Один из троицы фыркнул, а другой вытащил маленький нож с рукоятью из слон
овой кости и металлическим лезвием, пахнущим железом. Третий запустил ру
ку в волосы мальчика, запрокидывая ему голову назад.
Ц Нет! Ц вскрикнула Кайя, когда железный клинок погрузился в левый глаз
мальчишки.
Глазное яблоко лопнуло, точно виноградина, прозрачная жидкость и кровь з
аструились по лицу кричащей жертвы. Там, где железо соприкасалось с плот
ью, она шипела и вздувалась.
Ц Когда кто-то смотрит Ц это лучше, Ц заметил один из троих.
Кайя отшатнулась, протянула руку к ближайшему столу, но нашла лишь кубок.
Она схватила его, словно маленькую дубинку, не зная сама, что собирается с
ним делать.
Тощий провел клинком по щеке мальчика, потом вниз по шее, а тот дрожал и кр
ичал, его уцелевший глаз дико вращался в орбите. Железо оставило после се
бя тонкую красную полосу, кожа вздулась белыми пузырями.
Ц Хочешь спасти его, милашка? Ц спросил другой мучитель.
Руки у Кайи дрожали, а чаша в них была всего лишь тяжелой неудобной штукой
; ее определенно нельзя было использовать как оружие.
Ц Мы не собираемся убивать его, Ц сказал тип, державший мальчика за вол
осы.
Ц Просто хотим сделать его немного помягче, Ц добавил тот, что с ножом.

Гнев вскипел в груди Кайи. Чаша вылетела из ее руки и ударила в плечо урода
с ножом, обрызгав его фрак каплями вина, а потом упала на грязный пол, пока
тилась по кругу и замерла.
Один из троицы рассмеялся, другой потянулся к Кайе. Она нырнула в толпу, от
пихнув изящную даму, и постаралась убраться подальше.
И вдруг она остановилась, увидев у стола рядом с тремя жабоподобными тва
рями, играющими в кости, Корни.
Он сидел, прислонившись к перевернутому столу, с кубком в руке и, закрыв гл
аза, раскачивался взад-вперед. Штаны его уже промокли от вина, но он, казал
ось, ничего не замечал.
Пирующие сбились вокруг Кайи плотной кучкой, так что ей пришлось залезть
под стол.
Ц Корни? Ц позвала она, тяжело дыша. Она была прямо перед ним, но он словн
о не видел ее.
Кайя тряхнула его за плечи. По крайней мере, это заставило парня поднять н
а нее взгляд. Корни, казалось, был пьян или хуже, чем пьян. Как будто он не тр
езвел годами.
Ц Я тебя знаю, Ц заплетающимся языком промолвил он.
Ц Это я, Кайя.
Ц Кайя?
Ц Что ты здесь делаешь?
Ц Они сказали, что это не для меня.
Ц Что не для тебя?
Рука с кубком слегка пошевелилась.
Ц Вино?
Ц Не для меня. И поэтому я его выпил. Я хочу всего, что не для меня.
Ц Что с тобой случилось?
Ц Это, Ц произнес он и дернул губами, стараясь, видимо, изобразить улыбк
у. Ц Я видел его.
Кайя бросила взгляд на толпу.
Ц Кого?
Корни указал на возвышение, где высокие бледные фейри беседовали и пили
из серебряных чаш.
Ц Твоего парня. Робина с белыми волосами. По крайней мере, я думаю, это был
он.
Ц Что он делал?
Корни затряс головой, беспомощно болтавшейся на шее.
Ц Ты напьешься, и тебе будет плохо, Ц заметила Кайя.
Корни посмотрел ей в лицо и попытался усмехнуться.
Ц Мне и так плохо.
Он начал петь песню «Король боли», негромко и не в лад. Глаза его устремили
сь в никуда, пальцы одной руки бездумно теребили пуговицу на рубашке.
Ц Там сидит король на троне, там сидит король безглазый. И глазницами пус
тыми смотрит, смотрит в тень сомненья. О-о-о-о, король боли, я буду всегда, ко
роль боли!
Ц Я пойду отыщу его, Ц сказала Кайя. Она смотрела на Корни, который, что-т
о бормоча, обтирал внутренние стенки бокала пальцем, а потом облизывал е
го.
Ц Подожди меня здесь, ладно? Не уходи никуда.
Корни ничего не ответил, но Кайя решила, что он все равно не сможет даже вс
тать на ноги. Похоже, он действительно напился в стельку.
Девушка вновь смешалась с толпой, пробираясь туда, куда указал Корни.
Женщина с толстыми, алого цвета косами сидела на высоком деревянном трон
е, подлокотники и спинка которого были украшены резными пиками и копьями
, истертыми и обломанными. Термиты источили дерево до такой степени, что о
но походило на кружево. У ног женщины копошились гоблины.
Ройбен подошел к трону и опустился на одно колено.
Кайя решила подойти поближе Ц отсюда ей не было видно. И тут она заметила
небольшую выемку в стене, где могла бы спрятаться. Ниша находилась доста
точно близко к трону, так что Кайя легко могла следить за тем, что происход
ит. Она собиралась наблюдать и, быть может, найти способ заставить его сож
алеть о том, что он сделал.

Рат Ройбен Рай прошел через толпу, мимо стола, на котором в объятиях тролл
я извивался спрайт Ц то ли от удовольствия, то ли от ужаса. В прежние врем
ена Ройбен, несомненно, остановился бы. Его серебряный клинок висел на по
ясе, но его ожидала госпожа, и он уже приучился быть хорошим рабом и поэтом
у прошел мимо.
Госпожа Никневин, королева Зимнего Двора, сидела на троне в окружении пр
идворных. Алые волосы обрамляли белоснежное лицо с сапфировыми очами, и
Ройбен вновь поймал себя на том, что его завораживает эта холодная красо
та. Рядом с троном резвились четыре гоблина. Один из них, словно нищий, дер
гал королеву за подол. Рат Ройбен Рай опустился на колени и склонился так
низко, что серебристые волосы рассыпались по полу, а потом поцеловал зем
лю у ног королевы.
Он не хотел присутствовать сегодня здесь. Простреленная грудь все еще бо
лела, и больше всего ему хотелось лечь и закрыть глаза. Но когда он закрыва
л глаза, то видел лишь лицо той человеческой девушки, полное ужаса и потря
сения, Ц таким оно было, когда он швырнул эту девушку на грязный пол заку
сочной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72