Ц Я не смогу этого сделать.
Незнакомец по-прежнему негромко спросил:
Ц Как тебя зовут?
Ц Кайя, Ц ответила она.
Среди воцарившегося на миг молчания Кайя наблюдала, как облачко пара, со
рвавшееся с ее губ вместе с этим словом, тает в воздухе.
Ц Я Ройбен.
От любого фейри нелегко добиться, чтобы он назвал тебе свое имя или хотя б
ы часть имени, хотя Кайя не знала, почему это так. Раненый пытался показать
, что доверяет ей. Возможно, он уже сделал на ее счет какие-то выводы.
Ц Дай мне руку.
Она позволила ему взять ее руку и поднести к ветви-стреле. Его ладонь, так
ая же мокрая и холодная, как ее собственная, сомкнулась поверх пальцев Ка
йи. У Ройбена пальцы были нечеловечески длинными, с жесткими суставами.
Ц Просто держись за нее и предоставь мне тянуть, Ц пояснил он. Ц Тебе да
же не нужно смотреть. Если я не буду касаться стрелы, я, наверное, смогу ее в
ытащить.
Кайя ощутила стыд. Он страдал от боли, а она предложила свою помощь, поэтом
у незачем было изображать слабую девушку.
Ц Я это сделаю, Ц сказала она.
Ройбен отпустил ее руку, и Кайя резко дернула стрелу. Лицо фейри исказило
сь от боли, но ветвь подалась лишь чуть-чуть.
Действительно ли в лесу скрывались другие фейри, выжидая, пока он ослабе
ет и его удастся легко одолеть? Кайя подумала, что если это так, то сейчас д
ля них самое время выйти из укрытия и завершить свое дело.
Ц Еще раз, Кайя.
Девушка постаралась проследить направление, в котором стрела вошла в гр
удь, и передвинулась, чтобы ветвь не цеплялась за кожу доспехов. Встав на о
дно колено, она ухватилась покрепче, а потом вскочила, изо всех сил дернув
ветку вверх.
Ройбен издал хриплый крик, когда стрела выскользнула из раны; железный н
аконечник странного оружия был черным от крови. Пальцы фейри коснулись р
аны, и он поднес их, скользкие от крови, к лицу, словно отказываясь верить, ч
то в него стреляли.
Ц Ты очень храбрая, Ц промолвил Ройбен, касаясь мокрыми пальцами ноги К
айи.
Девушка отбросила стрелу прочь. Ее била дрожь, во рту ощущался привкус кр
ови.
Ц Нужно остановить кровь. Как снимаются твои доспехи?
Казалось, Ройбен понял ее не сразу. Сначала он недоверчиво посмотрел на н
ее. Затем со стоном наклонился вперед и выдавил:
Ц Застежки.
Кайя присела рядом с ним, ощупывая гладкий панцирь в поисках пряжек.
Неожиданный порыв ветра качнул ветви деревьев, стряхивая вниз тяжелые к
апли, и Кайя снова задумалась о фейри, которые могли прятаться в рощице. Па
льцы ее задвигались быстрее. Если эти фейри все еще боятся Ройбена, им не п
ридется долго беспокоиться; она могла бы поклясться, что еще несколько м
инут Ц и он потеряет сознание.
Чтобы снять нагрудную пластину, Кайе понадобилось не только отстегнуть
ее от спинной: она также соединялась застежками с наплечниками и поножам
и. Наконец Кайе удалось стянуть с Ройбена тяжелый нагрудник. Под ним не бы
ло одежды Ц лишь тело, покрытое кровавыми пятнами.
Фейри откинул голову и прикрыл глаза.
Ц Пусть дождь омоет рану.
Кайя сняла свой плащ и повесила его на ветку. Затем она стащила с себя уже
изрядно порванную рубашку, разодрала ее на длинные полосы и принялась би
нтовать ими грудь Ройбена. Почувствовав прикосновение ее рук, он открыл
глаза, прищурился, а затем широко распахнул их в изумлении. Цвет этих глаз
просто завораживал.
Выпрямившись, Ройбен произнес голосом, полным напряжения:
Ц Я даже не слышал, как ты рвешь полотно.
Ц Попытайся все же оставаться в сознании. Тебе есть куда пойти?
Щеки у Кайи горели так, что холодное прикосновение дождя было даже прият
ным. Фейри покачал головой. Пошарив по земле рядом с собой, он поднял опавш
ий лист и провел им по внутренней стороне своего нагрудника. На листе заб
лестели алые капли.
Ц Брось это в ручей. Я… там живет келпи. Я не совсем уверен, что смогу справ
иться с ним в такую погоду, но это лучше, чем ничего.
Кайя быстро кивнула, хотя понятия не имела, что такое келпи, и протянула ру
ку, чтобы взять лист. Ройбен не сразу выпустил его из рук.
Ц Я твой должник. И мне не нравится, что я не знаю, как возместить этот долг
.
Ц У меня есть вопросы…
Он наконец-то отдал лист.
Ц Я отвечу на три вопроса, так полно и правдиво, как это в моей власти.
Девушка кивнула. Точь-в-точь как в волшебной сказке. Чудесно. В любом случ
ае ей больше от него ничего не нужно.
Ц Когда бросишь лист в воду, скажи: «Ройбен от Зимнего Двора просит твоей
помощи».
Ц Сказать кому?
Ц Просто скажи это вслух.
Кайя снова кивнула и побежала к воде. Крутой бережок ручья, поросший всяк
ими сорняками, был завален битым стеклом. Корни деревьев, с которых осенн
ее половодье смыло землю, нависали над ручьем подобно перевернутым корз
инам или тянулись вдоль края потока, как бледные руки наполовину погребе
нных трупов. Кайя запретила себе думать об этом.
Присев на корточки, она опустила лист окровавленной стороной в воду. Он п
оплыл, слегка вращаясь. Девушка подумала, что он плывет, наверное, слишком
близко к берегу, и попробовала отпихнуть его подальше.
Ц Ройбен от Зимнего Двора просит твоей помощи, Ц произнесла она, надеяс
ь, что все запомнила правильно.
Ничего не произошло. Она повторила еще раз, громче, чувствуя себя одновре
менно глупой и испуганной:
Ц Ройбен от Зимнего Двора нуждается в твоей помощи.
На поверхность вынырнула лягушка и поплыла к Кайе. Какое отношение это и
мело к келпи? И какую помощь можно получить из мелкого грязного ручья?
Но затем девушка поняла, что ошиблась. То, что она приняла за лягушачьи гла
за, на самом деле было углублениями, которые расширялись и сжимались, в то
время как нечто подплывало к ней все ближе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72