- Схожу посмотрю на часы, -
сказала Бет и он услышал стук уходящих ног. Она уходила, бросала его!
А змеи, тем временем, скользили по ушам, под подбородком и около
ноздрей; скользкие и сырые тела.
Снова послышались шаги, на этот раз приближающиеся, и металлический
"кланк-к!" открывающегося люка. Он открыл глаза и увидел, как Бет срывала
змей с его тела и швыряла их через раскрытый люк в воду. Змеи в ее руках
корчились, изгибались вокруг запястий, но она стряхивала их и кидала в
люк. Некоторые не долетали до воды и корчились на полу - но большинство
уже находились за пределами его тела.
Одна змея продолжала ползти внутри брюк к паху, но вскоре он
почувствовал как она скользнула назад; Бет решительно вытягивала ее за
хвост.
- Осторожней, ради Бога...
- Вставай, Норман, - сказала Бет. Змея улетела, переброшенная через
ее плечо. Он вскочил на ноги, и тут его вырвало.

52. ОСТАЛОСЬ 7 ЧАСОВ 00 МИНУТ
У него раскалывалась голова. Из-за зверской головной боли, внутреннее
освещение цилиндра D казалось нестерпимо ярким. Вдобавок ко всему, он
сильно продрог. Бет закутала его в одеяла и придвинула к обогревателям;
настолько близко что шум нагревательных элементов гудел в его ушах. Но,
несмотря на это, он никак не мог согреться.
- Ну как? - спросил он Бет, которая перевязывала его раненое колено.
- Плохо... Почти до костей, - сказала она. - Но с тобой все будет
о'кэй. Осталось совсем недолго.
- Да, я... ой!
- Извини. Уже все, - она в точности следовала компьютерным
рекомендациям.
Превозмогая головную боль, он прочитал на экране:
НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ ОСЛОЖНЕНИЯ (НЕЛЕТАЛЬНЫЕ)
7. 113 Травма
7. 114 Микросон
7. 118 Гелиевый шок
7. 119 Отит
7. 121 Токсическое заражение
7. 143 Синовальная боль
Ваш выбор:
- Что мне надо, так это немного микросна, - сказал он. - А еще лучше,
хороший макросон.
- Ладно, устроим.
- Бет, а помнишь, когда ты снимала с меня змей, ты что-то говорила о
времени? - вспомнил он вдруг.
- Морские змеи ведут дневной образ жизни. Как и у большинства
ядовитых змей, их биологические ритмы разделены на двенадцатичасовые циклы
активности - пассивный и агрессивный - соответственно, дня и ночи, -
объясняла она. - Днем змеи, как правило, пассивны. Их можно без опаски
брать в руки. Индийские ребятишки даже играют с окаймленным крайтом,
который в иное время ужасно ядовитый. Вот я и хотела узнать цикл этих
змей, пока не решила что он пассивный, дневной.
- Почему ты так решила?
- Потому что ты был еще жив, - она хватала оставшихся змей голыми
руками, зная что они ее не укусят, и выкидывала их в воду.
- Со змеями в руках, ты похожа на Медузу.
- Это такая рок-звезда?
- Да нет, мифический персонаж.
- Которая убивала своих детей? - она бросила косой подозрительный
взгляд, так как в любой момент была готова услышать в свой адрес скрытый
выпад.
- Ну что ты, совсем другая! - Бет спутала ее с Медеей, другой
мифической женщиной. Вместо волос, голову Медузы Горгоны покрывали змеи.
Ее взгляд обращал людей в камень. Персею удалось убить Медузу, глядя на
отражение на своем щите.
- Извини, Норман. Это не моя область.
Просто удивительно, подумал он. Когда-то об этих персонажах и
легендах знал всякий культурный западный человек, как семейные истории и
своих друзей. Мифы представляли античные знания, служили точными
психологическими портретами различных характеров. Но теперь и самые
образованные люди не помнят мифы. Словно бы люди решили что их характеры
изменились А если это так? - он поежился.
- Все еще мерзнешь, Норман?
- Да. Но самое худшее головная боль.
- Скорей всего, обезвоживание организма... Пойду посмотрю не найдется
ли для тебя чего-нибудь, - она подошла к аптечке первой помощи.
- Подумать только! Прыгнуть без скафандра в воду, которая почти
приблизилась к точке замерзания! Смело, хотя и безрассудно! - она
улыбнулась. - Ты спас мне жизнь, Норман!
- Я даже не думал, только действовал, - признался он и рассказал Бет
о своем старом детском ужасе, том далеком воспоминании, ожившем в сознании
когда он увидел преследующее ее облако мути. - И знаешь, что это было? Это
напомнило мне торнадо из "Волшебника страны ОЗ", которого я боялся в
детстве. Не хотел бы я увидеть его снова.
Возможно, это наши новые мифы, подумал он - Дороти, Тото и злая
колдунья, капитан Немо и гигантский кальмар.
- Как бы там ни было, а ты спас мою жизнь, - сказала Бет. - Спасибо!
- Постарайся чтобы это не повторилось, - улыбнулся Норман.
- Хорошо, я не буду выходить наружу, - она принесла бумажный
стаканчик с приторной жидкостью.
- Что это?
- Тоник с глюкозой. Пей.
Он сделал еще пару глотков, но это было чересчур приторно. В другом
конце комнаты, на экране консоли, светилось:
НА ЭТОТ РАЗ Я УБЬЮ ТЕБЯ!
Норман посмотрел на Гарри, который по-прежнему лежал без сознания, с
капельницей в руке.
И все это время он лежал без сознания! Он непричастен ко всему
происходящему!
- Бет, как ты думаешь, почему это случилось? Экран, буквы и нападение
нового проявления?
- А что думаешь ты? - Бет выглядела безучастной.
- Это не Гарри.
- Да, это не он.
- Тогда кто? - он встал и обмотался одеялом. Согнул перевязанное
колено. Рана болела, но не слишком сильно. Подошел к иллюминатору и,
выглянув наружу, увидел цепь красных огоньков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87