— Боюсь, это невозможно, дорогая моя, — ответил ей Рождественский Пастырь.— Так я ваша пленница?— Никакая ты не пленница, — возразил Найтхаук. — Гостья. Надеюсь, больше, чем гостья.— Какая, к черту, гостья! Меня тащат неизвестно куда против моей воли. Я хочу вернуться домой.— И где же после смерти Маркиза твой дом? — поинтересовался Рождественский Пастырь.— Почему вы решили, что это не Тундра? — осторожно спросила она.— Потому что никто не летит на Тундру или на Юкон без дела, — ответил Рождественский Пастырь. — А какое там дело у тебя? Вертеть перед всеми голым задом?— Это вас не касается! — взвизгнула Мелисенд.— Может, у тебя и здесь есть какое-нибудь дело? — гнул свое Рождественский Пастырь.— Я же просил вас оставить ее в покое.Рождественский Пастырь пожал плечами.— Хорошо. Но о чем же нам тогда поговорить?Найтхаук зыркнул на него, в рубке повисла долгая вязкая тишина. Десять минут спустя молодой человек заказал у камбуза еще стакан пива.— Я тоже выпью, — поддержал его Рождественский Пастырь.— А ты? — спросил Найтхаук Мелисенд. Та покачала головой.— Как насчет поесть?— Не хочу.— Может, чего-нибудь хочешь?— Хочу вернуться назад.— Я пока не могу отвезти тебя туда.— Почему?— Как только станет известно, что я убил Маркиза, десятки, а может, сотни людей пожелают снять с меня скальп. Но ни один из них не живет во Внешнем Пограничье.— Там тоже хватает охотников за головами, — резонно указала Мелисенд.— Да, но за мою голову вознаграждение не назначено. Видела ли ты хоть одного охотника, который убивает забесплатно?— Одного видела, — ответила она. — Тебя.— Я — не обычный охотник за головами. И Маркиза убил не за так, а из-за тебя.— Я об этом не просила.— Словами, может, и нет.— Я не просила вообще, — отрезала она. — А ты убил его и теперь тащишь черт знает куда. И еще удивляешься, почему я к тебе не благоволю.Найтхаук воззрился на нее.— Ты изменишь отношение ко мне, если мы развернемся и полетим во Внутреннее Пограничье?— Нет. — Она соблазнительно улыбнулась. — Может, буду меньше ненавидеть тебя.Найтхаук молча обдумывал ее слова.— Нельзя, сынок, — подал голос Рождественский Пастырь. — Если, конечно, ты хочешь дожить до зрелого возраста.— Я знаю, — Найтхаук посмотрел на Мелисенд. — Ты летишь с нами в Спиральный Рукав. Не так уж там и плохо. Сама увидишь.Женщина ответила ледяным взглядом, поднялась и ретировалась в свою каюту.— Хочешь совет? — спросил Рождественский Пастырь.— Пожалуй, обойдусь.— Я тебе его все равно дам. Если захочешь составить ей компанию, обыщи ее, прежде чем ложиться в постель.— Я не собираюсь составлять ей компанию.— Мудрое решение.— Я не хочу насиловать ее. Я ее люблю. И хочу, чтобы она любила меня.— В игре, которая называется любовь, ты новичок, — ответил Рождественский Пастырь. — Она же не просто профессионал, но и любит только себя. Никого не любила и никогда не полюбит.— Замолчите.— Ты — босс.Они помолчали несколько минут. Потом Найтхаук поднялся.— Мне надо поспать.Он прошел в пассажирский отсек и провалился в глубокий сон…
…из которого его выпел пронзительный вой сирены. Найтхаук вскочил, ударился головой о переборку и плюхнулся обратно на койку, медленно приходя в себя.. Сирены все выли и вытащили-таки его в коридор. Рождественский Пастырь уже метался по рубке в поисках блокиратора.— Отключиться! — крикнул Найтхаук, и сирены тут же умолкли. — Они реагируют только на мой голос, — объяснил он немного смущенно.— Тогда понятно, почему я не смог их отключить.— Что случилось? — Найтхаук взглянул на пульт управления. — Вроде бы все работает.— Воздушный шлюз открывался и закрывался, — ответил Рождественский Пастырь. — Так же как и наружный люк. Я пытался остановить ее, но, похоже, половина защитных систем корабля настроена на твой голос.— Ее? — повторил Найтхаук, повернулся к обзорному экрану. — Увеличение. — На экране ничего не изменилось. — Предельное увеличение.Вот теперь он смог разглядеть две миниатюрные фигурки: Мелисенд в скафандре и закатанное в пластик тело Маркиза.— Да что тут творится? — прошептал Найтхаук. — Что она вытворяет?— По-моему, все понятно, — откликнулся Рождественский Пастырь, и тут же на экране возник корабль Мэллоя. Застыл, ожидая, пока Мелисенд залезет сама и затащит труп в открытый люк. А затем развернулся и умчался в сторону Внутреннего Пограничья.— Как только компьютер рассчитает его курс, полетим следом, — объявил Найтхаук, не отрываясь от экрана.— И что дальше? — полюбопытствовал Рождественский Пастырь. — У тебя не боевой корабль. Вооружения никакого нет. Ты не сможешь взорвать Мэллоя.И что останется? Лететь за ним в империю, которую контролировал Маркиз?— Почему вы решили, что они летят именно туда?— Они взяли тело Маркиза.— Мелисенд предъявит его, чтобы получить вознаграждение.— За голову Маркиза вознаграждение не назначалось. Иначе его давно бы убили. Придется тебе признавать очевидное, сын мой. Мэллой и твоя подружка — деловые партнеры или вместе работают на одного человека. — Он помолчал. — Я уже говорил тебе, что он тащится рядом из-за нее. Теперь это уже доказанный факт. Если вздумаешь преследовать их, получишь ракету в борт.— Ладно, вы знаете все ответы, — с горечью признал Найтхаук. — На кого они работают?— Всех ответов я не знаю, но с логикой у меня все в порядке. Достаточно начать с вопроса, а кому выгодно убийство Маркиза, чтобы остальное встало на свои места.— Вознаграждение за его голову не назначалось. По вашим же словам.— За твою голову оно тоже не назначено, но я не ошибусь, предположив, что есть люди, которые хотели бы твоей смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64