15. ПРОЗРАЧНЫЙ КУБ
На этот раз они разделились на две тройки - Барнс, Тед и Эдмундс
пошли в еще неисследованные глубины корабля, а Норман, Бет и Гарри
остались в рубке управления.
- Это мой звездный час, - сказал на прощание Тед и ушел за Барнсом.
Эдмундс оставила маленький видеомонитор, чтобы они могли наблюдать за
продвижением другой группы... и слышать их голоса. Тед болтал не
переставая, рассказывая об особенностях структуры звездолета - размещение
складов напомнило ему каменную кладку античных Микен и, в частности,
Львиных Врат.
- Давай, выключим этого болтуна, - предложил Гарри. Норман зевнул и
повернул выключатель. Он очень устал: койки в ГД-8 отсырели, тяжелые
электроодеяла липли к телу, и спать было совсем невозможно.
Бет до сих пор не остыла от перепалки с Барнсом.
- Индюк трахнутый, - кипела она. - Когда мы только от него
отделаемся?
- Он работает как умеет, - сказал Норман.
- Знаешь, Норман, Барнс кретин и полный идиот!
- Давайте искать запись полета, - предложил Гарри. - Сейчас это самое
главное.
Гарри проследил за кабелем, который выходил из спины манекена и
уходил вниз, затем приподнял половые панели и выяснил, что провода ведут к
корме.
- Но с мужчинами он обращается совсем иначе... особенно с Тедом. Я не
понимаю, почему Барнс терпит этого выскочку.
- Тед... - начал было Норман.
- Паразит, - прервала его Бет. - Он крадет чужие идеи и выдает за
свои собственные... Возмутительно даже то, как он их цитирует!
- Ты обвиняешь его в плагиате?
- Еще на поверхности я сказала Теду, что нам надо заготовить
небольшой спич, а потом, как вы убедились, он крутился перед камерой и
изображал целое шоу.
- Ладно...
- Что ладно, Норман? О Господи, это была моя идея... а он стянул ее,
даже не поблагодарив.
- Ты говорила с ним?
- Бесполезно... Я уверена, он станет увиливать. "Ты говорила это?" -
скажет он, - "Ах... в самом деле... ты упоминала нечто подобное!"
- Я думаю, тебе все же следует поговорить с Тедом.
- Норман, ты меня совсем не слушал.
- Если ты поговоришь с ним, тебе станет легче.
- Отговорки, - она тряхнула головой. - Тед делает здесь, что хочет, и
толкает свои глупые речи, когда пожелает. А Барнс не может простить, что я
первой вошла в звездолет. Что такого, если хоть раз в истории науки первой
будет женщина?
- Бет!
- А когда я имела наглость включить свет, ты помнишь, что сказал
Барнс? Он сказал, что я могу вызвать короткое замыкание, что я не ведаю,
что творю, и что я импульсивная. О Господи... Солдафон, кретин из
каменного века!
- Уж лучше я буду слушать Теда... - сказал Гарри. - Норман, включи
этот ящик.
- Мы находимся в состоянии стресса, - сказал Норман. - И на всех это
действует по разному.
- Что ты сказал? - взметнулась Бет. - Барнс прав?
- Я сказал, что мы находимся в состоянии стресса, включая его и тебя.
- Господи, все мужчины одинаковы! Знаете, почему я до сих пор
ассистент?
- Из-за своего милого ангельского характера? - предположил Гарри. -
Бет, видишь этот кабель? Посмотри, не выходит ли он с другой стороны?
- Хотите отделаться?
- Если это возможно.
- Ну хорошо, - она засмеялась, - я выйду.
- Весьма мило с ее стороны, - сказал Гарри, когда они остались
наедине.
- Ты слышал о истории с Беном Стоуном? - спросил Норман.
- Какую же?
- Бет работала в его лаборатории.
- В самом деле?
Биохимик Балтиморского университета Бенджамин Стоун имел репутацию
исследователя, который принимал аспирантов за ассистентов и выдавал их
труды за свои собственные. В этом он не являлся уникумом, но был
безжалостней своих коллег.
- Ко всему прочему, они были любовниками, где-то в начале
семидесятых. Кажется, она провела серию важных экспериментов по энергетике
ресничных организмов. После серьезной размолвки она ушла из лаборатории, а
Бен опубликовал пять их совместных работ, не упоминая ее имени.
- Весьма щекотливое дело... - сказал Гарри. - И поэтому она занялась
штангой?
- С ней дурно обошлись, я ее понимаю.
- Да, - сказал Гарри. - Это все равно, что спать с собаками и кишеть
блохами, ты понимаешь, что я имею в виду?
- Это вроде того, что изнасилованная сама этого хотела, ты это имел в
виду? - сказала незаметно вернувшаяся Бет.
- Да нет же, - сказал Гарри, продолжая приподнимать панели и искать
кабель. - Но порой ты ведешь себя как девушка в три утра в темной алее в
сомнительном районе города.
- Я была влюблена и мне было двадцать два года.
- А много ли ты его знала?
- Уж побольше твоего, Гарри.
- Ты нашла кабель, мужеподобная? - спросил Тед.
- Да, он идет к какой-то стекляшке.
- Посмотрим. - Норман направился к двери.
Он был знаком с записывающими устройствами, металлическими коробками,
окрашенными в красный или ярко-оранжевый цвет. Если это...
Он остановился и уставился на прозрачный куб, внутри которого
размещался сложный механизм с пятью светящимися голубыми линиями, между
которыми мерцали синие лампочки. На самом верху располагались два
манометра и три поршня, с левой стороны - ряды серебряных полосок и
прямоугольников. Такого он еще не видел.
- Любопытно... - сказал Гарри. - Мне кажется, это оптронная память, -
он прикоснулся к серебряным полоскам. - Не нарисовано, это пластический
материал... Внутри, возможно, считывающий или ремонтный механизм.
- А манометры?
- Куб наполнен сжатым газом, может быть, с биологическими
компонентами для большей компактности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87