Ц Я сделала это неправильно, Ц признала Кайя и смахнула скорлупки в руч
ей.
В отличие от других эта скорлупа стала не маленькой лодочкой, а россыпью
конфетти на воде.
Ц Тогда, дитя, позволь мне сказать о другой тайне, раз эта от тебя ускольз
нула. Если ты подумаешь, то, уверена, поймешь, что с тобой происходит что-то
странное. Странность эта заключается не только в твоем поведении, но и в ч
ем-то еще. Запах ее, след ее отпугивает Железнобоких, настораживает их и в
то же время притягивает.
Кайя покачала головой, не совсем понимая, к чему клонит Чертополоха.
Ц Скажи ей другой секрет, Ц посоветовал Шип. Ц Этот только запутает вс
е.
Ц Ты одна из нас, Ц сказала ведьма Кайе, сверкая черными глазами.
Ц Что?
Кайя хорошо расслышала слова и все поняла, но ей нужно было время, чтобы вн
овь заставить мозги работать. Ей казалось, что она не в силах сделать вдох
. Существовали степени невозможного и какие-то уровни нереального. И вся
кий раз, когда Кайя думала, что уже дошла до последнего уровня, под ней сло
вно проваливалась земля.
Ц Смертные девушки тупы и медлительны, Ц произнесла Люти. Ц Тебе боль
ше не нужно притворяться такой.
Кайя потрясла головой, но даже в этот момент она уже знала, что все это пра
вда. Это ощущалось как правда и разрушало и изменяло равновесие ее мира т
ак… аккуратно, что она размышляла, почему ей это прежде не пришло в голову
. В конце концов, почему только к ней приходили фейри? Почему только она бы
ла наделена магией, которой не могла управлять?
Ц Почему вы мне не сказали? Ц требовательно спросила Кайя.
Ц Слишком рискованно, Ц буркнул Шип.
Ц Тогда почему говорите мне это сейчас?
Ц Потому что это ты выбрана для Десятины. Ц Чертополоха спокойно скрес
тила костлявые руки на груди. Ц И потому, что ты имеешь право знать.
Шип фыркнул.
Ц Что? Но ты же говоришь, что я не…
Кайя оборвала себя. За всю ночь с ее языка не слетело ни одного разумного з
амечания, и она сомневалась, что сейчас будет иначе.
Ц Они считают тебя человеком, Ц пояснил Шип. Ц И это хорошо.
Ц Какие-то чокнутые фейри хотят меня убить, и ты думаешь, что это хорошо? Я
-то думала, что мы друзья!
Шип не снизошел даже до того, чтобы ответить улыбкой на эту дурацкую шутк
у. Он уже целиком погрузился в разъяснение плана.
Ц При Летнем Дворе есть один рыцарь. Он может сорвать с тебя ореол. Это бу
дет выглядеть так, словно Зимняя королева захотела принести в жертву одн
у из фейри Ц многие поверят, что она способна на такой шаг. Ц Шип вдохнул
поглубже. Ц Нам нужна твоя помощь.
Кайя прикусила верхнюю губу, елозя по ней зубами в глубокой задумчивости
.
Ц Я сейчас совсем сбита с толку Ц вы же понимаете, да?
Ц Если ты нам поможешь, мы будем сво-бо-о-о-одны! Ц пропела Люти. Ц Семь л
ет свободы!
Ц Так в чем разница между Летним Двором и Зимним Двором?
Ц Есть много, много Дворов, как Летних, так и Зимних, но почти всегда верно
, что Зимние Дворы хуже и что Высшие любого Двора наслаждаются своей влас
тью над простонародьем, а еще больше Ц над вольными фейри. Мы, не привязан
ные ни к какому Двору, находимся во власти тех, кто правит землями, с котор
ыми мы связаны.
Ц Так почему бы вам просто не покинуть эти земли?
Ц Некоторые из нас не могут этого сделать, например древесный народ. А чт
о касается остальных Ц куда нам идти? Другой Двор может быть еще хуже, чем
этот.
Ц Почему вольные фейри продают свою свободу за человеческую жертву?
Ц Некоторые делают это ради крови, другие ради покровительства. Челове
ческая жертва Ц это демонстрация могущества. Могущество может принуди
ть нас повиноваться.
Ц Но почему тогда они просто не могут поработить вас силой?
Ц Не могут. Они точно так же должны подчиняться соглашению, как и мы. Для н
их есть свои ограничения. Если жертва не принесена, то мы свободны на семь
лет. Никто не может приказывать нам.
Ц Послушайте, ребята, вы же знаете, что я вам помогу. Я помогу вам сделать в
се, что нужно.
Широкая улыбка на лице Шипа сразу же прогнала все сомнения Кайи, вызванн
ые его грубостью. Должно быть, он просто беспокоился, что она откажется. Лю
ти радостно порхала вокруг, подцепляя пряди волос Кайи и то ли спутывая, т
о ли переплетая их, Ц Кайя не могла сказать точно.
Кайя сделала глубокий вдох и, не обращая внимания на проделки Люти, повер
нулась к Чертополохе.
Ц Как это вышло? Если я такая же, как вы, почему я жила у моих… у Эллен?
Чертополоха смотрела в ручей, провожая взглядом покачивающиеся на воде
яичные скорлупки.
Ц Ты знаешь, что такое подменыш? В древние времена мы обычно оставляли в
колыбели деревяшку или умирающего фейри, которым чарами придавали обли
к похищенного младенца. Мы редко бросали так вот кого-нибудь из своих, но
когда мы это делали, то постепенно истинную натуру ребенка-фейри станов
илось все труднее и труднее скрывать. В конце концов все они возвращалис
ь в Волшебный Мир.
Ц Но почему Ц не почему они возвращались, а почему я? Почему меня-то оста
вили?
Шип покачал головой.
Ц Мы не знаем на это ответа и точно так же не знаем, почему нам велено было
присматривать за тобой.
У Кайи закружилась голова, когда она осознала, что где-то среди фейри живе
т другая, настоящая Кайя Фирш.
Ц Ты говоришь Ц на мне какая-то штука… ореол. Это значит, что я не выгляжу
вот так, как сейчас?
Ц Это очень сильный ореол. Кто-то набросил его на тебя так, чтобы он держа
лся постоянно, Ц глубокомысленно кивнул Шип.
Ц Так как же я выгляжу по-настоящему?
Ц Ну, если тебе это чем-то поможет, то ты Ц пикси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72