— И вот что я тебе скажу: дай мне разобраться с делами, и я слетаю на Делурос на недельку или две и убью настоящего Найтхаука.— Настоящий Найтхаук — это я.— Давай оставим семантику в стороне. Как только я его убью, ты останешься единственным Найтхауком.— Не пойдет.— Почему?— Потому что убить его должен я.— Знаешь, ты можешь достать кого угодно, — раздраженно бросил Маркиз. — Выметайся отсюда, пока дело не дошло до кулаков.Найтхаук, тоже злой как черт, не говоря ни слова, вышел из кабинета и вернулся в казино. Как обычно, в зале было полно народу. У столов ни одного свободного места, проститутки обоих полов зыркали глазками, выискивая партнеров на час или на ночь. Столы для джабоба облепили люди, страстные поклонники этой инопланетной игры, а вот блэкджеку отдавали предпочтение лодиниты и канфориты. Среди них затесался даже один шестиногий, с золотистым панцирем, ламбидарианец.Мэллой играл в покер с двумя разодетыми старателями и зеленокожим существом, какие Найтхауку еще не встречались. Чешуйчатый проныра долго набавлял ставки, имея на руках стрит-масть, но проиграл каре. Потом Найтхаук направился в бар, заказал «Пыльную шлюху» и изредка поглядывал на танцовщиц, которые одна за другой появлялись на плавающей платформе, пока на нее не вышла Жемчужина Маракаибо.Найтхаук, забыв про коктейль, не отрывал от нее глаз, а она внезапно подмигнула ему и рассмеялась, увидев его реакцию. Найтхаук подождал, пока выступление закончится, и с полным стаканом в каждой руке отправился к ее гримерной. Камера системы безопасности зафиксировала его прибытие и доложила хозяйке комнаты.— Войди, — вынесла вердикт Жемчужина Маракаибо, и дверь схлопнулась, чтобы вернуться в прежнее положение, как только Найтхаук переступил порог.Она сидела в элегантном кресле, обнаженная по пояс. Маленькое зеркало зависло в воздухе в тридцати дюймах от ее лица. Жемчужина Маракаибо смотрелась в него, аккуратно стирая с лица косметику, но повернулась к Найтхауку, как только тот вошел.— Очень приятно видеть тебя целым и невредимым. Маркиз говорит, что ты — герой.— Маркиз преувеличивает.— Скромный герой, — уточнила Мелисенд. — В здешних краях диковина.— Я принес тебе коктейль, — он поставил стакан на столик рядом с танцовщицей.— Я не просила.— Попробуй. Тебе понравится.— Может, и попробую, но чуть позже. — Она пристально посмотрела на Найтхаука. — Ты знаешь, что сделает Маркиз, если узнает об этом визите?— Я знаю, что он попытается сделать, — его вновь охватила злость.— И ты не боишься?— Нет, — Найтхаук помолчал. — Кроме того, ты меня пригласила.— Тогда уходи.— Еще не время.Мелисенд улыбнулась, но предпочла промолчать, так что в гримерной ненадолго повисла тишина. Девушка смотрела в зеркало, Найтхаук — на нее.— Ты очень хорошо танцуешь.Нет ответа.— Почему ты не хочешь поговорить со мной? Меня вполне устроят чисто дружеские отношения.Брови Мелисенд изумленно взлетели вверх.— Чисто дружеские?— Да.— Почему?— Потому что я очень одинок.— Вокруг так много женщин. Почему именно я?Найтхаук ответил после долгой паузы.— Потому что мы с тобой — выродки. Я уверен, что Маркиз говорил тебе, кто я, а твоя синяя кожа ясно указывает на то, что ты — мутантка. Каждый из нас — уникум. Вот я и подумал, что тебе тоже одиноко.— Ты ошибся.— Я в этом не уверен. Когда рядом нет Маркиза, ты все время одна.— А тебе не приходило в голову, что меня вполне устраивает такая компания?— Нет, не приходило.— Почему? Только потому, что тебе одиночество радости не доставляет?Найтхаук глубоко заглянул в ее чистые, почти бесцветные глаза.— Наш разговор ушел не туда.— Да, я знаю, — на ее губах заиграла улыбка. — Значит, ты хочешь стать моим другом.— Совершенно верно.— Забавно. — Она не делала попытки прикрыть грудь от его откровенного взгляда. — Я-то думала, что ты хочешь посмотреть на мое тело.— И это тоже.— Твоя трактовка дружбы включает мою постель?— Только если ты пригласишь меня в нее.— А если нет?— Рано или поздно пригласишь. А пока две заблудшие души могут найти успокоение в компании друг друга.— Что-то не похож ты на заблудшую душу. — Мелисенд выгнула спину и сладострастно потянулась. — Скорее, на похотливого мужичка.— Ты — ослепительная красавица. Как еще я могу смотреть на тебя?— Может, учитывая ситуацию, тебе вообще не стоит на меня смотреть?— Маркиз только что сказал мне, что приветствует инициативу в своих подчиненных, — улыбнулся Найтхаук. — Кроме того, если никто не будет на тебя смотреть, ты останешься без работы.— Какие мы умные, — Мелисенд скорчила гримаску. — А теперь, если насмотрелся, лучше уходи.— Я все еще смотрю. Почему бы тебе не попробовать коктейль.— Я могу позвать Маркиза.— Нет, этого ты не сделаешь, — уверенно ответил Найтхаук.— Почему нет?— Потому что не хочешь, чтобы я его убил.Мелисенд рассмеялась.— Ты? Убьешь Маркиза?— Совершенно верно, — без тени улыбки кивнул Найтхаук.— То есть передо мной не похотливый служка, а похотливый эгоцентрик, пуп Вселенной. Пожалуй, я должна пригубить твой несчастный коктейль, а не то ты убьешь и меня.— Ты напрасно смеешься.Мелисенд пожала плечами и вновь уставилась в зеркало.— У меня мало опыта в общении с женщинами, — после долгой паузы заговорил Найтхаук. — Поверь мне, меньше всего мне хочется выглядеть перед тобой шутом.— Не шутом. Самоубийцей, — поправила его Мелисенд. — И Маркиз говорил мне, что твой личный опыт вообще невелик. — Она с любопытством окинула Найтхаука взглядом. — Тебе действительно только три месяца от роду?— Образно говоря.— И каково тебе без воспоминаний детства?— Воспоминания есть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64