- С этой будет дюжина, - сказал Норман.

Возвращаясь на станцию, они держались друг друга и смотрели, нет ли
поблизости кальмара. Оружие прибавляло уверенности. Кроме того, Нормана
радовала разрядка напряженности.
- А ты неплохо смотришься с этой штукой, - сказала Бет.
Норман никогда не чувствовал себя человеком действий. Но теперь,
сжимая в руках гарпунное оружие, он находил что это ему даже нравится. Он
отметил что на пути выросло много голубых и ярко-пурпурных морских вееров.
Некоторые, достигшие высоты четыре-пять футов, приходилось даже обходить.
Совсем рядом проплывали стаи больших черных рыб с красной полоской Бет
сказала что это рыбы-хирурги, обычные для региона.
Все изменилось, думал он не слишком доверяя своей памяти Слишком
многое влияло на его восприятие: высокое давление и раны, психологическое
напряжение и страх.
Заметив краем глаза какое-то движение, он посветил фонарем и увидел
извивающееся белое с черными полосками веретено с длинным тонким
плавником. Он решил что это угорь и хотел рассмотреть его крошечную
головку.
- Стой, - крикнула Бет, ухватившись рукой за Нормана. - Это морская
змея!
- Они ядовиты? - спросил Гарри.
- Необычайно.
Змея придерживалась дна, очевидно разыскивая себе пропитание, и не
обращала на них никакого внимания.
- У меня по спине ползут мурашки, - призналась Бет.
- Тебе знаком это вид? - спросил Норман.
- Кажется, морская змея Белчера, - сказала Бет. - Все тихоокеанские
змеи ядовиты, но это самая ядовитая рептилия мира. Ее яд в сто крат
смертельней яда королевской кобры или черной тигровой змеи.
- И если она тебя укусит...
- Не более двух минут, - они понаблюдали как она скользила среди
водорослей, а затем скрылась из виду.
- Морские змеи, как правило, не агрессивны. Некоторые водолазы порой
даже заигрывают с ними. Но я никогда... Подумать только! Змеи!
- Почему они такие ядовитые? Чтобы парализовать жертву?
- Знаете, что интересно, самые опасные создания мира обитают именно в
воде, а среди сухопутных самый сильный яд получен от амфибии - жабы
Bufotene Marfensis. В морях водится много ядовитых рыб. К примеру, фугу,
которая в Японии считается деликатесом. Есть ядовитые моллюски, например
звездный конус Alaverdis Lotensis. Однажды в Гуаме я стала невольной
свидетельницей драмы. Женщина залюбовалась красивой раковиной звездного
конуса и моллюск уколол ее руку. Она забилась в судорогах, а через час
скончалась. Есть ядовитые водоросли, губки и кораллы... И змеи, даже самые
слабые из которых очень смертельны. Среда океана старше суши и там была
самая жесткая конкуренция и самая долгая эволюция.
- Ты хочешь сказать что через пару миллиардов лет на суше тоже
возникнут ужасно ядовитые твари?
- Если все зайдет так далеко.
- Давай лучше прибавим ходу, - сказал Гарри.
Станция была совсем рядом. Из дырок на ее цилиндрах поднимались
длинные гирлянды серебристых пузырей.
- Эту ржавую банку скоро затопит, - заметил Гарри.
- Думаю, нам хватит воздуха.
- Посмотрим.
- Поступай как знаешь, - сказала Бет. - Я все подсчитала.
Норман собирался сказать примиряющую фразу, но этого уже не
потребовалось. Они подошли к люку и забрались в ГД-8.

43. КОНСОЛЬ
- Джерри? - Норман пристально всматривался в экран консоли но ничего
не менялось. - Джерри, ты здесь? Почему ты молчишь, Джерри? - экран
по-прежнему оставался чист.
- Пробуешь применять психологию? - сказала Бет, просматривая графики
и проверяя настройку внешних сенсоров. - Мне кажется, тебе следует
заняться Гарри.
- Что ты имеешь в виду?
- Он неуравновешенный.
- Неуравновешенный?
- Это такой психологический трюк, да? Повторять последнее слово чтобы
завязать разговор?
- Разговор? - улыбнулся Норман.
- Может быть, я немного не в себе. Но ты только послушай: Гарри
предложил заменить меня у консоли. Я приняла его предложение и сказала,
что ты на субмарине, а я, пока поблизости нет кальмара, хочу посетить
звездолет. Гарри сказал что все о'кэй и что я могу отправляться. А теперь
он заявляет будто ничего не помнит. Тебе это не кажется странным?
- Странным?
- Прекрати... В последнее время я заметила ты старательно уклоняешься
от неприятных для тебя вопросов. Ты хочешь уйти от откровенной беседы? Но
я думаю, ты меня понял... С Гарри что-то случилось.
- Ничего не могу сказать по этому поводу... На мой взгляд он такой же
как раньше: высокомерный, презрительный и очень умный.
- Ты не находишь что он тронулся?
- Не более чем остальные.
- О Боже! Я разговаривала с человеком и теперь он это отрицает. Ты
находишь это нормальным? И думаешь что ему можно доверять?
- Бет, я не присутствовал при этой сцене.
- Ты думаешь что это я не в своем уме?
- Бет...
- Норман, я утверждаю: с Гарри что-то не так и это нельзя оставлять
без внимания... - они услышали стук приближающихся шагов. - Я пошла в
лабораторию, а ты подумай над моими словами, - она поднялась по трапу, и в
сектор связи вошел Гарри.
- Знаешь, - сказал он, - Бет прекрасно справилась с системами
жизнеобеспечения. Все отлично. У нас осталось воздуха на пятьдесят два
часа... Беседуешь с Джерри?
- Что? - изумился Норман. Гарри указал на экран.
ПРИВЕТ, НОРМАН.
- Я не знаю когда он откликнулся. Раньше этого не было.
ПРИВЕТ, ГАРРИ.
- Как дела, Джерри? - спросил Гарри.
СПАСИБО ПРЕКРАСНО. А У ВАС? Я ХОЧУ ПОБЕСЕДОВАТЬ С ВАШИМИ СУЩЕСТВАМИ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87