказница-судьба.Найтхаук подошел к удобному креслу, парящему в двух-трех дюймах от пола, сел. Положил ногу на ногу. Ролик тут же устроился на носке его сапога.— Медленное вращение, — приказал молодой человек, и кресло начало вращаться. Достаточно медленно, чтобы не закружилась голова, и обеспечивая круговой обзор, не привлекая лишнего внимания.Через несколько минут в холл вошли две женщины и прямиком направились к лифту. Из ресторана, похоже, плотно перекусив, вышел старатель, готовый направить своих роботов на поиски еще оставшихся богатств Аладдина.А два часа спустя в холл вошел низенький, коренастый мужчина с лоснящимся от пота лицом. Коротко огляделся, двинулся к регистрационной стойке.— Чем я могу вам помочь? — спросил инопланетянин-портье.— У меня голодный триста сорок первый «Золотой метеор», — ответил мужчина. — Надо бы подкинуть дровишек в его реактор.— Как я понимаю, вы приземлились к западу от города, в саванне? — уточнил портье.— Совершенно верно.— Если вы назовете мне регистрационный номер вашего корабля, опытный механик займется им через пятнадцать минут.— Эр-три-два-ноль-один-ти-игрек-четыре-джей, — мужчина бросил на стойку толстую пачку кредиток. — И уложитесь в десять минут.— Да, сэр! — воскликнул инопланетянин, вывел на голоэкран карту города, высветил места, где мог находиться механик, и приказал компьютеру отыскать его.Найтхаук поднялся с кресла, подошел к мужчине.— Позвольте угостить вас выпивкой, раз уж вам придется подождать?— Не откажусь, — ответил мужчина. Найтхаук повернулся к портье.— Бар закрыт.— Нет, нет, сэр, — затараторил инопланетянин. — Бар открыт. Просто там нет посетителей.Найтхаук положил на стойку несколько купюр.— Бар закрыт, — повторил он.— Да, сэр. Бар закрыт.Найтхаук и мужчина проследовали в бар, расположенный напротив ресторана. Здесь тоже чувствовалось влияние различных владельцев. Голограммы атлетов, землян и инопланетян соседствовали с изображениями обнаженных женщин и аквариумом с инопланетными рыбками.— Что будете пить? — спросил Найтхаук.— Денек выдался сухой и жаркий. Поэтому все что угодно, способное убить жажду.— С такими словами надо бы поосторожнее, — заметил Найтхаук. — Жажду можно убить и пулей.— Логично, — кивнул мужчина. — Я выпью пива.— Я закажу два. — Молодой человек нажал соответствующие кнопки. — Между прочим, — он протянул ладонь, — меня зовут Джефферсон Найтхаук.— Знатное имя, — мужчина ответил крепким рукопожатием.— Вы его слышали?— Я думаю, его слышали все. Вы — родственник или претендент на престол?— Всего понемногу. А вы?..— Вы прекрасно знаете, кто я, Джефферсон Найтхаук. Вы же не просто так сидите в холле этого отеля, вооруженный до зубов, а я приземлился на Аладдине не для того, чтобы утолить жажду. Вы ждали меня. Вероятно, вскорости скажете, зачем. А пока я с удовольствием выпью пива.— Эта планета — часть владений Маркиза Куинзберри, — пояснил Найтхаук. — Но он не собирается задерживать вас, действуя тем самым на руку полицейским, наседающим вам на пятки.— Как мило с его стороны.— Он просит лишь признать, что Аладдин принадлежит ему…— Нет вопросов.— …и заплатить небольшую дань за право пополнить запасы топлива.— Небольшую?— Половину.Рождественский Пастырь расхохотался.— Так вы знаете, что у меня в грузовом отсеке?— Конечно.— И Маркиз думает, что я отдам ему двадцать миллионов кредиток, а половина стоит никак не меньше, только за то, что он разрешит мне пополнить запас ядерного горючего?— Он надеется, что отдадите.— Действительно, он может надеяться. Как я понимаю, альтернативный вариант — это вы.— Именно так.На стойке появились две кружки пива. Мужчины взяли по одной.— Что ж, даже если вы в два раза хуже вашего знаменитого тезки, вы все равно в два раза лучше меня. Я честно это признаю. Так почему бы нам не повременить со стрельбой и не поговорить о деле.— Мне казалось, что мы этим и занимаемся.— Нет, — покачал головой Рождественский Пастырь. — Сейчас мы говорим об угрозах Маркиза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64