Ц Тебя здесь не желают видеть, Ц ответил рыцарь.
Люти выглянула из кармана Кайи и уставилась на рыцаря с неприкрытым восх
ищением.
Ц Оповести королеву о моем присутствии, Ц сказал Ройбен. Ц Если она не
желает видеть меня, я немедленно покину рощу.
Кайя хотела возразить, но Ройбен положил ладонь ей на плечо.
Ц Мои спутники, конечно же, будут вольны остаться или уйти по своему жела
нию, Ц продолжил он.
Талатайн перевел взгляд на королеву, а затем снова на Ройбена, и в глазах е
го появилось едва заметное ревнивое выражение. Жестом облаченной в перч
атку руки он подозвал к себе еще нескольких рыцарей. Подбежавший паж выс
лушал Талатайна, затем помчался с докладом к королеве. Королева грациозн
о склонилась, выслушивая маленького пажа, а затем выпрямилась и, оставив
своих фрейлин, направилась через лужайку к непрошеным гостям. Она не смо
трела на Кайю и не отрывала взгляда от Ройбена.
Кайя видела, как менялось выражение лица Ройбена, когда он смотрел на вла
дычицу. На его лице отразилась тоска, ошеломившая Кайю. Это был пристальн
ый взгляд пса, одичавшего в глуши, но все еще с надеждой ожидающего благос
клонного прикосновения хозяйской руки.
Девушка вспомнила о гобелене, висящем в комнате Ройбена, и обо всем, что он
сказал и не договорил. Она поняла, почему он отпрянул от ее поцелуев, Ц до
лжно быть, неустанно хранил и лелеял эту любовь, надеясь вновь предстать
пред своей королевой. Кайя слепо думала только о собственных желаниях, ч
тобы заметить очевидное.
Кайя обрадовалась, когда Ройбен преклонил колено перед королевой, и она
тоже опустилась на одно колено и склонила голову, скрывая боль, исказивш
ую ее черты.
Ц Как церемонно, мой рыцарь, Ц промолвила королева.
Кайя украдкой глянула вверх, в глаза королеве. Эти глаза были нежными, вла
жными и зелеными, как изумруды. Кайя вздохнула. Она неожиданно почувство
вала себя усталой и очень некрасивой и желала, чтобы Ройбен поскорее узн
ал о Корни.
Ц Больше не ваш, Ц отозвался Ройбен таким тоном, словно сожалел об этом.

Ц Если не мой, то чей же?
В этом разговоре скрывалось слишком много потаенного смысла, и Кайя не б
ыла уверена, что сможет понять намеки. Были ли эти двое любовниками?
Ц Ничей, Силариаль, Ц почтительно ответил он, с легкой улыбкой на губах
и удивлением в глазах. Ц Быть может, свой собственный.
Он говорил так, словно боялся говорить слишком громко, опасаясь разбить
нечто очень хрупкое и дорогое.
Улыбка королевы не померкла и ничуть не изменилась. Это была совершенная
улыбка Ц идеальный изгиб губ и идеальное соотношение радости и располо
жения. Кайя помимо воли залюбовалась ею, потеряв нить разговора. И потому
она вздрогнула в замешательстве, когда королева снова заговорила.
Ц И зачем же ты явился к нам, если не для того, чтобы вернуться домой?
Ц Я ищу Нефамаэля. При нем находится молодой человек, которого моя спутн
ица должна вернуть к Железнобоким.
Силариаль покачала головой.
Ц Он больше не среди моего народа. Когда Зимняя королева умерла и вольны
е фейри получили свободу… Ц Она помедлила, глядя на Ройбена, и еле уловим
ая тень пробежала по ее лицу. Ц Он захватил трон и воссел на него, провозг
ласив себя королем.
Кайя резко вскинула голову. Широко распахнув глаза от изумления, она заг
оворила, не думая об этикете:
Ц Нефамаэль стал королем Зимнего Двора?
Девушка прикусила губу, но в обращенном на нее взгляде королевы не было г
нева.
Ц Кого ты привел к нам, Ройбен?
Ц Ее зовут Кайя. Она подменыш. Ц В голосе рыцаря прозвучало смущение.
Королева приподняла золотисто-каштановые брови.
Ц Ты помогаешь ей в возвращении смертного юноши, похищенного Нефамаэле
м?
Ц Помогаю, Ц подтвердил Ройбен.
Ц И какова цена твоей службы, о Ройбен, принадлежащий лишь самому себе?
Ц Королева поднесла руку к груди, поигрывая висящим на шее амулетом.
Кайя оторвала взгляд от безупречного лица королевы и вместо этого приня
лась разглядывать ее кулон. Молочно-белый камень висел на длинной цепоч
ке. Кайе он показался знакомым.
На щеках Ройбена проступили розоватые пятна. Неужели он действительно п
окраснел?
Ц Нет такой цены.
Кайя вспомнила Ц эту подвеску носил Нефамаэль. Она висела у него на шее, к
огда он явился, чтобы забрать ее на церемонию Десятины.
Королева подалась вперед и вкрадчиво, словно забыв о присутствии Кайи, п
роизнесла:
Ц Ты говорил, что исполнишь что угодно, дабы доказать свою любовь ко мне.
Ты по-прежнему готов к этому?
Румянец на щеках Ройбена стал ярче, но когда рыцарь заговорил, голос его б
ыл холоден, как сталь.
Ц Не готов.
«Что бы это могло значить?» Ц гадала Кайя. Это, несомненно, имело смысл, но
относящийся не к любви, а к убитой Зимней королеве. Именно об этом и шел ра
зговор, поняла девушка. Летняя королева относилась к Ройбену как к игруш
ке, которая ей наскучила и которую она на время уступила новому владельц
у. Но у нее были планы на тот случай, если ей понадобится забрать свою игру
шку обратно.
Ц А если я скажу, что ты уже доказал это, к моему удовлетворению? Идем праз
дновать с нами. Нас ждет медовое вино и крепкие красные яблоки. Ты вновь бу
дешь сидеть со мною рядом.
Кайя с силой закусила губу. Боль помогала ей держать себя в руках и смирит
ься с тем, что Ройбен не принадлежит ей и никогда не будет принадлежать. И
если слишком поздно притворяться, что она не страдает, то она еще сможет з
агнать эту боль глубоко внутрь и он никогда об этом не узнает…
Ройбен устремил на Силариаль взгляд, в котором тоска смешивалась с презр
ением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72