Слова, слетевшие с этих прекрасных губ, звучали разумно и правильно. Кайя
искренне хотела, чтобы ее предположение оказалось ошибкой, но амулет про
должал мерно покачиваться на шее королевы.
Ц Но я видела этот амулет! Он был у Нефамаэля, когда тот придал мне челове
ческий ореол. И Нефамаэль черпал из этого камня силу.
Ц Ты ошибаешься, пикси, и тебе следует умолкнуть. У нас есть более неотло
жные дела.
Голос Летней королевы звучал жестко, и несколько ее рыцарей моментально
шагнули к Кайе.
Ц Кайя… Ц произнес Ройбен, покачав головой. Ц Это ее амулет. Он всегда б
ыл при ней.
Кайя повернулась к нему, глаза ее горели.
Ц Я говорю правду!
В толпе послышался ропот. Кайя точно не знала, какой исход покажется Зимн
ему Двору наиболее приемлемым; возможно, тот, при котором прольется боль
ше крови. Она не сомневалась, что они, по крайней мере, радовались, что Летн
юю королеву унижали. Ройбен поднял руку.
Ц Я выслушаю ее.
После его заявления шум в зале затих. Кайю это удивило. Ройбен стоял, присл
онившись к трону, весь в крови и без оружия… и все же вызывал уважение толп
ы, смолкнувшей по его слову.
Он кивнул Кайе:
Ц Говори.
Она сделала глубокий вдох и заговорила громко, чтобы ее услышали все.
Ц Думаю, для всех теперь очевидно, что я пикси, но я носила облик человека
… ну… шестнадцать лет. Я нашла смертную девочку, место которой я заняла. Он
а все еще находится при дворе Силариаль.
Ройбен бросил на Кайю предупреждающий взгляд, но она продолжала:
Ц Это значит, что кто-то при Летнем Дворе поменял меня и ее местами, хотя я
жила на землях Зимнего Двора, совсем близко к дворцу Никневин. Когда я был
а маленькой, за мной постоянно присматривали трое фейри. Они тоже были из
Летних земель. Потом я переехала в Филадельфию и прожила там несколько л
ет, пока он Ц Кайя указала на Нефамаэля Ц не явился на один из концертов
моей матери. Он поговорил с парнем, с которым жила мама, и через несколько
минут этот парень попытался ее убить. На следующий день мы уехали обратн
о сюда. И не прошло и недели, как появились мои старые друзья-фейри и сказа
ли, что я нужна им для выполнения их плана. Но у них не было достаточной вла
сти, чтобы предложить меня Никневин для Десятины. Такая власть была у Неф
амаэля. Он все знал. Так как же Нефамаэль оказался участником заговора Ле
тних фейри? Да потому, что ему приказала Летняя королева! Только тогда все
приобретает смысл. Единственная причина, по которой Нефамаэль выиграл о
т этого заговора, Ц это вмешательство Ройбена. Если бы Никневин не погиб
ла, то Нефамаэль не выиграл бы ничего, зато выиграла бы Силариаль. И даже е
сли бы ему удалось остаться королем, она правила бы Зимним Двором через н
его!
Ц Я не желаю больше этого слушать! Ц воскликнула Летняя королева.
Ц Но ты будешь! Ц возвысил голос Ройбен, но затем, сдерживая себя, загово
рил уже тише. Ц Ты не замечаешь течения лет, Силариаль, так что удели нам н
емного времени. Я желаю выслушать остальную часть ее истории.
Кайя говорила быстро, слова обгоняли друг друга Ц она торопилась сказат
ь все:
Ц Этот амулет у нее на шее. Именно он помог мне понять, что произошло. Он бы
л на Нефамаэле в ту ночь, когда он пришел, чтобы забрать меня для жертвопри
ношения. С помощью амулета он набросил на меня плотный ореол. Это был ее ам
улет, ее волшебство. Они собирались принести меня в жертву, а потом разобл
ачить подмену и обвинить в этом Никневин. И сегодня, когда мы пришли сюда,
Нефамаэль ждал нас, хотя никто, кроме Силариаль и ее Двора, не знал, что мы с
обираемся искать здесь Корни.
Упомянув имя Корни, Кайя не удержалась и бросила взгляд в его сторону. То,
что она увидела, заставило ее резко умолкнуть.
Корни полз туда, где корчился Нефамаэль. Почти все лицо парня закрывала ч
елка. На его щеке красовался синяк почти такого же цвета, как испачканные
виноградом губы. Это вызвало у Кайи образ мертвой Дженет с холодными пос
иневшими губами. Корни поднял глаза на Кайю, будто почувствовав ее пронз
ительный взгляд. Во взоре его стояла мучительная тоска.
Ц Корни, Ц позвала Кайя, делая шаг вперед.
По-прежнему глядя на нее, Корни взял золотой кинжал, брошенный Ройбеном, и
поднял его с ухмылкой на губах.
Ц Нет! Ц закричала Кайя, кидаясь к нему, чтобы успеть прежде, чем он нанес
ет себе смертельный удар.
Но вместо этого клинок погрузился в грудь Нефамаэля. Снова и снова Корни
вонзал кинжал в тело рыцаря-фейри, и при каждом ударе раздавался отврати
тельный хлюпающий звук. Кровь брызнула на одежду Корни, из горла его вырв
алось тихое рычание.
И Летние, и Зимние придворные упивались зрелищем в немом восхищении. Ник
то не бросился на помощь, когда Кайя схватила Корни за руки и попыталась о
ттащить от тела.
Корни весь трясся, но когда Кайя притянула его к себе и обняла, то увидела,
что он смеется. Смеется так неистово, что чуть не задыхается от смеха.
Ц Взгляни на дело рук своих, Ц промолвила Летняя королева.
Кайе понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что Силариаль обращ
ается к Корни.
Один из Летних рыцарей выступил вперед. Кайя в ужасе смотрела, как он дост
ал из-под своего плаща длинную ветку и, проведя по ней рукой, превратил в с
трелу. Рыцарь нацелил стрелу прямо на нее.
Ц Ройбен, положи конец этой болтовне, или же это сделаю я! Ц потребовала
Летняя королева. Ц Я проявила достаточно терпения. Тебе давно уже пора в
ернуться домой.
Голос Ройбена был негромок, но когда беловолосый фейри подошел к Кайе, сл
ова его разнеслись над всем бру:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72