Сейчас они в самом деле попали в
затруднительное положение.
- Гарри, я передам ее тебе и войду первым!
- Скорее, Норман!
Он открыл верхний люк. Гарри с трудом удержал равновесие, балансируя
наверху субмарины, и, подхватив Бет за воздухопровод, вытянул ее наружу.
Норман потянулся закрыть люк.
- Гарри, ты можешь убрать ее ноги?
- Я и так еле удерживаю равновесие.
- Разве не видишь, они мешают... - Норман раздраженно толкнул их в
сторону. Люк захлопнулся. Произошла герметизация.
- Пожалуйста, внимание! Две минуты!
Норман зашел в кабину и закрыл за собой люк. Контрольная панель
светила зеленым светом.
- Норман?
- Попробуй ее спустить, и как можно быстрее!
Они попали в ужасный переплет... Потребуется, по меньшей мере,
тридцать секунд чтобы спустить Бет... Еще столько же, чтобы впустить
Гарри... Минута на обоих.
- Порядок. Она здесь!
Норман подпрыгнул к клапану, выпускающему воду.
- Так быстро?
- Народным способом, - сказал Гарри. И прежде чем спросить что это
значит, Норман открыл люк и увидел что она засунута вниз головой. Он
подхватил ее за плечи, втянул внутрь и захлопнул люк. Мгновение спустя,
послышался свист выдуваемого воздуха.

- Господи, уже 1:40, - крикнул появившийся из люка Гарри. - Ты
знаешь, как управлять этой штукой?
- Да. - Норман сел в кресло пилота и положил руки на пульт
управления. Заурчали моторы. Субмарина покачнулась, поднимаясь со дна.
- 1:30. Сколько, ты говорил, до поверхности?
- 2:30, - напомнил Норман, включая предельную скорость.
Субмарина задрала нос и резко понеслась вверх.
- Это предельная?
- Да.
- О Господи!
- Все будет о'кэй!
Внизу они увидели уплывающие огни подводной станции, обступившие
звездолет огоньки "Тевака". Пронеслись мимо гигантского стабилизатора, и
их обступила черная вода.
- 1:20
- Глубина 900 футов... - объявил Норман. Движение почти не ощущалось
- на их подъем указывали только показания зеленой панели.
- Слишком медленно, - скулил Гарри. - Там уйма взрывчатки!
Это достаточно быстро, - мысленно подправил его Норман.
- Ударная вода разнесет нас как банку сардин!
Не причинит никакого вреда...
- 800 футов.
- 40 секунд, - сказал Гарри. - Мы никогда не увидим неба.
Они стремительно поднимались. Вода обрела слабый голубой оттенок. На
эту глубину уже просачивались солнечные лучи.
- 30 секунд, - считал Гарри. - Где мы? 29... 28...
- 620 футов, - объявлял Норман, - 610... - внизу едва различались
контуры станции, слабые точки света. В салоне закашляла Бет.
- Слишком поздно, - скулил Гарри. - Я знал это с самого начала.
- Не дрейфь! - прикрикнул на него Норман.
- 10 секунд... 8... 5... 3... Держись! - Норман прижал Бет к своей
груди. В этот момент взрывная волна настигла субмарину и закрутила, точно
детскую игрушку.
- Мама! - закричал Гарри, но уже все кончилось.
- 200 футов, - сказал Норман. Вода снаружи стала совсем си ней. Он
снизил скорость - слишком быстрый подъем был опасен для жизни. Гарри
ликовал и хлопал по спине Нормана.
- Мы сделали это, сукин ты сын! Никогда бы не подумал! Мы выжили,
черт побери!
Сквозь выступавшие на глазах слезы, Норман едва различал панель
управления... А затем прищурился от яркого солнечного света, вдруг
хлынувшего в кабину.
Они всплыли на поверхность и увидели спокойное море, синее небо и
пушистые облака.
- Ты видишь это? - закричал Гарри прямо в его ухо. - Чертовски
прелестный выдался сегодня денек!

60. ЧАС НОЛЬ
Проснувшись Норман увидел яркий солнечный луч, проникающий сквозь
иллюминатор барокамеры и падающий на перегородку химического туалета.
Оглядевшись кругом, он увидел что лежит на койке в пятидесятифутовом
цилиндре. В центре комнаты металлический стол и стулья. На верхней койке
вовсю храпел Гарри. Напротив спала Бет, по-детски укрывшись рукой.
Откуда-то снаружи долетали молодецкие крики, приглушенные толстыми
стальными стенами. Норман зевнул и поднялся с постели. Тело слегка
побаливало, но в целом, было терпимо. Он подошел к иллюминатору и выглянув
наружу и щурясь от яркого солнечного света, увидел корму
исследовательского судна "Джон Хоуз". Белые вертолеты Тяжелые катушки
кабеля. Металлическую раму подводного робота. С криками, матерщиной и
жестикуляцией рук, моряки спускали на воду второго робота. Рядом с камерой
мускулистый моряк разворачивал зеленый контейнер с кислородными
резервуарами. И три судовых медика, наблюдавших за декомпрессией, коротали
время за игрой в карты.
Выглядывая наружу через толстое дюймовое стекло иллюминатора, он
чувствовал себя посторонним наблюдателем за миниатюрным миром, населенным
интересными экзотическими существами... Этот мир был таким же чужим, как и
тот, который он однажды увидел в иллюминатор подводной станции ГД-8.
Норман смотрел как медики играют в карты, наблюдал за их азартной
жестикуляцией. Он не понимал этих людей, казавшихся ему незрелыми
студентами. Они ни разу не взглянули в его сторону. Собираются ли они
исполнять свои прямые обязанности? Сосредоточенные на игре, медики
казались равнодушными к стоявшей поблизости барокамере, безразличными к
трем уцелевшим, что находились в ее чреве, равнодушными к той информации,
которую они принесли с собой, и к неоценимому значению их миссии.
Возможно, они ничего и не подозревали.
Он отошел от иллюминатора и сел за стол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87